Пешкова, Екатерина Павловна

Родилась 14 (26) июля 1876 в семье дворян в городе Сумы. Известны три варианта даты её рождения. Гимназию окончила в Самаре (1895). В 1895 году работала корректором в «Самарской газете», в редакции которой познакомилась с Алексеем Пешковым (Горьким), публиковавшимся в издании^[2].

З0 августа 1896 года Пешков и Волжина обвенчалась. В 1897 году Екатерина родила сына Максима, а в 1901 году — дочь Катю. В 1902—1903 семья жила в Нижнем Новгороде (сейчас музей-квартира А. М. Горького). Неоднократно бывала и жила в Ялте, работа в ялтинской Александровской гимназии. Разошлись супруги по взаимному согласию. Пятилетняя дочь Катя умерла от менингита летом 1906 года, когда Горький с Марией Андреевой находились в США, откуда Алексей Максимович прислал покинутой жене в Нижний утешительное письмо с требованием беречь оставшегося сына^[3][4]. Однако у них «всю жизнь сохранялись особые отношения», — отмечала их внучка Марфа^[5]. По опубликованным данным, развод так и не был официально оформлен, что отчасти объясняет то обстоятельство, что ни в один зарегистрированный брак Горький больше не вступал^[2].

В 1907—1914 гг. жила вместе с сыном Максимом за границей, преимущественно в Париже. Посещала в Сорбонне курсы французского языка для русских и лекции по социальным наукам. Работала в организованном В. Н. Фигнер Кружке помощи каторге и ссылке.

После начала Первой мировой войны вернулась из Италии в Россию через Константинополь и Одессу.

Являлась видным и влиятельным деятелем партии эсеров (член с 1905 года^[6]) и после разгрома партии хранила её архив до изъятия его Дзержинским. В 1917 г. член ЦК ПСР. 25 июня 1917 года по списку партии социалистов-революционеров была избрана гласным Московской городской думы^[7].

С 1913—1914 годов работала в организациях помощи раненым, в Красном кресте.

Работала на постоянной основе в организации Политический Красный крест (сокр. — Помполит), возглавила детскую комиссию в обществе Помощь жертвам войны, на средства Земского и Городского союзов организовала отряд волонтёров по поиску детей, оставшихся за линией фронта.

С 1917 года была главой бюро воссозданного в новом качестве Политического Красного Креста, получившего название Московское общество Красного Креста для помощи политическим заключённым. Позднее была заместителем председателя этой организации. Работала с Михаилом Винавером.

С 1919 года официально занималась поиском и возвращением на родину легионеров польской армии Пилсудского, с 1920 года была, по совместительству, уполномоченной польского Красного креста, помогавшего польским и российским военнопленным на территории Советской России и Польши вернуться на их родину.

В 1922 году возглавила организацию «Помощь политическим заключенным» — единственную правозащитную организацию в СССР, которая просуществовала до 1937 г^[4]. Учреждение по просьбе родственников, арестованных по политическим обвинениям, наводило справки о том, где они содержатся, оказывало им материальную помощь, ходатайствовало перед властями об их освобождении. В 1937 году оно было распущено приказом наркома внутренних дел Н. И. Ежова. За годы правозащитной работы Екатерина Павловна помогла многим людям, попавшим в жернова репрессий^[8][9][10].

В 1941 году эвакуирована в Ташкент.

В последние годы жизни Екатерина Павловна работала консультантом архива А. М. Горького при ИМЛИ^[11]. Она умерла в 1965 году в Кремлёвской больнице. Похоронена на Новодевичьем кладбище рядом с сыном (2-й участок, 22 ряд).