Территория штата представляет собой по преимуществу горное плато (См.: Плато Параны) высотой от 200 до 1000 м, орошаемое Параной и её притоками. К прибрежью плато постепенно понижается, в этом районе оно почти полностью покрыто кампосами, плодородными луговыми равнинами, в которых преобладают араукарии[3].
Столица Параны, город Куритиба, благодаря плановому архитектурному проектированию, выглядит современно, несмотря на элементы авангардизма в своём облике[1].
Начиная со своего становления, штат Парана известен этническим разнообразием населения, благодаря чему получил прозвище «Земля всех народов». На территории Параны проживают более 30 народов[1]. Правительство штата долгое время активно стимулировало миграционную волну: в штат на постоянное место жительства были приглашены немцы, итальянцы, голландцы, ливанцы, евреи, японцы, украинцы и поляки.
Первые польские иммигранты прибыли в Парану организованными группами в 1869 году. С 1890 года последовал резкий приток польских переселенцев. К началу 1930-х годов в штат переселились уже порядка 150 тысяч поляков, что составляло тогда около 18 % населения.
Иммигранты из районов нынешней Польши чаще всего занимались сельским хозяйством, жили в польских анклавах и сохраняли свои традиции. В 1934 году польская организация Морская и колониальная лига купила в Паране землю и основала там посёлок для польских иммигрантов — Морская воля.
Благодаря благоприятному климату и плодородным землям первый экономический цикл развития штата был связан с животноводством. Ко второй половине XIX века в Паране стало развиваться и земледелие, сначала со скромной культурой чая мате, а затем обширными плантациями кофе.
Сегодня Парана входит в пятёрку самых богатых штатов Бразилии. В штате процветают животноводство, в частности, овцеводство, а также экотуризм. С 2001 года в промышленном производстве штата ежегодно отмечаются высокие показатели. Основной прирост экономики происходит за счёт производства автотранспортных средств. Кроме того, важными отраслями экономики являются книгоиздание и печать, станкостроение и обработка древесины[1].