Принтер этикеток

Принтеры этикеток отличаются от обычных принтеров наличием специальных механизмов подачи, позволяющих работать как с намотанным рулоном, так и с листовыми самоклеящимися материалами (складка-гармошка). Обычные типы подключения принтеров этикеток включают последовательный порт RS-232, USB, параллельный порт, Ethernet и различные виды беспроводной связи. Принтеры этикеток широко применяются для логистики, маркировки розничных цен, этикетирования упаковки, идентификации образцов крови и лабораторных образцов, а также для учёта основных средств.

Для печати этикетки используются разнообразные материалы, такие как бумага и синтетические полимеры («пластики»). Существует несколько типов механизмов печати, включая лазерную и ударную печать, однако наиболее распространены термические механизмы. Существуют два наиболее распространённых типа термических принтеров^[1].

Термические прямые принтеры используют термочувствительную бумагу (аналогично термобумаге для факса). Такие этикетки имеют свойство со временем тускнеть (обычно в течение 6-12 месяцев); под воздействием тепла, прямых солнечных лучей или химических испарений срок службы сокращается. Поэтому их применяют главным образом для кратковременного использования, например, для транспортных этикеток.

В свою очередь, термотрансферные принтеры используют тепло для переноса тёмного красителя с ленты на этикетку, обеспечивая устойчивую печать. Некоторые принтеры поддерживают оба способа печати. Использование ПВХ (англ. PVC) в качестве основы увеличивает срок службы такой этикетки, что востребовано, например, при маркировке труб и для промышленных предупреждающих этикеток.

Существует три типа лент для термотрансферных принтеров. Классическая восковая лента наиболее популярна, обеспечивает некоторую стойкость к смазыванию и подходит для матовых или полуглянцевых бумажных этикеток. Воск/смола лучше сопротивляется истиранию и подходит для полуглянцевых и некоторых синтетических этикеток. Только смола устойчива к царапинам и химическим воздействиям, что актуально для синтетических покрытий.

При печати на непрерывной ленте положения изображения могут смещаться по ленте. Для корректного совмещения зоны печати с конкретной этикеткой многие принтеры используют датчик пробела, насечки, линии или перфорации между этикетками. Это позволяет устройству скорректировать подачу носителя и точно разместить изображение.

Существует множество моделей принтеров этикеток: с клавиатурой и экраном для автономного применения (без подключения к компьютеру), называемых этикет-принтерами, с различными вариантами конструкции. Возможности зависят от модели и сферы применения: домашние, офисные, промышленные устройства.

Это небольшие портативные устройства для домашнего использования. Их стоимость обычно невысока, что делает их популярными для пользователей с небольшим объёмом задач. Печать осуществляется на специальных лентах, часто на термической основе, которые обычно дороги. Ранее применялись механические системы, делающие оттиски на цветной пластиковй ленте («рифление»), когда форма в виде буквы выдавливалась на ленте ударами. Выпуклый пластик осветлялся для лучшего визуального контраста. Сейчас такие устройства почти полностью заменены электронными термотрансферными принтерами с клавиатурой и экраном, кассетой с материалом для печати (а также с красящей лентой, если она нужна).

Существуют и портативные брайлевские этикеточники, выпускаемые различными производителями, например Dymo, Scotch, Reizen. Их механика практически идентична обычным рельефным моделям, но оснащена колесом для пунктирного шрифта Брайля, что особенно удобно для незрячих дома, на учёбе или работе. Также используются специальные ленты из алюминия, предназначенные для крепления к брайлевским табличкам: они крепятся на различные поверхности и служат дольше, чем виниловые варианты^[2].

Особенности: из-за особенностей тиснения буквы получаются только белого цвета. Иногда клеевой слой ленты может терять прочность при контакте с водой или пылью. Лента жёстче других материалов и может отойти, если предмет сгибается или под действием собственной формы.

Офисные портативные устройства предназначены для небольшой или средней загрузки, с рулоном материала шириной до 100 миллиметров (4 дюйма). Они тихие и недорогие. Коммерческие этикет-принтеры способны работать с рулоном до 200 миллиметров (8 дюймов), подходят для средних объёмов печати.

Промышленный принтер этикеток — это устройство для автоматизации массового отделения этикетки от подложки или ленты, быстрого нанесения этикеток на упаковку в больших объёмах.

Это специализированные этикеточные принтеры, которые одновременно печатают изображение и записывают информацию на RFID-метки (транспондеры), заключённые в печатный материал. Такие этикетки должны иметь визуальную информацию для обратной совместимости с системами штрихкодов, чтобы пользователь мог идентифицировать этикетку вручную.

Для неиндустриального использования были выпущены аппараты, позволяющие создавать небольшое количество индивидуальных самоклеящихся этикеток. В первых рельефных устройствах литеры выбирались поочерёдно и вручную переносились на стабильно-жёсткую пластиковую ленту с клеевым слоем, аналогично работе пишущей машинки (пример — ценники, см. фото).

Они рассчитаны на интенсивную и непрерывную эксплуатацию на складах, в распределительных центрах и на заводах. Промышленные переносные аппликаторы также спроектированы для тяжёлых условий эксплуатации. Обычно они имеют промышленный жёсткий корпус. Основные задачи — маркировка объектов на стройках, производствах и там, где нет компьютеров. Такие системы автоматизируют процесс этикетирования. Они широко применяются на производстве и складах для нанесения этикеток на коробки и палеты во время отгрузки.

Обычно работает на обычном компьютере и предназначено для разработки и/или форматирования этикеток для печати. Такие программы могут использовать стандартные драйверы операционной системы или иметь собственные встроенные драйверы, минуя стандартную систему печати. Они способны работать как с отдельными специализированными этикеточными принтерами, так и с этикетками на листах или рулоне на обычных офисных принтерах.