Парсонс, Николас

Парсонс родился 10 октября 1923 года в семье врача общей практики Пола Парсонса и бывшей медсестры Нелл Парсонс (урождённой Мэггс). Он был средним ребёнком в семье, у него были старший брат и младшая сестра^[2].

Парсонс родился левшой, но писал правой рукой. В детстве у него было заикание, которое при взрослении, он стал контролировать. Он медленно учился из-за дислексии. Также он страдал от мигрени.

После обучения в школе Святого Павла в Лондоне, Парсонс планировал свою карьеру в качестве актёра. Однако его родители считали, что карьера инженера будет лучше так как он чинил дедушкины часы в молодости и занимался творчеством руками.

После того, как он окончил школу, его родственники из Шотландии устроили его на работу в компанию Drysdale and Co (производство морских насосов и турбин) в Клайдбанке недалеко от Глазго, где он с 1940 по 1945 год проработал учеником инженера на верфи в Йокере^[3]. Он так и не получил высшее образование, но закончил обучение и получил достаточную квалификацию, чтобы стать инженером-механиком.

В конце Второй мировой войны Парсонс стал профессиональным актёром. Он дебютировал на сцене в Вест-Энде в партии Киви в опере «Поспешное сердце» в театре Олдвича в 1945 году, которая длилась более года. Затем сыграл главную роль в турне «Мышьяк и старые кружева». Он дебютировал в кино в фильме «Мастер Банкдама» в 1947 году и продолжил свою сценическую карьеру, проработав два года в репертуаре в Бромли, а затем в Виндзоре и Мейдстоне.

Участвовал в шоу «Боинг-Боинг» в Вест-Энде и других постановках Вест-Энда.

Кино, телевидение и радио

В 1950-х и 1960-х годах часто играл роли второго плана в британских фильмах. В конце 1960-х он сыграл Дэвида Кортни в американском ситкоме «Самая уродливая девушка в городе».

В 1950-х годах, Парсонс озвучивал Tex Tucker в детском кукольном ТВ-сериале Four Feather Falls. В конце 1960-х он создал и представил сатирическую программу на BBC Radio 4 под названием Listen to This Space, которая по меркам того времени была очень авангардной, и за свою работу над ней он получил премию Radio Personality of the Year.

Парсонс стал известен телеаудитории в 1950-х и 1960-х годах как участник телешоу комика Артура Хейнса в течение десяти лет; партнёрство распалось по инициативе Хейнса^[4]. У них был успешный сезон в вест-эндском театре London Palladium в 1963 году, а незадолго до раскола они появились на шоу Эда Салливана в США, хотя Парсонса не указали в титрах. Впоследствии Парсонс вернулся на сцену, прежде чем стать постоянным участником шоу Бенни Хилла с 1968 по 1971 год.

После смерти Хейнса Парсонс появился на телевидении как самостоятельная личность, в том числе в давней викторине Anglia Television Sale of the Century, которая транслировалась еженедельно с 9 октября 1971 по 6 ноября 1983 года^[5]. Пиковая аудитория шоу достигала 21 миллиона зрителей, что стало рекордом для игрового шоу на канале ITV. В 1983 году Хилл написал и выступил в одноимённом скетче, в котором он сыграл Парсонса.

Парсонс был героем «Это твоя жизнь» в 1978 году.

Одну минуту

Парсонс был ведущим комедийной игрового шоу BBC Radio 4 Just a Minute с момента её первой трансляции 22 декабря 1967 года^[6].

Хотя было несколько эпизодов, когда он оставил кресло и был участником дискуссии, Парсонс не пропускал ни одной серии до 2018 года, когда обычный участник дискуссии Джайлс Брандрет заменил его в двух эпизодах, которые были записаны в апреле и транслировались в июне из-за приступ болезни: Парсонсу тогда было 94 года. Брандрет снова выступил в следующем году на двух концертах, записанных на Эдинбургском фестивале Fringe. Just a Minute продолжали транслироваться с Парсонсом в качестве ведущего до его последнего шоу 23 сентября 2019 года. В 2017 году шоу отметило 50-летний юбилей специальным рождественским выпуском, который открылся обращением принца Чарльза^[7].

1980-е

В 1988 году Парсонс появился в роли самого себя в телешоу The Comic Strip в эпизоде Mr. Jolly Lives Next Door вместе с Риком Мэйоллом и Аде Эдмондсон. В следующем году он снялся в роли гостя в сериале «Доктор Кто», сыграл преподобного Уэйнрайта в сериале «Седьмой доктор» эпизод «Проклятие Фенрика». Эта драматическая роль была высоко оценена, а сам Парсонс называл её одним из самых дорогих воспоминаний в карьере^[8].

