Птица-секретарь

Птица-секретарь легко узнаваема по очень крупным размерам: тело напоминает орлиное, а ноги — журавлиные, что обеспечивает высоту до 1,3 м. Самцы и самки внешне схожи. Взрослые особи имеют голое красно-оранжевое лицо и преимущественно серое оперение, с плоским тёмным хохолком и чёрными маховыми перьями и бёдрами.

Размножение может происходить в любое время года, но чаще приходится на конец сухого сезона. Гнездо строится на вершине колючего дерева, в кладке от одного до трёх яиц. В годы с обилием пищи все три птенца могут дожить до вылета из гнезда. Птица-секретарь охотится и ловит добычу на земле, часто убивая жертву топтанием. В рацион входят насекомые и мелкие позвоночные.

Несмотря на широкий ареал, локальные исследования показывают быстрое сокращение общей численности, вероятно, из-за разрушения среды обитания. Поэтому вид признан вымирающим Международным союзом охраны природы. Птица-секретарь изображена на гербах Судана и Южно-Африканской Республики.

Голландский натуралист Арнаут Восмаер описал птицу-секретаря в 1769 году на основе живого экземпляра, присланного в Голландию с Мыс Доброй Надежды двумя годами ранее сотрудником Голландской Ост-Индской компании. Восмаер предположил, что вид называли «sagittarius» голландские поселенцы из-за походки, напоминающей лучника. Также он упоминал, что фермеры, одомашнившие птицу для борьбы с вредителями, называли её «secretarius», и предположил, что это слово могло быть искажением «sagittarius»^[1][2]. Ян Гленн из Университета Фри-Стейт считает, что «sagittarius» Восмаера — это ошибочно услышанная или записанная форма «secretarius», а не наоборот.

В 1779 году английский иллюстратор Джон Фредерик Миллер включил цветную иллюстрацию птицы-секретаря в свой труд Icones animalium et plantarum и дал ей биноминальное название Falco serpentarius. Как самое раннее опубликованное видовое название, serpentarius имеет приоритет над последующими научными именами. Вид был выделен в собственный род Sagittarius в 1783 году французским натуралистом Иоганном Германом в его труде Tabula affinitatum animalium^[3]. Родовое название Sagittarius переводится с латинского как «лучник», а видовой эпитет serpentarius происходит от латинского serpens — «змея» или «змеевидный»^[4]. Второе издание иллюстраций Миллера было опубликовано в 1796 году под названием Cimelia physica с добавленным текстом английского натуралиста Джорджа Шоу, который назвал вид Vultur serpentarius^[5]. Французский натуралист Жорж Кювье выделил род Serpentarius в 1798 году^[6], а немецкий натуралист Иоганн Карл Вильгельм Иллигер в 1811 году выделил ныне синонимичный^[7] род Gypogeranus от древнегреческих слов gyps — «гриф» и geranos — «журавль»^[8].

В 1835 году ирландский натуралист Уильям Огилби на заседании Зоологического общества Лондона предложил выделить три вида птицы-секретаря, различая особей из Сенегамбии по более широким перьям хохолка по сравнению с южноафриканскими, а также сообщил о якобы отдельном виде с Филиппин по описаниям Пьера Соннера в его Voyage à la Nouvelle-Guinée^[9]. Других подтверждений существования такого таксона нет^[10]. Несмотря на широкий ареал, птица-секретарь считается монотипичной: подвиды не выделяются^[11].

Эволюционные связи птицы-секретаря с другими хищными птицами долгое время оставались неясными. Обычно вид помещали в отдельное семейство Sagittariidae в составе отряда Falconiformes^[12]. Крупное молекулярно-филогенетическое исследование 2008 года показало, что птица-секретарь является сестринской по отношению к кладе, включающей скопу (семейство Pandionidae) и коршунов, ястребов и орлов (семейство Accipitridae). В том же исследовании было установлено, что соколы из отряда Falconiformes лишь отдалённо связаны с остальными дневными хищными птицами. Семейства Cathartidae, Sagittariidae, Pandionidae и Accipitridae были перенесены из Falconiformes в восстановленный отряд Accipitriformes^[13]. Позднее молекулярно-филогенетическое исследование 2015 года подтвердило эти связи.

