Кальдера, Рафаэль

В 1968 году избран Президентом Венесуэлы, набрав 29,13 % голосов, хотя возглавляемая им Социал-христианская партия не смогла получить большинства в парламенте. Тем не менее, Кальдере удалось сформировать стабильно работающее правительство. Новое руководство страны получило в наследство активное антиправительственное партизанское движение, запрет на деятельность ряда левых политических партий, многие лидеры которых находились в тюрьме. Находясь на посту главы государства, в рамках политики «пацификации» (умиротворения) он объявил амнистию для участников партизанского движения, что привело к фактическому прекращению вооружённой борьбы, провёл демократические политические реформы, а также отказался следовать доктрине Бетанкура, призывающей латиноамериканские государства не поддерживать дипломатические отношения с правительствами, пришедшими к власти недемократическим путём, имея в виду, в том числе, Кубу. Таким образом, Кальдера установил дипломатические отношения с Аргентиной, Кубой, Панамой и Советским Союзом. В 1970 году им был снят запрет на деятельность Коммунистической партии и Левого революционного движения (MIR). В сфере экономики был проведён ряд реформ в ключевой — нефтегазовой отрасли страны. Однако, несмотря на вышеуказанные достижения, выборы 1973 года КОПЕЙ проиграла.

Почти 20 лет после этого Кальдера активно участвовал в политической жизни Венесуэлы, тем не менее не занимая высоких государственных постов. В 1983 году он занял второе место на президентских выборах, добившись лучшего результата на выборах в своей истории — 34,54 % голосов. В 1988 году не был выдвинут кандидатом от собственной партии.

Однако ситуация изменилась, когда неолиберальная политика президента Карлоса Андреса Переса привела к дестабилизации общественно-политической ситуации в стране — народному восстанию в Каракасе в феврале 1989 года, нескольким попыткам государственного переворота в 1992 и 1993 годах. В 1993 году полномочия президента Переса были прекращены досрочно из-за подозрений в коррупции.

В 1979—1982 годах являлся главой Всемирного межпарламентского союза.

В 1993 году Кальдера выходит из Социал-христианской партии и создает новую партию — Национальная конвергенция. В том же году, заручившись поддержкой ряда партий, от коммунистов до правых центристов, он побеждает на президентских выборах.

За счёт вмешательства государства в экономику Кальдере удалось стабилизировать социально-экономическое положение, которое резко ухудшилось вследствие острейшего финансового кризиса. Им была провозглашена Венесуэльская повестка дня (исп. Venezuela Agenda), программа нацеленная на восстановление макроэкономической стабильности и снижение инфляции. Однако в этот же период обанкротилось в общей сложности более 70 000 малых и средних предприятий, значительно выросло число бедных. Нуждаясь в помощи Международного валютного фонда, Кальдера вопреки своим убеждениям пошёл на реализацию ряда неолиберальных мер в экономике, включая приватизацию госимущества, девальвацию боливара, а также резкое повышение цен на бензин и увеличение налогов^[8]. Эти решения получили одобрение МВФ, но вызвали резкие протесты среди населения. Ситуация усугублялась продолжающимся снижением цен на нефть, главный экспортный товар Венесуэлы. Также в 1994 году Кальдера прекратил уголовное дело (sobreseimiento) в отношении военных, участвовавших в попытках государственного переворота 1992 и 1993 годов, в том числе своего преемника на президентском посту Уго Чавеса, с условием их увольнения из вооружённых сил^[9]. В ноябре 1996 года президент Венесуэлы Рафаэль Кальдера объявил о планах построить на Лос-Монхесе базу ВМС, что вызвало резко негативную реакцию Колумбии^[10].

В президентских выборах после 1998 года Кальдера участия не принимал ввиду преклонного возраста.