Риджли, Эндрю

По выражению Ким Сандерс с сайта AllMusic, Эндрю Риджли известен прежде всего как «беззвучный участник» дуэта Wham!, чья функция заключалась в том, чтобы просто быть «лучшим другом Джорджа Майкла». При этом Риджли внёс творческий вклад в репертуар группы: в частности, он является официальным соавтором хита «Careless Whisper»^[1].

Эндрю и Джордж были знакомы с детства. Их объединяла общая мечта прославиться как музыканты, стать большими звёздами. Какое-то время Джордж и Эндрю с его братом Полом Риджли и ещё несколькими ребятами составляли группу «The Executive». Группа распалась, и Джордж с Эндрю продолжили работать вдвоём, назвав свой дуэт Wham!^[2]

В 1986 году дуэт распался. Джордж Майкл начал сольную карьеру, а Эндрю Риджли отправился в Монако и стал автогонщиком. Выступал за команду David Price Racing во французском и немецком чемпионатах класса «Формула-3»^[3]. Но гоночная карьера оказалась недолгой — после восьми гонок, в большинстве из которых Риджли не доехал до финиша, разбивая машину, он больше не смог найти спонсоров^[2].

Вернувшись в музыку в 1990 году подписал контракт с лейблом Columbia Records, на котором выпустил альбом Son of Albert («Сын Альберта», в честь отца). Музыкально эта пластинка очень сильно отличалась от того, что делали Wham!

Первый сингл с альбома, озаглавленный «Shake», был более или менее успешным, достигнув 16-го места в Авcтралии^[4], но второй — «Red Dress», (несмотря на то, что в этой песне друга поддержал Джордж Майкл, выступивший в качестве бэк-вокалиста) в чарты вообще не пробился.

Сам альбом тоже продавался слабо. Когда стало понятно, что он фактически провалился и в США (в июне дебютировав на 130-м месте чарта Billboard 200 и выше уже не поднявшись), лейбл разорвал с Риджли контракт^[5].

Несмотря на то, что карьера Риджли в качестве артиста лейбла Columbia Records оказалась быстротечной, его музыкальные таланты ещё находили применение. Так, он аккомпанировал Джорджу Майклу на гитаре, когда тот исполнял на сцене песню «Don’t Let the Sun Go Down on Me».

В 1993 году Риджли вместе с принцессой Дианой и Дэвидом Боуи присутствовал на благотворительном концерте, приуроченному к Всемирному дню борьбы со СПИДом.

Риджли сохранял тёплые отношения с бывшим коллегой до конца его жизни. Он вспоминал, что их последняя встреча за несколько месяцев до смерти Майкла прошла за игрой в Скрэббл, что вернуло их к «сути школьной дружбы»^[6].

Посвящает бо́льшую часть времени сёрфингу и игре в гольф. Также участвовал в автогонках. Кроме того, имеет собственный ресторан. В музыку возвращаться не собирается^[7].

Выход документального фильма Netflix «Wham!» (2023) способствовал переоценке роли Риджли: лента показала его как равноправного партнёра, чья энергия и дружба с Майклом были фундаментом группы^[8][9].

В апреле 2024 года принял участие в благотворительном велопробеге Dallaglio Cycle Slam, проехав более 1000 км от Рима до Ниццы в поддержку фонда Dallaglio RugbyWorks^[10].

В декабре 2024 года принял участие в съёмках документального фильма «Wham!: Last Christmas Unwrapped» для канала BBC Two. Лента была приурочена к 40-летию песни «Last Christmas»; в ней Риджли посетил места съёмок клипа в Зас-Фе и поделился воспоминаниями о работе с Джорджем Майклом.

5 декабря 2024 года на мероприятии British Bash в Нью-Йорке Риджли был удостоен Англо-американской культурной премии (Anglo-American Cultural Award) от Общества Святого Георгия Нью-Йорка. Награда была присуждена за значительный вклад в укрепление культурных связей между США и Великобританией; музыкант принял её от имени дуэта Wham!^[11].

С 1990 года Риджли состоял в отношениях с Керен Вудвард из группы Bananarama^[2]. Пара прожила вместе 25 лет, но в 2017 году окончательно рассталась; брак зарегистрирован не был. Риджли принимал участие в воспитании сына Вудвард от предыдущих отношений^[12][13].

С декабря 2021 по май 2023 года музыкант встречался с моделью Амандой Кронин^[14].

Собственных детей у Риджли нет.

• Son of Albert (1990) — AUS: № 63^[4], NED: № 66^[15], US: № 130^[16]. В 2018 году вышло ремастированное переиздание альбома на CD («Special Expanded Edition») с 7 бонус-треками.
• Wham! The Singles: Echoes From The Edge Of Heaven (2023) — юбилейный бокс-сет синглов, выпущенный к 40-летию дебютного альбома дуэта^[17].

• В официально публикующийся хит-парад из 50 позиций песня не вошла. Но по данным, полученным непосредственно от Австралийской ассоциации звукозаписывающих компаний, наивысшая позиция этой песни — 110.^[4]

• Wham! George & Me (3 октября 2019, Penquin Michel Joseph)

В марте 2019 года Риджли анонсировал на 3 октября выход книги о своей детской дружбе с Джорджем Майклом и днях в дуэте Wham!^[20]. Книга получила положительные отзывы критиков^[21].