Самые ранние ископаемые остатки, относящиеся к семейству, — это два вида из рода Pelargopappus, обнаруженные во Франции и датируемые олигоценом и миоценом соответственно. Строение стопы у этих ископаемых форм ближе к Accipitridae; считается, что это примитивные черты внутри семейства. Несмотря на древность, эти виды не считаются предками современной птицы-секретаря^[14][15]. Хотя ископаемый хищник Apatosagittarius был очень схож с современной птицей-секретарём, считается, что он относился к Accipitridae^[16].

Международный орнитологический союз утвердил «secretarybird» как официальное английское название вида^[11]. В 1780 году французский естествоиспытатель Жорж-Луи Леклерк де Бюффон предположил, что название «секретарь»/secrétaire связано с длинными перьями на затылке птицы, напоминающими перо за ухом у древнего писца^[14]. В 1977 году К. Хилари Фрай из Абердинского университета предположил, что «секретарь» происходит от французского secrétaire, искажённого арабского صقر الطير saqr et-tair — «ястреб полупустыни» или «ястреб, который летает»^[17]. Гленн отвергает эту версию, считая, что название происходит от голландского secretaris, использовавшегося поселенцами в Южной Африке^[18].

Птица-секретарь легко узнаваема как очень крупная наземная птица с орлиной головой и телом на журавлиных ногах. Её высота составляет около 1,3 м. Длина тела — от 1,1 до 1,5 м, размах крыльев — от 1,9 до 2,1 м^[19]. Масса варьирует от 3,74 до 4,27 кг, в среднем 4,05 кг^[20]. Средняя длина цевки — 31 см, хвоста — 57–85 см; оба параметра делают птицу выше и длиннее любого другого хищника^[19]. Шея не особенно длинная и может опускаться только до межпредплюсневого сустава, поэтому птице приходится наклоняться, чтобы достать до земли.

В полёте две удлинённые центральные перья хвоста выступают за пределы ног, а шея вытягивается, как у аиста. Оперение темени, верхней части тела и малых и средних кроющих крыльев — голубовато-серое, нижняя часть тела и подкрыла — светло-серые до серо-белых. Хохолок состоит из длинных чёрных перьев, растущих на затылке. Лопаточные, первостепенные и второстепенные маховые перья, надхвостье и бёдра — чёрные, а верхние кроющие хвоста — белые, иногда с чёрными полосами. Хвост клиновидный, с белыми кончиками, мраморно-серым и чёрным основанием и двумя широкими чёрными полосами — у основания и на конце.

Самцы и самки похожи, но у самцов обычно длиннее хвостовые перья, больше перьев на голове, короче голова и более голубовато-серое оперение. Взрослые имеют голое красно-оранжевое лицо с бледно-коричневыми радужками и жёлтым восковым наростом. Ноги и ступни розовато-серые, верхняя часть ног покрыта чёрными перьями. Пальцы короткие — около 20 % длины пальцев орла такого же размера — и крепкие, поэтому птица не может хватать предметы ногами. Задний палец маленький, а три передних соединены у основания небольшой перепонкой. Молодые птицы имеют жёлтую, а не оранжевую голую кожу на лице, более бурое оперение, короткие хвостовые перья и сероватые, а не коричневые радужки.

Взрослые обычно молчаливы, но могут издавать глубокие, гортанные, хриплые звуки во время брачных демонстраций или у гнезда. Эти звуки используются при приветствии партнёра или в угрожающей позе, иногда птица при этом откидывает голову назад. В случае тревоги может издавать высокий крик. Пары у гнезда обмениваются мягкими кудахтающими или свистящими звуками.^[21] Птенцы первые 30 дней издают резкий звук, похожий на «чи-ук-чи-ук-чи-ук».

Птица-секретарь — эндемик субсахарской Африки, в целом оседлая, хотя может быть локально кочующей, следуя за дождями и всплесками численности добычи. Ареал простирается от Сенегала до Сомали и на юг до Западно-Капской провинции ЮАР.

