Попов, Вячеслав Алексеевич

Родился в Луге (Ленинградская область) в семье командира артиллерийского дивизиона майора Алексея Попова, участника Великой Отечественной войны. Вячеслав Попов — старший из трёх братьев, каждый из которых в будущем стал командиром подводной лодки. В детские годы жил в посёлке Нижние Осельки Всеволожского района, учился в средней школе посёлка Кузьмоловский.

Полтора года проучился в Ленинградском политехническом институте имени М. И. Калинина на факультете радиоэлектроники (1964—1965). После трёх семестров ушёл из института, приняв решение стать подводником. Полгода проработал кочегаром на паровозе.

В 1966 году вместе с младшим братом Владимиром поступил в Высшее военно-морское училище имени М. В. Фрунзе. Окончил училище в 1971 году.

Проходить службу начал в Гаджиево: командиром электро-навигационной группы БЧ-1 подводной лодки «К-32», командиром БЧ-1 подводной лодки «К-137», помощником командира подводной лодки «К-420» Северного флота (1971—1975).

С 1975 по 1976 год — слушатель Высших специальных офицерских классов ВМФ. Проходил службу: помощником командира подводной лодки «К-423», старшим помощником командира подводной лодки «К-214», старшим помощником командира подводной лодки «К-137» (1976—1981), командиром подводной лодки «К-245» (12.06.1981 — 29.10.1983), командиром подводной лодки «К-137» (29.10.1983 — 26.07.1986).

В 1986 году заочно окончил Военно-морскую академию имени Маршала Советского Союза А. А. Гречко, а в 1994 году — Высшие академические курсы Военной академии Генерального штаба Вооружённых сил Российской Федерации.

Служил заместителем командира 31-й дивизии подводных лодок (26.07.1986 — 08.1989), командиром 19-й дивизии подводных лодок (08.1989 — 08.1991), 1-м заместителем командующего 11-й флотилией подводных лодок (08.1991 — 10.1993), командующим 3-й флотилией подводных лодок (октябрь 1993 — апрель 1996) Северного флота, 1-м заместителем командующего Балтийским флотом (апрель — 20 ноября 1996), начальником штаба Северного флота (20.11.1996 — 26.01.1999).

С 26 января 1999 по 1 декабря 2001 года — командующим Северным флотом ВМФ России. В декабре 2001 года был снят с должности командующего из-за «серьёзных упущений в организации повседневной и учебно-боевой деятельности флота», выявленных в ходе расследования катастрофы АПЛ «Курск»^[1].

12 июня 1999 года В. А. Попову присвоено воинское звание адмирал.

Участник 25 дальних морских походов.

Имя адмирала В. А. Попова тесно связано с событиями августа 2000 года, когда в Баренцевом море затонула атомная подводная лодка «Курск» Северного флота. Адмирал В. А. Попов возглавлял операцию по спасению подлодки. 22 августа 2000 года публично принёс извинения родным и близким погибших^[2].

В 2000 году адмирал В. А. Попов произнёс такую фразу: «Я всю свою жизнь посвящу тому, чтобы взглянуть в глаза человеку, который всё это устроил»^[3]. А в 2005 году, когда прошло 5 лет со дня гибели подлодки, в одном из своих интервью уже бывший командующий флотом на вопрос корреспондента о гибели АПЛ «Курск» сказал: «Я знаю правду о «Курске», но ещё не пришло время её рассказать».

В ноябре 2021 года в интервью РИА Новости Попов заявил, что причиной гибели «Курска» стало столкновение с подводной лодкой НАТО, название которой он знает с вероятностью 90%, но не может обнародовать без доказательств^[4].

Тем не менее, во флотских кругах существует и другое мнение. Так, вице-адмирал Валерий Дмитриевич Рязанцев (член комиссии по расследованию причин катастрофы АПЛ «Курск», 25 лет служил на подводных лодках Тихоокеанского флота) написал в 2005 году книгу «В кильватерном строю за смертью». Она посвящена трагедии АПЛ «Курск» и предпосылкам, унёсшим жизни 118 человек. В книге дан подробный анализ действий экипажа, флотских начальников и спасателей. Исходя из представленной в книге картины, адмирал В. А. Попов и ряд других начальников Северного флота и ВМФ несут непосредственную ответственность за некачественную учебно-боевую подготовку на флоте, пренебрежение требованиями безопасности уставных документов ВМФ и предписаниями Главного штаба ВМФ при проведении учений и личную некомпетентность при управлении средствами флота во время спасательной операции АПЛ «Курск».

После отставки с поста командующего Северным флотом назначен начальником управления экологии и снятия с эксплуатации ядерных объектов Минатома^[5][6].

С 4 января 2002 года до 24 декабря 2011 года — представитель в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Мурманской областной Думы^[7]. Заместитель председателя Комитета Совета Федерации по обороне и безопасности. В дальнейшем — председатель комиссии Совета Федерации по национальной морской политике.

Являлся членом Морской коллегии при Правительстве Российской Федерации до её реорганизации в августе 2024 года^[8]. Возглавлял Межведомственную комиссию по морскому наследию, которая прекратила функционирование в 2020 году^[9][10].

Депутат Мурманской областной думы V—VI созывов (2011—2021)^[11], в VII созыв не избирался^[12]. Заместитель председателя комитета по вопросам безопасности, военно-промышленного комплекса, делам военнослужащих и закрытых административно-территориальных образований. Член комитета по транспорту, дорожному хозяйству и информатизации.

Член партии «Единая Россия».

Во время учёбы на втором курсе Высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе женился, супругу зовут Елизавета.

• Орден Красной Звезды.
• Орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени.
• Орден «За военные заслуги» (1999).
• Почётный знак «За заслуги» Морской коллегии при Правительстве Российской Федерации (21 декабря 2016 года).
• Почётный гражданин города Гаджиево Мурманской области.