Самтер (аэропорт)

Аэродром Souther Field был основан в 1918 году как одна из тридцати двух учебных баз авиационной службы Армии США, созданных после вступления страны в Первую мировую войну. 19 января 1918 года военное ведомство арендовало 407 акров земли севернее Америкуса для размещения учебного аэродрома и авиационного склада. Аэродром был назван в честь майора Генри Саутера, погибшего при исполнении служебных обязанностей в Форт-Монро, штат Вирджиния. К моменту завершения строительства база включала склады, казармы для 2 000 человек, 15 деревянных ангаров, госпиталь и другие объекты.

После окончания войны аэродром был выведен из эксплуатации, а излишки самолётов распроданы гражданским лицам. Одним из покупателей стал Чарльз Линдберг, который в мае 1923 года приобрёл здесь свой первый самолёт Curtiss JN-4 «Дженни» за 500 долларов. Линдберг провёл неделю на аэродроме, отрабатывая взлёты и посадки, прежде чем отправиться в свой первый перелёт. В 1928 году округ Сумтер выкупил территорию аэродрома.

В 1938 году Уильям Дж. Грэм из Питтсбурга основал компанию Graham Aviation, которая к 1940 году управляла восемью аэропортами и несколькими лётными школами. По предложению бывшего курсанта Souther Field, компания Грэма организовала здесь контрактную школу пилотов для армии США. После Второй мировой войны аэродром вновь был передан городу Америкус, а часть территории в 1948 году была отведена под создание Южно-Джорджийского технического колледжа.

До наших дней сохранились два ангара времён Второй мировой войны, один из которых располагается на территории колледжа. Склад, построенный в 1918 году, также сохранился и находится в частной собственности. Бетонная стоянка с железными креплениями для учебных бипланов Stearman используется сегодня как парковка колледжа. Современный аэропорт располагается напротив кампуса колледжа и отделён от него лесополосой.

В 1978 году уроженец Америкуса Гриффин Белл подарил аэропорту памятную доску в честь перелёта Чарльза Линдберга через Атлантику. В 1992 году на территории аэропорта был установлен семифутовый бронзовый памятник Линдбергу, выполненный скульптором Уильямом Дж. Томпсоном. В 1985 году в Америкусе прошёл фестиваль «Дни Линдберга» и был установлен исторический маркер. Оригинальный самолёт Curtiss JN-4 «Дженни», приобретённый Линдбергом на Souther Field, хранится в музее авиации на Лонг-Айленде.

11 октября 2009 года аэропорт получил современное имя — Региональный аэропорт Самтер, по решению местных властей и аэропортового управления.

Аэропорт занимает площадь 153 гектара и располагает двумя асфальтовыми взлётно-посадочными полосами: 5/23 длиной 1835 м и 9/27 длиной 1154 м. На территории аэропорта базируется 28 воздушных судов (2021), все из которых — одномоторные самолёты.

За 12 месяцев, завершившихся 31 декабря 2021 года, в аэропорту было совершено 8 500 взлётов и посадок, в среднем 23 операции в день, из которых 99 % приходится на авиацию общего назначения и 1 % — на военную авиацию.