Пихта бальзамическая

Занимает огромные площади в Северной Америке, её ареал доходит на востоке до берегов Атлантического океана. Довольно морозостойка, но в то же время теплолюбива, требовательна к мягкости климата: распространена прежде всего в умеренном климате с ослабленной континентальностью — во влажном континентальном и в переходном к морскому. Предъявляет повышенные требования к режиму увлажнения местообитаний и плодородию почвы. Не выносит многолетней мерзлоты, подступающей к почвенному слою. Поэтому, в отличие от нетребовательных к теплу и приспособленных к суровому резко континентальному климату ели чёрной, ели сизой и лиственницы американской, на север заходит очень недалеко, достигая самой северной оконечности своего ареала (примерно 58° 30' с. ш.) на территории канадской провинции Альберта (см. карту ареала). Произрастает в основном на юге таёжной зоны и в составе хвойно-широколиственных лесов, хотя на полуострове Лабрадор, где климат мягче, чем в крайних северо-западной и северной частях североамериканского континента, местами заходит и в зону лесотундры, а к югу и юго-западу от Гудзонова залива иногда проникает к северной границе тайги (в связи с охлаждающим влиянием холодного Лабрадорского течения, Гудзонова залива и в меньшей степени — залива Джеймс, которое наблюдается в период вегетации растительности, биомы тайги и лесотундры здесь сильно смещены на юг)^[2][3].

Выведено много декоративных форм. Имеет важное лесопромышленное значение в Канаде и США^[4][5][6][7].

Дерево высотой 15—25 метров с правильной конусовидной кроной, опущенной до самой земли.

Кора серо-коричневая, гладкая.

Хвоя длиной 1,5—2,5 см, тупая или слегка выемчатая на конце, сверху тёмно-зелёная, блестящая, снизу с беловатыми полосками. На ветвях расположена гребенчато.

Шишки овально-цилиндрические, длиной 5—10 см, диаметром 2—2,5 см, в начале развития тёмно-фиолетовые.

Корневая система поверхностная.

Продолжительность жизни 150—200 лет^[8].

Используется в качестве рождественского дерева (новогодней ёлки) в Северной Америке. Более того, в Канаде пихта бальзамическая используется как источник канадского бальзама.

Относительно морозостойка и теневынослива, достаточно газоустойчива. Хорошо растёт на влажных аллювиальных и суглинистых почвах, плохо на подзолистых и песчаных.

Молодые растения растут медленно, взрослые быстрее.

Относительно хорошо растёт в лесной зоне России (на север до широты Санкт-Петербурга включительно, на восток до Екатеринбурга), а на Юг до Саратова (включительно). В садах и парках Украины имеются деревья высотой до 15 метров.

Рекомендуется для посадок солитерами и небольшими группами^[8].

• «Argentea». Хвоя на концах белая^[8].
• «Columnaris». Крона колонновидная.
• «Glauca» Beissn.. Форма роста, как у номинальной формы. Верхняя часть хвои голубоватая^[8].
• «Nana». Плотная, почти шаровидная форма крона. Хвоя короткая, тёмно-зелёная^[8]
• «Piccolo» Edwin Carstens Nursery, 1987, Германия. Высота около 40 см. Ветви короткие, плотно расположенные. Иглы тёмно-зелёные, почки красновато-коричневые. Красивый контраст между старыми и новыми иглами^[9][10]. Зоны морозостойкости: 3a—8b.
• «Little Jamie». Карликовый сорт. Крона шаровидная.
• «Prostrata». Карликовый сорт. Ветви распростёртые над землёй^[8].
• «Variegata». Хвоя жёлто-пёстрая^[8].