Вид встречается на различных высотах — от прибрежных равнин до нагорий. Предпочитает открытые луга, саванны и кустарниковые заросли (Карру) вместо лесов и густых зарослей, которые мешают наземному образу жизни. Особенно предпочитает участки с травой высотой менее 0,5 м и избегает мест с травой выше 1 м. Реже встречается в северных районах ареала, даже если они похожи на южноафриканские, где вид многочислен, что может быть связано с избеганием более жарких регионов. Также избегает пустынь.

Птицы-секретари обычно не стайные, за исключением пар и их потомства. Обычно ночуют на деревьях рода Acacia или Balanites, а в ЮАР — даже на завезённых соснах. С рассветом, спустя 1–2 часа, отправляются на поиски пищи, предварительно приводя в порядок оперение. Пары ночуют вместе, но могут кормиться раздельно, хотя часто остаются в поле зрения друг друга. Передвигаются по земле со скоростью 2,5–3,0 км/ч, делая в среднем 120 шагов в минуту. После дня, проведённого на земле, возвращаются к ночлегу на закате,^[22] двигаясь сначала по ветру, а затем взлетая против ветра. Одиночные особи — часто не имеющие пары самцы; их участки обычно менее пригодны. В то же время, в местах с локальными ресурсами (водоём в засушливой зоне, массовое появление грызунов или саранчи) могут собираться группы до 50 особей.

В полёте птицы-секретари парят с растопыренными первостепенными маховыми для управления турбулентностью. Крылья могут махать, но медленно и тяжело, для поддержания полёта требуется восходящий поток; иначе птицы быстро устают. В жару используют термики, поднимаясь до 3800 м над землёй.

Средняя продолжительность жизни в природе оценивается в 10–15 лет, в неволе — до 19 лет^[23]. Самая старая подтверждённая особь в природе — 5-летняя птица, окольцованная птенцом 23 июля 2011 года в Блумфонтейне и обнаруженная через 440 км в Мпумаланге 7 июня 2016 года^[24].

Как и у всех птиц, у птицы-секретаря встречаются кровяные паразиты — Leucocytozoon beaurepairei (отмечен в Мозамбике)^[25][26]. У диких птиц из Танзании обнаружен Hepatozoon ellisgreineri, единственный среди авиатных гематоцоитов, созревающий в гранулоцитах, преимущественно нейтрофилах^[27]. Эктопаразиты включают вшей Neocolpocephalum cucullare и Falcolipeurus secretarius^[28].

Птицы-секретари образуют моногамные пары и защищают крупную территорию площадью около 50 км². Размножение возможно в любое время года, чаще в конце сухого сезона. Во время брачных демонстраций пары парят высоко, совершая волнообразные полёты и издавая гортанные крики. Самцы и самки также могут демонстрировать наземные ритуалы, гоняясь друг за другом с поднятыми и отведёнными назад крыльями — так же они защищают территорию. Спариваются как на земле, так и на деревьях^[29].

Гнездо строят оба родителя на вершине густого колючего дерева, часто акации, на высоте 2,5–13 м над землёй. Гнездо — относительно плоская платформа из веток диаметром 1,0–1,5 м и глубиной 30–50 см. Лоток выстилается травой и иногда помётом^[29].

Яйца откладываются с интервалом 2–3 дня, пока кладка из 1–3 яиц не будет полной. Вытянутые, мелово-голубовато-зелёные или белые яйца в среднем 78×57 мм, масса — 130 г.^[29] Насиживают оба родителя, начиная с первого яйца, но обычно самка остаётся на гнезде ночью. Возвращаясь, родитель приветствует партнёра поклонами и покачиванием головы с вытянутой шеей. Хвост поднимается вверх, перья распушены^[30].

Птенцы вылупляются через 45 дней с интервалом 2–3 дня^[29]. Кормят потомство оба родителя. Взрослые отрыгивают пищу на дно гнезда, затем подбирают куски и передают птенцам.^[30] Первые 2–3 недели после вылупления родители поочерёдно остаются у гнезда. Несмотря на разницу в размерах птенцов из-за асинхронного вылупления, агрессия между ними почти не наблюдается.^[29] При благоприятных условиях все птенцы из кладки из трёх яиц вылетают,^[31] но при нехватке пищи один или несколько птенцов погибают от голода^[29]. Молодь может стать жертвой ворон, рогоклювов и крупных сов.

