Руссо, Коннер

Коннер Руссо — сын Кристель Хеертс и Джона Руссо. Кристель Хеертс — бывший политик социал-демократической партии Фландрии и бывший мэр города Синт-Никлас. Джон Руссо 38 лет работал генеральным директором молодежного центра отдыха социалистического движения «De Barkentijn» в городе Ньивпорт. Он также был членом представительного органа местного самоуправления «Pro Nieuwpoort» и выступал в баскетбольной команде «BC Oostende»^[2]. У Коннера Руссо есть сестра, которая на 4 года младше его, и сводный брат, который на 19 лет старше его^[3].

Коннер Руссо учился в средней школе Sint-Jozef-Klein-Seminarie в Синт-Никласе до 2011 года^[4]. Затем он поступил в Гентский университет на факультет права. Он закончил университет в 2018 году^[5].

После окончания университета Руссо был консультантом по коммуникации. С 2013 по 2014 год он работал с фламандским министром Фреи Ван ден Боссе, а затем с 2015 по 2017 год — для тогда председателя «Социалистической партии — Другие» (СПД) Джона Кромбе^[6]. С 2017 года по 2019 год он работал в партии директором по коммуникациям^[7].

На выборах в парламент Фландрии в 2019 году Коннер Руссо неожиданно стал главным кандидатом в партийном списке социал-демократической партии в Восточной Фландрии^[6]. Руссо был избран, набрав 17 438 голосов^[8][9]. После своего избрания он сразу же был назначен лидером фракции партии в парламенте Фландрии^[10].

В сентябре 2019 года Руссо выставил свою кандидатуру на пост председателя партии, вместо Джона Кромбе^[11]. 8 ноября 2019 года он был избран председателем, получив 72 % голосов. Он победил Ханнеса де Реу и Кристль Ван дер Паал^[12][13]. Так как в партии СПД запрещено занимать одновременно и должность председателя партии, и должность члена фламандского парламента, Руссо собрался уйти в отставку с поста члена парламента. Однако его фракция обратилась с просьбой, чтобы для Руссо было сделано исключение из правил, так чтобы он мог остаться членом парламента^[14]. Это предложение было вынесено на рассмотрение партийного съезда 14 декабря 2019, и 55 % членов согласились. Но Руссо всё-таки ушёл в отставку с поста лидера фракции, и Ханнелоре Гуман заняла эту должность^[15].

Коннер также играл важную роль в создании федерального правительства в 2019—2020 годах. Он взял на себя инициативу, чтобы снова начать переговоры между партиями после того, как они зашли в тупик в марте 2020 года.

Будучи председателем партии, Руссо решил изменить название «Социалистическая партия — Другие»» на «Вперёд» (Vooruit). Изменение названия должно было быть введено в декабре 2020 года, но из-за пандемии коронавируса переименование партии произошло только в марте 2021 года^[16].

В июне 2023 года Руссо был единственным кандидатом на выборах председателя партии «Vooruit». Он был переизбран, получив 95,6 % голосов^[17]. 17 ноября 2023 года Руссо ушёл в отставку с поста председателя партии после скандала из-за его неуместных высказываний в адрес цыган. На следующий день, 18 ноября 2023 года, его сменила Мелисса Депратере^[18]. 7 декабря 2023 года Руссо также объявил об отставке с поста члена парламента Фландрии^[19].

В ноябре 2023 года партия объявила о том, что на выборах в парламент Фландрии 2024 года Руссо будет занимать первое место в партийном списке «Vooruit» в избирательном округе Восточной Фландрии^[19][20]. В январе 2024 года это решение на провинциальном съезде партии должны были подтвердить. Но в конце концов Руссо решил отказаться от первого места в партийном списке, потому что он ещё не был готов играть главную роль в кампании «Vooruit» после скандала^[21]. Позже ему было предложено последнее место в партийном списке в Восточной Фландрии, и 10 апреля 2024 Руссо согласился.

В конце июля 2020 года в СМИ появились сообщения относительно видео о Коннере Руссо, опубликованном на право-сатирическом новостном сайте «’t Scheldt». На видео было видно, как Коннер Руссо без маски танцует в толпе на свадьбе на юге Франции. Согласно новостному сайту, Коннер на свадьбе нарушил меры социального дистанцирования в связи с пандемией коронавируса. Но Руссо утверждал, что свадьба состоялась в ближайшем кругу, под открытым небом, и полностью в соответствии с мерами, которые тогда были в силе во Франции. Кроме того, он сообщил, что, когда вернулся в Бельгию, он сразу провёл тестирование на COVID-19, и результат теста был отрицательным^[22].

В конце сентября 2023 года произошёл конфликт между Коннером Руссо и «Het Laatste Nieuws» и «VTM Nieuws», потому что по просьбе Руссо был наложен судебный запрет на публикацию нескольких отрывков из протокола, составленного полицией Синт-Никласа 13 сентября. Согласно протоколу, Руссо в ночь на 2 сентября сделал «возможно расистские заявления» в разговоре с полицейскими, работавшими той ночью. Судебное решение вызвало споры, поскольку оно было принято на основе односторонного прошения, не принимая во внимание аргументы противоположной стороны^[23].

Некоторые эксперты заявили, что такой судебный запрет, наложенный на основании прошения политика, является нарушением конституции Бельгии и запрета на предварительную цензуру. Поэтому холдинговая компания DPG Media, которой принадлежат газета «Het Laatste Nieuws» и канал «VTM», решила обжаловать решение суда^[23]. Фламандская группа интересов журналистов «de Vlaamse Vereniging van Journalisten» тоже обжаловала судебное решение^[24].

5 октября 2023 года Руссо провёл пресс-конференцию, на которой он «искренне извинился» за заявления о цыганской общине, которые он сделал в состоянии опьянения. Он заявил, что он никому не хотел навредить. После пресс-конференции «Het Laatste Nieuws» и «VTM Nieuws» решили опубликовать отрывки из протокола^[25]. Независимый центр для обеспечения равных возможностей «Unia» потом начал исследование инцидента на предмет расизма и подстрекательства к насилию^[26].

16 ноября газета «Het Nieuwsblad» опубликовала заявления Руссо. В этих заявлениях он неуместно высказался не только о цыганской общине, но и о прохожем с ирокезом. Руссо также сделал сексистские заявления о подруге. 17 ноября «Het Nieuwsblad» опубликовала ещё больше заявлений Руссо из протокола и видео нагрудной камеры полицейских. После публикации этих заявлений, Руссо в тот же день решил уйти в отставку с поста председателя партии «Vooruit»^[27]. Но 18 июля 2024 года он снова возглавил партию.