Скандал саентологии

В основу будущей книги легла статья Купер «Трагифарс саентологии» (англ. The Tragi-farce of Scientology), вышедшая в 1969 году в британском журнале Queen (журнал)^[2].

Книга вызвала резко отрицательное отношение к Купер со стороны саентологов, и впоследствии она стала не только стороной судебного разбирательства с иском на сумму $300 000 с формулировкой за «неправдивые, клеветнические и оскорбительные высказывания» в отношении истца^[3], но и мишенью в кампании преследования, известной как операция Freakout^[4], цель которой заключалась в том, чтобы удержать Купер от критики саентологии, отправив её «в психиатрическую больницу или тюрьму или, по крайней мере, нанести ей такой сильный удар, чтобы она прекратила свои нападки»^[5][6].

Церковь саентологии Канады попыталась запретить нахождение книги в канадских библиотеках, разослав им в июне 1974 года сообщение, что если они не уберут со своих полок книги Scientology: The Now Religion, Inside Scientology: How I Joined Scientology and Became Superhuman, The Scandal of Scientology and The Mind Benders, то против них будут выдвинуты судебные иски; судебные повестки были вручены двум различным советам библиотек в Онтарио^[7].

После получения досудебного урегулирования в размере 7500 и 500 долларов США и извинений от издательств Dell Publishing и Tower Publications, саентологии пригрозили подать в суд на любую библиотеку или книжный магазин, в которых находилась или продавалась книга. После того, как ряд канадских библиотек отказался убрать книгу со своих полок, саентологи подали на них в суд. Одна канадская библиотека сообщила о случае кражи книги^[8].

Из Нью-Йоркской публичной библиотеки на Пятой авеню в течение нескольких часов были украдены все 50 экземпляров хранившиеся там. Одна библиотека в Лос-Анджелеса из-за попыток кражи книги, держала её под замком, и читатели могли получить экземпляр для чтения только под наблюдением библиотекарей^[1].

The Los Angeles Times описала работу Купер как «язвительный» взгляд на саентологию^[9]. The Charleston Gazette назвала книгу «увлекательным 220-страничным разоблачением в мягкой обложке»^[10].

Бывший саентолог Джон Атак, неоднократно ссылавшийся на Купер в своей книге «Кусочек синего неба: разоблачение саентологии, дианетики и Л. Рона Хаббарда», отметил следующее: «Я наткнулся на труднодоступный „Скандал саентологии“ Полетт Купер. Теперь я был очарован и начал собирать всё, до чего мог дотянуться — статьи из журналов, вырезки из газет, правительственные документы, всё что угодно»^[11].

Религиовед Джон Гордон Мелтон в своей «Энциклопедии американских религи» рекомендовал прочитать как книгу Купер, так и ответ саентологов на неё, для лучшего «понимания» споров вокруг саентологии^[12].

Религиовед Хью Урбан касаясь проведения саентологическим „Опекунским управлением“ против Купер операции Freakout, отметил, что книга „Скандал саентологии“ «являлась одним из первых и наиболее разрушительных наступлений на церковь, как на опасный культ, и встретила столь же разрушительный отклик со стороны „Опекунского управления“»^[5].

Писатель и журналист Эндрю Мортон отметил, что книга Купер «по сегодняшним меркам представляла собой скромный и беспристрастный анализ культа» и что «за свои старания церковь подала против неё в общей сложности девятнадцать судебных исков»^[13].