Мария Максимилиановна Лейхтенбергская

Мария Максимилиановна родилась 4 (16) октября 1841 года и была второй дочерью в семье великой княгини Марии Николаевны и герцога Максимилиана Лейхтенбергского. Внучка императора Николая I и правнучка Жозефины Богарнэ.

Получила домашнее воспитание под руководством Варвары Павловны Барыковой (ум. 1861) и, по словам современницы, очень многое взяла от своей матери, была изыскана и миловидна, но только более приветлива и открыта^[2]. Если верить воспоминаниям А. Ф. Тютчевой, в конце 1858 года за ней «сильно увивался» граф Пётр Шувалов и был бы не прочь заключить брачный союз, но это ему не удалось. Мария Максимилиановна очень дорожила своим высоким положением и решила для себя, что выйдет замуж только за принца с хорошим положением, так как её совершенно не соблазнял пример брака матери"^[3].

По желанию своего сердца, она давно желала выйти замуж за принца Вильгельма Баденского (1829—1897) (третьего сына великого герцога Леопольда I и Софии Шведской, старшего брата великой княгини Ольги Фёдоровны), но великая княгиня Мария Николаевна сначала не давала своего согласия. Когда согласие на брак было получено, Мария Максимилиановна была объявлена невестой^[4]. Говорили, что Мария Николаевна имела неприятный разговор с императором, из-за того, что он дал слишком мало племяннице и действительно, из казны она получила всего 10 тыс. рублей^[5].

Свадьба была 11 февраля 1863 года в Зимнем дворце. Супруги были дальними родственниками, их общим предком был Людвиг VIII Гессен-Дармштадтский. Принц Вильгельм и мать Марии великая княгиня Мария Николаевна были братом и сестрой в пятом колене. В браке родилось двое детей:

• Мария (1865—1939) — супруга принца Фридриха II Ангальтского (1856—1918),
• Максимилиан (1867—1929).

Не имея средств жить в Петербурге, после замужества супруги проживали в основном в Карлсруэ, а лето проводили в Баден-Бадене или в имении Кирхберг на берегу Констанцского озера. При участии Мария Максимилиановны в 1865 году в Карлсруэ существовала православная Крестовоздвиженская церковь, помещавшаяся во дворце герцога Вильгельма.

Иногда Мария Максимилиановна приезжала в Россию, где, по словам А. А. Половцова, «была занята сохранением достоинства внучки Николая I и более других была любезна. С виду очень похожая на свою мать, она ничуть не напоминала её»^[6]. 4 апреля 1866 года она была свидетельницей покушения на императора Александра II: Мария Максимилиановна и её брат Николай Максимилианович сопровождали императора во время прогулки по Летнему саду, когда раздался выстрел Дмитрия Каракозова.

После смерти мужа Мария Максимилиановна основала в Германии организацию по борьбе с безнравственностью, целью которой было положить конец порокам среди высшего класса. С помощью великой герцогини Элеоноры Гессенской и королевы Шарлотты Вюртембергской она провела кампанию и издала брошюры с призывом ко всем королевским особам быть примером нравственности, а также разослала письма всем своим родным и друзьям, прося их, воздержаться от аморального поведения в течение года.

Скончалась Мария Максимилиановна 3 (16) февраля 1914 года в Карлсруэ и была похоронена в крипте Преображенского храма в Баден-Бадене.