Попытка реставрации династии Цин

После смерти Юань Шикая президентом республики стал Ли Юаньхун, а премьер-министром — Дуань Цижуй. Была восстановлена Временная конституция и созван парламент. Президент и премьер-министр часто спорили, и самым большим их конфликтом стала возможность Китая вступить в Первую мировую войну. С самого начала войны Китай сохранял нейтралитет, пока Соединённые Штаты не призвали все нейтральные страны вступать в войну на стороне Антанты, чтобы осудить неограниченную подводную войну.

Дуань Цижуй был заинтересован во вступлении в войну, потому что тогда он мог бы брать у Японии кредиты под залог, чтобы создать армию для Аньхойской клики. Парламентские фракции вели яростные дебаты по этому вопросу, и в мае 1917 года Ли Юаньхун отправил Дуань Цижуя в отставку.

Отставка Дуаня заставила верных ему местных военных губернаторов провозгласить независимосить и потребовать у Ли Юаньхуна сложения полномочий президента^[1].

Ли Юаньхун передал Чжан Сюню полномочия на посреднические действия, чтобы разобраться с ситуацией. До того Чжан Сюнь был цинским генералом, а при республике стал губернатором провинции Аньхой. Его целью было восстановление Пу И на престоле. Немецкая дипломатическая миссия, желавшая, чтобы Китай оставался нейтральным, снабжала Чжана деньгами и оружием.

Утром 1 июля 1917 году Чжан Сюнь вошел в Пекин вместе с Кан Ювэем. Он объявил о реставрации Цинской монархии, вернул на трон Пу И и потребовал у Ли Юаньхуна сложений полномочий, на что тот сразу ответил отказом^[1][2].

Дуань Цижуй повёл свои войска на Пекин и разбил армию Чжан Сюня. Один из самолётов Дуаня бомбил Запретный город, что, возможно, стало первой бомбардировкой в Восточной Азии. 12 июля войска Чжана разбежались, и Дуань вернулся в Пекин.

В течение беспорядков вице-президент Фэн Гочжан, бэйянский генерал, занял пост исполняющего обязанности президента и принял присягу в Нанкине. Дуань Цижуй вновь получил пост премьер-министра. Чжилийская клика Фэн Гочжана и Аньхойская клика Дуань Цижуя стали самыми могущественными объединениями после путча.

Победа Дуаня сделала его самым уважаемым генералом Китая. Он распустил парламент и 13 августа 1917 года объявил войну Германии и Австро-Венгрии. Немецкие и австрийские подданные были арестованы, а их имущество конфисковано. 175 тыс. китайских рабочих пошли сражаться за деньги. Их послали на Западный фронт, в германскую Восточную Африку и в Месопотамский регион. Также они служили на кораблях снабжения. Погибло примерно 10 000 человек; 500 из них — из-за атак немецких подлодок. Позже китайские солдаты участвовали в Сибирской интервенции под командованием японского генерала Кикудзо Отани.