Рэнд (аэропорт)

В 1917 году майор Аллистер Миллер совершил посадку на поле для гольфа в Гермистоне и отметил, что местность рядом с озером Виктория и близостью к Йоханнесбургу хорошо подходит для аэродрома.^[2] Однако только в феврале 1929 года три заинтересованные стороны — городской совет Гермистона, компания Elandsfontein Estate и Rand Refinery — договорились выделить 400 акров земли для создания Гермистонского общественного аэродрома. Позднее в том же году городской совет Гермистона получил полный контроль над аэродромом, и началось дальнейшее развитие, когда Imperial Airways рассматривала возможность включения Южной Африки в свои маршруты. После вмешательства правительства ЮАР авиакомпанию убедили выбрать Йоханнесбург в качестве базы, учитывая развитую промышленность и добычу золота в регионе.

Imperial Airways получила субсидию в размере 400 000 фунтов стерлингов от правительств ЮАР и Великобритании на пять лет. В ноябре 1929 года городской совет Гермистона приобрёл ещё 700 акров земли у шахты Simmer and Jack за 14 000 фунтов с возможностью обратного выкупа для нужд горнодобычи. Для развития инфраструктуры был создан совместный комитет городских советов Йоханнесбурга и Гермистона, и выделено 85 000 фунтов на строительство ангаров, административных зданий, мастерских и жилых помещений.

Официальное открытие аэропорта состоялось 21 декабря 1931 года при участии генерал-губернатора графа Кларендона, аэропорт находился в совместной собственности городских советов Гермистона и Йоханнесбурга.^[3] В 1932 году управляющим стал капитан Рой Мейкпис. 1 июля 1935 года South African Airways (SAA) перенесла свою штаб-квартиру из Дурбана в аэропорт Рэнд.^[4] К 1938 году расходы на развитие достигли 200 000 фунтов, а убытки — 20 000 фунтов, что стало непосильным для Гермистона, и его доля была продана Йоханнесбургу за 106 498 фунтов. Окончательный переход собственности завершился в 1944 году.

В начале 1939 года Союзная оборонная сила взяла аэропорт под контроль, и к маю 1940 года все коммерческие рейсы были прекращены. На базе аэропорта работали лётные школы, готовившие пилотов для нужд войны, были построены дополнительные ангары. В 1944 году ограниченное внутреннее авиасообщение было возобновлено.

В 1948 году штаб-квартира SAA была перенесена в аэропорт Палмитфонтейн из-за ограниченной длины ВПП в Рэнде. Несмотря на это, после войны аэропорт быстро развивался благодаря наплыву бывших военных пилотов. В 1975 году с 133 135 взлётно-посадочными операциями Рэнд стал самым загруженным аэропортом южного полушария.^[5]

Владельцами аэропорта изначально были 23 частных акционера, со временем их число немного увеличилось до 25, добавились консорциум Mayondi BEE и муниципалитет Экурхулени.

В настоящее время аэропорт служит базой для чартерных операторов, лётных школ, организаций по техническому обслуживанию воздушных судов и других авиационных предприятий. Штаб-квартира чартерного оператора Phoebus Apollo Aviation расположена в аэропорту; здесь же базируется пилотажная группа Flying Lions Aerobatic Team.

South African Airways передала в дар музею SAA два самолёта Boeing 747-200 и Boeing 747SP, которые выставлены на территории аэропорта. В коллекции музея также представлены Boeing 737-200, два Douglas DC-4, Douglas DC-3, Vickers Viking, Lockheed Lodestar, Lockheed L1649 Starliner, DH Dove и другие экспонаты. В аэропорту ежегодно проводится авиашоу.

В последние годы на территории аэропорта ведётся активное промышленное строительство, включая новые бизнес-парки и современные промышленные комплексы^[6]. Эти объекты предназначены для логистики, производства и других коммерческих нужд, что способствует экономическому развитию региона. Стратегическое расположение и обновлённая инфраструктура делают аэропорт привлекательным для промышленного роста.

В настоящее время все регулярные пассажирские рейсы выполняются из расположенного неподалёку аэропорта имени О. Р. Тамбо.

Аэропорт Рэнд известен сложными условиями эксплуатации: высокая температура и расположение на высоте 1680 метров над уровнем моря приводят к высокой плотностной высоте (до 2590 метров при температуре воздуха +30 °C). В летний период это требует особого внимания при планировании полётов, так как сниженная производительность воздушных судов уже приводила к ряду аварий. Дополнительную сложность создаёт плотная городская застройка вокруг аэропорта, практически исключающая возможность вынужденной посадки.

• 6 октября 1970 года Douglas DC-3 (регистрация ZS-DKR), выполнявший рейс в Орапа (Ботсвана), потерпел крушение при возврате после отказа левого двигателя вскоре после взлёта. На борту находились два члена экипажа и десять пассажиров. Капитан и двое пассажиров скончались от полученных травм, самолёт полностью сгорел.
• 2 августа 1995 года Ан-2 при выполнении грузового рейса из Рэнда в Джамба (Ангола) разбился вскоре после взлёта. Все три человека на борту погибли. Причиной катастрофы стало смещение незафиксированного груза во время набора высоты, что сделало управление невозможным.
• 6 декабря 1999 года Piper PA-31-350 (ZS-OJY) потерпел крушение вскоре после взлёта из-за отказа двигателя. Все десять человек на борту погибли.^[7]
• 30 августа 2022 года самолёт Pilatus PC-6 Porter полиции ЮАР потерпел крушение после взлёта. По сообщениям, пять человек на борту погибли, один из пилотов был в критическом состоянии.