1990-е

Парсонс участвовал в оригинальном лондонском составе мюзикла Стивена Сондхайма «В лес» в Phoenix Theatre в 1990 году в роли Рассказчика. В 1991 году он сыграл мэра в детском сериале BBC Bodger & Badger^[9]. За этим последовало появление в четвёртой и последней серии британского телешоу Cluedo в роли преподобного Грина в 1993 году.

Парсонс сыграл роль Рассказчика в возрождённом к 21-й годовщине мюзикле The Rocky Horror Show в Duke of York’s Theatre в Вест-Энде в 1994 году.

XXI век

С 2001 года он ежегодно выступал на Edinburgh Festival Fringe, представляя своё комедийное кабаре-шоу The Happy Hour. Его последнее выступление планировалось в 2019 году, но поездка была прервана из-за травмы и госпитализации.

Парсонс был приглашённым ведущим в сатирической викторине BBC Have I Got News for You в 2005 году^[10]. В 2007 году он появился на телеигре Celebrity Mastermind. Just a Minute был передан на телевидение в 2012 году для десятисерийного вечернего сериала, посвященного 45-летнему юбилею с Парсонсом и постоянным участником Полом Мертоном^[11]. Он участвовал против бывшей жены Дэниз Брайер в Big Finish, адаптации сериала Джерри Андерсона Terrahawks, играя бывшего мужа персонажа Брайер^[12].

В октябре 2016 года, в возрасте 92 лет, Парсонс представил документальный фильм BBC The Incredible Story of Marie Antoinette’s Watch, рассказывающий о часах французской королевы Марии Антуанетты, созданных Абрахамом-Луи Бреге и позволивших ему на всю жизнь увлечься часовым искусством.

Он сыграл самого себя и озвучил Дагона, Повелителя Боли, в мини-сериале «Благие знамения» (2019)^[13].

Парсонс написал автобиографию под названием The Straight Man: My Life in Comedy, которая была опубликована в 1994 году^[14], а в 2010 году он выпустил мемуары под названием Nicholas Parsons: With Just a Touch of Hesitation, Repetition and Deviation.

Парсонс был назначен кавалером Ордена Британской империи (OBE) в новогодних почестях 2004 года за заслуги перед драматическим искусством и радиовещанием. Он был назначен командором Ордена Британской Империи (CBE) на церемонии награждения Нового года 2014 года за благотворительные услуги, особенно детские благотворительные организации.

Отслужив в качестве ректора в университете Сент — Эндрюс с 1988 по 1991 год, он был награждён почетным LLD университетом в 1991 году Он также был награждён почетным LLD в Университете Лестера в 2016 году, и почетный D.Litt в университете Линкольна в 2014 году.

Он был записан в Книге рекордов Гиннеса за самую длинную послеобеденную речь (11 часов), пока её не восстановил бывший владелец Джайлс Брандрет .

В марте 2019 года Парсонс получил премию Харви Ли (Harvey Lee Award) от Гильдии вещательной прессы за выдающийся вклад в радиовещание и телевидение^[15].

Николас был дважды женат. В 1954 году он женился на актрисе Дениз Брайер, от которой у него было двое детей: сын Джастин (ставший дизайнером интерьеров) и дочь Сьюзи. Брак завершился разводом в 1989 году^[16]. В 1995 году он женился на Энн Рейнольдс.

В августе 2019 года он упал в поезде во время выступления. При поступлении в больницу через несколько дней у него была обнаружена язва желудка и анемия. Через некоторое время он вернулся домой и начал медленное восстановление^[17].

Парсонс умер в возрасте 96 лет в Эйлсбери 28 января 2020 года после непродолжительной болезни.

Парсонс похоронен на кладбище приходской церкви Сент-Джон-эт-Хэмпстед в лондонском районе Камден.

В апреле 2022 года в церкви Святого Павла в Ковент-Гардене (известной как Церковь актёров) состоялась отложенная из-за пандемии поминальная служба, на которой присутствовали коллеги и друзья Парсонса^[18]. Радиошоу Just a Minute продолжило выходить в эфир после его смерти; в 2021 году, начиная с 87-го сезона, постоянной ведущей программы стала Сью Перкинс^[19]. В 2026 году вышел 97-й сезон шоу^[20].