Птенцы появляются покрытыми серо-белым пухом, который темнеет через две недели. Кожа на лице и ногах жёлтая. Хохолок появляется на 21-й день, маховые — к 28-му. Вставать и самостоятельно питаться могут через 40 дней, но родители продолжают кормить их и позже. К 60 дням полностью оперившиеся птенцы начинают махать крыльями. Масса увеличивается с 56 г при вылуплении до 500 г к 20 дням, 1,1 кг к 30 дням, 1,7 кг к 40 дням, 2,0 кг к 50 дням, 2,5 кг к 60 дням и 3,0 кг к 70 дням. Покидание гнезда происходит в возрасте от 65 до 106 дней, обычно между 75 и 80 днями. Вылет осуществляется прыжком или полуконтролируемым планированием на землю.^[29]

Молодые особи остаются в родном ареале до расселения в возрасте 4–7 месяцев. Точный возраст первого размножения неизвестен, но зафиксирован случай успешного гнездования самца в возрасте 2 года 9 месяцев, что рано для крупного хищника.^[32]

В отличие от большинства хищных птиц, птица-секретарь ведёт преимущественно наземный образ жизни, охотясь на добычу пешком. Взрослые охотятся парами, иногда небольшими семейными группами, медленно шагая по территории^[33]. В рацион входят саранча, другие кузнечики, осы, жуки, многоножки, пауки, скорпионы, пресноводные крабы, а также мелкие позвоночные, составляющие основную биомассу^[19]. Известны случаи охоты на грызунов, лягушек, ящериц, мелких черепах, яиц и птиц (пеночки, жаворонки, голуби, мелкие рогоклювы, домашние куры)^[19]. Иногда нападают на более крупных млекопитающих: ежей, мангустов, детёнышей гепарда, полосатых хорьков, молодых газелей, а также молодых и взрослых зайцев^[19][34][35]. Значение змей в рационе ранее переоценивалось, хотя местами они важны; ядовитые виды (гадюки, кобры) регулярно становятся добычей. Падаль не поедают, но иногда едят погибших животных после пожаров^[36].

Птицы часто выгоняют добычу из высокой травы, топча её. Во время охоты хохолок может подниматься, что, возможно, помогает пугать жертву и затенять лицо. Птица преследует добычу с раскрытыми крыльями и убивает быстрыми ударами ног. Только мелкую добычу, например ос, подбирает клювом. По некоторым неподтверждённым данным, при поимке змей птица-секретарь может взлететь с добычей и сбросить её с высоты. Даже крупную добычу обычно проглатывает целиком благодаря широкому разъёму клюва. Иногда, как и другие хищники, удерживает пищу ногой, разрывая клювом.

Неперевариваемые остатки отрыгиваются в виде погадок диаметром 40–45 мм и длиной 30–100 мм, которые выбрасываются на землю возле гнезда или ночёвки. Пищеварительный тракт относительно короткий по сравнению с крупными африканскими птицами со смешанным рационом, например, кордильерский дрофа. Преджелудок приспособлен к поеданию большого количества мяса, не требующего механического измельчения. Зоб расширен, желудок не мускулистый, как у других хищников.^[37] Толстая кишка имеет пару рудиментарных слепых отростков, так как ферментативное переваривание растительной пищи не требуется^[38].

Птицы-секретари специализируются на убийстве добычи топтанием, пока она не погибнет или не будет обездвижена^[39]. Такой способ охоты особенно часто применяется к ящерицам и змеям. У взрослого самца, обученного бить по резиновой змее на силовой платформе, сила удара составляла пятикратную массу тела, а время контакта — всего 10–15 мс. Такая короткая продолжительность контакта указывает на высокую точность зрительного прицеливания. Хотя поле зрения изучено мало, предполагается, что оно большое, фронтальное и бинокулярное. У птицы-секретаря необычно длинные ноги (почти вдвое длиннее, чем у других наземных птиц такой же массы), что считается адаптацией к уникальному способу охоты. Однако такие длинные конечности снижают эффективность бега. Эколог-физиолог Стив Португал и коллеги предположили, что вымершие Phorusrhacidae могли использовать схожую технику охоты, поскольку анатомически похожи, хотя и не родственны^[39].

