Раувольфия змеиная

Вечнозелёный кустарник.

Корень стержневой, изогнутый, 2—3 м длиной, не волокнистый, с крупными боковыми корнями и с узкой корой. Поверхность корня бурая, но на изломе он светлый, не волокнистый. Вкус горький, запаха нет.

Листья расположены мутовчато по 3—5, реже супротивные или очерёдные, голые, плотные и блестящие, овальные или продолговато-эллиптические, слегка заострённые, короткочерешковые.

Цветки правильные, пятичленные; собраны в густые верхушечные или пазушные зонтиковидные соцветия. Венчик белый или розовый, трубчатый, пятилопастной; лопасти венчика накладываются одна на другую. Цветоножки и чашелистики ярко-красные.

Плоды красного цвета, состоящие из двух сочных костянок, сросшихся до середины.

Китай, Индия, Непал, Шри-Ланка, Камбоджа, Лаос, Мьянма, Таиланд, Вьетнам, Индонезия (Ява, Малые Зондские острова), Малайзия (Малайя)^[1]. Растение культивируется в Индии, Шри-Ланке и на Яве. В СССР и США проводились опыты по его культивированию.

Произрастает по опушкам тропических лесов.

Корень растения содержит более 25 (по другим данным, более 50^[2]) алкалоидов, в том числе резерпин, аймалин и серпентин. Их суммарное содержание чаще всего составляет 1—2 %. Все алкалоиды раувольфии змеиной являются производными йохимбина.

Корень раувольфии змеиной (лат. Radix Rauwolfiae serpentinae) служит лекарственным сырьём для получения ряда алкалоидов — производных индола^[2].

Из сырья получают препарат «Резерпин», который представляет собой чистый алкалоид и является симпатолитиком, нейролептиком и прописывается при гипертонии как антигипертензивное средство, суммарный препарат «Раунатин», разработанный в соавторстве с биохимиком В.А. Дадали, применяемый для лечения гипертонической болезни, препарат «Аймалин» — эффективное антиаритмическое средство, обладающее нормализующим влиянием на нарушенный ритм сердечной деятельности.

Несмотря на культивирование, запасы этого растения в природе сокращаются, особенно резко после сообщения в СМИ о его лекарственных свойствах.