Президент Каменного острова

К началу публикации «Президента Каменного острова» Вильям Козлов неоднократно менял своё имя. Его отец — офицер Красной армии, назвал сына именем «ВИЛ» (сокращённым от Владимир Ильич Ленин). Однако в школе будущего писателя начали дразнить, называя его Вилка и Вилы. В пятом классе он добился, чтобы окружающие звали его Вильямс по имени одного из героев Марка Твена. Затем «с» отпала. В 16 лет Вильям сменил отчество, так как родной отец оставил семью, когда ему было пять лет. Имя усыновившего его железнодорожного мастера Феодосия Козлова показалось слишком длинным и старорежимным, и Вильям попросил записать в паспорт отчество Фёдорович.

В начале 60-х писатель, у которого к этому моменту уже вышло четыре книги, решил сократить имя и взять творческий псевдоним «Виль Козлов». Именно под этим псевдонимом 28 июля 1964 года вышел первый номер газеты «Пионерская правда» с началом «Президента Каменного острова». Однако сотрудники редакции убедили его оставить своё, уже известное читателям, имя. И, начиная со второго выпуска газеты, повесть печаталась под авторством Вильяма Козлова.

В газете повесть публиковалась в течение полугода. Отдельной книгой полная версия «Президента Каменного острова» вышла в конце 1964 года в ленинградском отделении издательства «Детская литература» тиражом 50 000 экземпляров.

Книга выдержала десять переизданий в 1964, 1967, 1971, 1973, 1977, 1979, 1989, 1990, 2011, 2012 годах. Также она была переведена на языки республик СССР и издана за границей — в Германии, Чехословакии, Монголии, Японии и других странах. Всего было выпущено более миллиона экземпляров

По просьбам читателей Вильям Козлов в 1985 году написал продолжение повести: «Президент не уходит в отставку», где рассказал историю повзрослевших героев первой книги^[1].

Рассказ ведётся от лица шестиклассника Серёжи, который вместе с отцом, инженером-конструктором, старшей сестрой Алёнкой и эрдельтерьером приехал из Ленинграда на каникулы в деревню, в старый дедовский дом, стоящий на отшибе на берегу озера^[2]. На другом берегу находится деревня Островитино, а вокруг — лес, где водятся белки и зайцы, лоси и медведи.

Недалеко от дома разбили лагерь туристы из Москвы, семейная пара и племянник Гарик, ставший другом Серёжи и Алёнки, а также участником всех их приключений.

В центре озера Островито находится Каменный остров, на котором основали свою республику воспитанники детского дома, находящегося в деревне. У ребят есть свой президент, признанный лидер Сорока.

В республике почти военная дисциплина и свои законы. Мальчишки усиленно закаляются и борются с браконьерами, которые ловят рыбу сетями и глушат толом. У них своя территория (озеро и его окрестности) и крепость (остров). Они управляют моторкой, ныряют с высокого берега, плавают с ластами, маской и даже аквалангом. Их шефы — военные лётчики, прилетающие к ним на вертолёте. Есть у ребят ещё одно важное дело — они ищут на острове могилу героя Гражданской войны Смелого и по всей стране разыскивают его правнука, сбежавшего из дома после смерти родителей.

На протяжении всей книги происходящее на острове окутывает таинственность. Стать членом республики и завоевать доверие ребят непросто. После множества приключений Серёже, Алёнке и Гарику удалось подружиться с обитателями Каменного острова и помочь им в поисках правнука Смелого, который вдруг нашёлся совсем рядом, причём, совершенно неожиданно для всех, в том числе и для себя самого^[3][4].

Вильям Козлов считал роман «Президент каменного острова» своей самой удачной работой^[6].

Место действия повести не вымышленное. Оно действительно существует: озеро, на котором происходят события, остров и даже небольшая школа-интернат на берегу. Это Тверская область, село Ильятино (в повести Островитино), усадьба Межутоки, где располагался Бологовский детский дом, с ребятами которого автор, уроженец тех мест, был знаком^[9].