Птицы-секретари редко сталкиваются с другими хищниками, за исключением бурых орлов, которые отбирают добычу. Орлы чаще всего забирают крупную добычу и нападают на птиц-секретарей поодиночке или парами. Пары птиц-секретарей иногда успешно отгоняют орлов, а иногда даже сбивают их на землю и прижимают.

Птица-секретарь изображена на ручке из слоновой кости, найденной в Абу-Зайдане в Верхнем Египте, относящейся к культуре Нагада III (около 3200 года до н. э.)^[40]. Эта и другие находки свидетельствуют, что исторически птица-секретарь встречалась севернее вдоль Нила^[41][42].

Птица-секретарь традиционно вызывала восхищение в Африке благодаря эффектному внешнему виду и способности уничтожать вредителей и змей. Поэтому её часто не трогали, хотя с ослаблением традиций это меняется. Она является центральным элементом герба Южно-Африканской Республики, принятого в 2000 году^[43]. С распростёртыми крыльями она символизирует рост, а её привычка убивать змей — защиту государства от врагов^[44]. Она также изображена на эмблеме Судана, принятой в 1969 году, а также на президентском флаге и печати Судана^[45]. Птица-секретарь часто встречается как мотив на почтовых марках африканских стран: известно более ста марок от 37 эмитентов, включая такие регионы, где вид не обитает, а также ООН^[46].

Масаи называют птицу ol-enbai nabo («одна стрела»), имея в виду хохолок^[47]. В традиционной медицине использовали части птицы: её перья сжигали, а дым вдыхали при эпилепсии, яйца ели с чаем дважды в день от головной боли, жир кипятили и пили для роста детей или здоровья скота^[48]. Коса называют птицу inxhanxhosi и приписывают ей в фольклоре большую сообразительность^[49]. Зулусы называют её intungunono^[50][51].

Немецкий биолог Рагнар Кинцельбах в 2008 году предположил, что птица-секретарь была описана в XIII веке в трактате De arte venandi cum avibus императора Фридриха II как bistarda deserti (ошибочно принята за дрофу). Фридрих, вероятно, получил сведения о птице из Египта. Французский священник и путешественник XVI века Андре Теве также описал загадочную птицу в 1558 году, которую Кинцельбах отождествляет с этим видом^[41].

С 1968 года вид охраняется Африканской конвенцией о сохранении природы и природных ресурсов^[52]. Международный союз охраны природы в 2016 году включил птицу-секретаря в список уязвимых видов, а в 2020 году — в список вымирающих из-за быстрого сокращения численности по всему ареалу. Несмотря на широкий ареал, вид малочисленен; по оценкам 2016 года, популяция составляет от 6 700 до 67 000 особей. Долгосрочные наблюдения в ЮАР с 1987 по 2013 год показали сокращение численности даже в охраняемых территориях, таких как Национальный парк Крюгера, из-за зарастания древесной растительностью и увеличения высоты травостоя. что приводит к потере открытых местообитаний.

Основные угрозы для вида — потеря среды обитания из-за фрагментации (дороги, застройка), перевыпас скота^[53][54]. Зафиксирована некоторая адаптация к изменённым территориям, но в целом численность сокращается.

Первое успешное разведение птицы-секретаря в неволе произошло в 1986 году в зоопарке Оклахома-Сити. В природе птицы строят гнёзда на деревьях, но в неволе — на земле, что делало их уязвимыми для местных млекопитающих. Для решения этой проблемы сотрудники зоопарка изымали яйца для инкубации и выведения в безопасном месте^[55]. Вид также успешно разводился в Сафари-парке Сан-Диего^[23].

В июне 2024 года в сафари-парке Лонглит (Уилтшир, Великобритания) успешно вылупился птенец птицы-секретаря от родителей Жанин и Кевина, проживающих в парке с 2018 года. Пол птенца пока неизвестен, смотрители предоставляют родителям мелкую пищу. Этот успех рассматривается как важный шаг к созданию новой программы разведения вида в парке^[56].