Свадьба Николая II и Александры Фёдоровны

19 апреля 1894 года цесаревич Николай был на свадьбе Эрнеста Людовика, великого герцога Гессенского, с их общей двоюродной сестрой Викторией Мелитой Саксен-Кобург-Готской. Николай также получил разрешение от своих родителей, царя Александра III и императрицы Марии Фёдоровны, сделать предложение младшей сестре Эрнста, принцессе Аликс Гессенской и Рейнской, одной из любимых внучек королевы Виктории. Император и императрица изначально были против предложения. Однако Николая, который впервые встретил Аликс десятилетием ранее в Санкт-Петербурге, когда сестра Аликс, принцесса Елизавета Гессенская и Рейнская, вышла замуж за дядю Николая великого князя Сергея Александровича, было не разубедить. Кроме того, здоровье царя Александра начало ухудшаться.

Вскоре после прибытия в Кобург Николай сделал Аликс предложение. Однако Аликс, набожная лютеранка, отвергла предложение Николая, так как для того, чтобы выйти замуж за наследника престола, ей нужно было перейти в русское православие^[1]. Однако двоюродный брат Аликс, кайзер Вильгельм II, который был на свадьбе вместе с их бабушкой, королевой Викторией, пришёл поговорить с ней, настаивая на том, что ее долгом было выйти замуж за Николая, несмотря на ее религиозные сомнения^[2]. Елизавета также говорила с ней, настаивая на том, что различий между лютеранством и православием не так уж и много. По наущению кайзера Николай сделал предложение во второй раз, и она согласилась.

1 ноября 1894 года Александр III умер в Ливадийском дворце в возрасте сорока девяти лет, оставив двадцатишестилетнего Николая царём России. На следующий день Аликс, прибывшая в Ливадию за несколько дней до этого, чтобы получить благословение умирающего царя, была принята в Русскую Православную Церковь как великая княгиня Александра Фёдоровна^[3]. Аликс, по-видимому, выразила желание взять имя Екатерина, но решила взять имя Александра по просьбе Николая^[4].

18 ноября, после почти двухнедельной православной литургии и крестного хода из Крыма в Санкт-Петербург через Москву, отец Николая был похоронен в Петропавловской крепости.

Планы свадьбы, намеченные на весну 1895 года, разрабатывались с момента помолвки Николая, и обычно они включали неделю публичных торжеств и парадов^[5]. Однако смерть Александра III положила конец таким сумасбродным планам. Первоначально Николай выразил желание жениться в Ливадии перед похоронами отца, с чем согласилась мать Николая^[6]. Однако его дяди, великие князья Владимир, Алексей, Сергей и Павел утверждали, что, поскольку Николай был царём, свадьба должна быть проведена в Санкт-Петербурге с некоторой пышностью^[5]. Поскольку Николай не желал дожидаться окончания официального траура, чтобы жениться, было решено провести свадьбу в день рождения его матери, что позволило бы несколько смягчить придворный траур^[7]. Николай также намеревался сохранить свадьбу частным семейным делом, но его дяди убедили своего племянника пригласить дипломатический корпус, чтобы наблюдать за процессией в собор и из собора^[7].

Были разосланы приглашения вместе с дресс-кодом: русские джентльмены должны были носить полную полковую форму, чиновники должны были носить соответствующие мундиры, как это предусмотрено в табели о рангах Петра Великого; Русские дамы должны были явиться в парадных придворных нарядах, иностранки в вечерних платьях, с полными драгоценностями и наградами^[8].

В 11:30 утра, в утро свадьбы, Николай выехал из Аничкова дворца на открытом ландо в Зимний дворец в сопровождении своего шестнадцатилетнего брата, великого князя Михаила^[8]. Вскоре после этого мать Николая отправилась в закрытой карете в Сергеевский дворец, петербургскую резиденцию великого князя Сергея и великой княгини Елизаветы, чтобы доставить Александру в Зимний дворец^[9].

В Зимнем дворце Александра была одета в свадебное платье и императорскую мантию. Ее кружевная фата из Хонитона была создана ее дедом по материнской линии принцем Альбертом, и ее надевали на свадьбу ее мать, принцесса Алиса (которая умерла в 1878 году, когда Александре было шесть лет), и ее сёстры^[10]. Она также носила традиционную Романовскую Императорскую Свадебную Корону, 475-каратное ожерелье и соответствующие серьги, которые принадлежали Екатерине Великой. По всему телу она носила звезду и пояс ордена Святого Андрея^[11].

В 12:10 начался крестный ход в Великий храм, пушки Петропавловской крепости возвестили о начале церемоний. Мария Фёдоровна возглавила процессию, сопровождая будущую невестку, а Николай шел позади них в своем гусарском мундире, с медалями и оранжевым кушаком ордена Гессен и Бей Рейн^[12]. Наряду с великими князьями и княгинями Романовыми в церковь вошли иностранные королевские родственники во главе с дедом Николая по материнской линии, королём Дании Кристианом IX^[13]. Другими родственниками были король Георг I и королева Ольга Греческие (дядя и тётя Николая), а также их сын Георг, принц и принцесса Уэльские (дядя и тётя Николая и Александры), а также их старший выживший сын Георг, герцог Йоркский, герцог и герцогиня Саксен-Кобург-Готские (дядя и тётя Николая и Александры). Брат Александры, Эрнест Луи, приехал из Германии, как и одна из ее сестёр, принцесса Ирена и ее муж принц Генрих Прусские.

Богослужение возглавил протопресвитер Иоанн Янышев, частный императорский духовник и глава дворцового духовенства, вместе с другими священнослужителями^[14]. После того, как Николай поднялся на помост, Мария Фёдоровна привела Александру на помост, и священник принёс кольца на подносе^[14]. Благословив их, Янышев объявил прихожанам о помолвке Николая с Александрой, а затем вручил им их кольца^[14]. Обменявшись ими трижды, Николай и Александра встали на колени и обменялись официальными свадебными клятвами с шаферами Николая, великими князьями Михаилом, Кириллом Владимировичем, Сергеем Михайловичем и принцем Греции Георгом, держа над головами брачные венцы^[14]. После того, как их провели вокруг аналоя, они встали на колени и поцеловали золотой крест, а после последней молитвы Николай и Александра были объявлены мужем и женой, после чего зазвонили церковные колокола по всему Санкт-Петербургу и выстрелили пушки Петропавловской крепости^[15].

Из-за придворного траура не было ни приёма, ни медового месяца, когда Николай и Александра поселились с его матерью и братом в Аничковом дворце. Однако со временем Николай и Александра переедут в Александровский дворец в Царском Селе.