Самсон Гамлетович Ленинградов

Самсон Ленинградов родился 5 августа 1993 года в Ленинградском зоопарке. Родителями его были выходец из Дании жираф Гамлет и жирафа Луга. В возрасте двух лет переехал в Москву, поселился в отдельном вольере («Дом жирафа») Московского зоопарка, самом старом на «старой» территории, построенном ещё в 1892 году. Самсон стал единственным обитателем зоопарка, получившим полное имя. Он быстро завоевал популярность у посетителей, несмотря на то что в зоопарке есть и другие жирафы, проживающие в общем вольере вместе с зебрами. Рост Самсона был около 5 метров, масса — около 700 килограммов. Более 15 лет с Самсоном работал смотритель Сергей Григорьевич Гроздов, в прошлом инженер-электронщик.

Первоначально в пару к Самсону была выбрана жирафа Люба, подаренная зоопарку супругами Вильденштейн, меценатами из Франции. Однако при перевозке из американского Центра по разведению диких животных она сломала ногу. Несмотря на две проведённые операции, Люба погибла. В октябре 2004 года те же супруги Любовь Ступакова и Алек Вильденштейн помогли зоопарку ещё раз, подобрав Самсону новую пару — Твигу (Досю) из «African Safari Wildlife Park»^[1]. Ей было всего 14 месяцев, но отношения между жирафами складывались. Однажды утром Досю нашли мёртвой^[2]. Причины её гибели до сих пор точно не известны, скорее всего — аллергическая реакция на прививку от сибирской язвы. С тех пор Самсон жил в своём вольере один.

В день Самсон съедал около 11 килограммов овощей, 4 килограмма фруктов, 6 килограммов хлеба, по 3 килограмма сена и комбикорма. Любил свежие ивовые ветки, бананы и морковь. Самсон Ленинградов был очень общительным, добродушным и сообразительным жирафом, любившим внимание публики и умевшим её развлекать.

Посетителей привлекал дружелюбный нрав красивого животного, и они постоянно пытались покормить любимца, несмотря на запреты. Летом 2013 года в зоопарке устроили аттракцион по кормлению жирафа ветками ивы, однако развлечение привело к чрезвычайному происшествию. Сооружённый для кормления деревянный помост двухметровой высоты был рассчитан не более чем на трёх человек, но 9 июля, в дождливый день, когда аттракцион был закрыт, на платформу, сняв ограждение, самовольно забрались более десятка желающих покормить Самсона. Помост обрушился, пострадали 13 человек, в том числе трое детей^[3].

23 июля 2024 года жираф Самсон умер^[4].

24 декабря 2024 года чучело Самсона появилось в Государственном Дарвиновском музее. Жираф расположился в центральном зале на первом этаже постоянной экспозиции музея. Он находится в окружении своих африканских собратьев — слона, страуса, гиены, гепардов и трёхметрового нильского крокодила^[5].