Пакстон, Том

Томас Ричард Пакстон родился 31 октября 1937 года в Чикаго, Иллинойс, в семье химика-самоучки Берта Пакстона и его жены Эстер^[5]. Детство Тома Пакстона прошло в Викенбурге, штат Аризона; именно здесь он впервые познакомился с фолк-культурой, открыв для себя музыку Бёрла Айвза^[6]. В 1948 году семья переехала в Бристоу, штат Оклахома, город, который он впоследствии считал для себя родным.

Пакстон начал играть на трубе, затем на укулеле, наконец летом 1954 года получил в подарок от тёти свою первую гитару. В 1955 году он поступил в университет штата Оклахома в Нормане (по специальности драматического искусства), закончил его в 1959 году, затем год спустя поступил на службу в армию резервистом и был расквартирован в Форт-Дикс, Нью-Джерси. Это позволило ему регулярно приезжать в Нью-Йорк; здесь начались его первые выступления на сцене самодеятельных фолк-вечеров в клубах Гринвич-Виллидж, таких как Gaslight и Bitter End. Первые его песни стали публиковаться в журналах Broadside и Sing Out!. Демобилизовавшись в сентябре 1960 года, Пакстон поселился в Нью-Йорке и попытался присоединиться к Chad Mitchell Trio; сделать этого ему не удалось, но группе и её музыкальному директору Милту Окуню (Milt Okun) понравились песни музыканта, и последний представил его издательской компании Cherry Lane. 19 марта 1962 года трио Чеда Митчелла исполнило композицию Тома Пакстона «Come Along Home (Tom’s Song)» в клубе Bitter End, а затем запись была включена в концертный альбом The Chad Mitchell Trio at the Bitter End, вышедшим на Kapp Records летом того же года^[3].

Осенью 1962 года Пакстон записал в «Гэслайте» материал дебютного альбома; I’m the Man Who Built the Bridges (куда вошли, в частности, оригинальные версии таких песен, как «Every Time», «The Marvelous Toy» и «Goin' to the Zoo») был выпущен лейблом Gaslight Records, тиражом 2 тысячи экземпляров. В мае 1963 года на концерте-реюнионе The Weavers в Карнеги-Холле Пит Сигер исполнил «Ramblin' Boy», композицию Пакстона. Эта версия вошла в альбом Reunion at Carnegie Hall 1963, выпущенный Vanguard Records. Месяц спустя Сигер вышел на ту же сцену уже с сольным концертом и спел три песни Пакстона: «Ramblin' Boy», «A Little Brand New Baby» и «What Did You Learn in School Today?» Этот концерт был также записан и осенью 1963 года появился на пластинке, выпущенной Columbia Records под заголовком We Shall Overcome. (В 1989 вышел двойной CD с расширенной версией того же концерта We Shall Overcome: The Complete Carnegie Hall Concert.) Той же осенью две композиции Пакстона вышли на альбоме Chad Mitchell Trio Blowin' in the Wind; одна из них, «The Marvelous Toy», была выпущена синглом и в январе следующего года поднялась до #43.

Существенно важную роль в становлении Пакстона-исполнителя сыграло его выступление на Ньюпортском фолк-фестивале 1963 года; лейбл Vanguard для своего сборника выбрал (написанную автором по армейским воспоминаниям) песню «The Willing Conscript», юмористический диалог сержанта и молодого бойца, который «никогда прежде не убивал» и просит его этому ремеслу обучить. Вскоре после релиза, 5 августа 1963 года, Пакстон женился на Маргарет Энн Каммингс (Margaret Ann Cummings, более известной как Мидж). Позже у них родились две дочери. Год спустя Пакстон выступил на Newport Folk Festival 1964 года. Его выступление здесь также было записано, но эти плёнки были изданы спусты лишь 36 лет, на сборнике Best of the Vanguard Years. В том же 1964 году певец перешёл на Elektra Records (на фолк-рынке конкурировавший с Vanguard), осенью выпустив альбом Ramblin' Boy.

В конце 2024 года Пакстон объявил о завершении гастрольной карьеры из-за проблем со здоровьем и отменил запланированные на 2025 год концерты^[4]. Несмотря на это, он продолжил творческую деятельность: в 2025 году его совместная с Джоном Маккатчеоном песня «Ukrainian Now» была номинирована на премию International Folk Music Awards, но не одержала победу^[7]. В апреле 2026 года вышел их совместный альбом «Together Again»^[8].

Том Пакстон сыграл основополагающую роль в «движении новой песни» (New Song movement) 1960-х годов. По словам фолк-музыканта Дэйва Ван Ронка, именно Пакстон настоял на важности написания и исполнения оригинальных композиций в период, когда фолк-сцена ориентировалась преимущественно на традиционный материал. Это сместило акцент в музыкальном сообществе и открыло дорогу для авторов-исполнителей^[9].

Влияние музыканта вышло далеко за пределы фолк-сцены: его произведения исполняли артисты самых разных жанров, включая Джонни Кэша, Вилли Нельсона и оперного певца Пласидо Доминго^[10].

Творчество Пакстона продолжает служить ориентиром для современных фолк-исполнителей. В частности, музыкант Джон Маккатчеон называл его своим героем и одним из главных авторов, повлиявших на его становление. Маккатчеон отмечал уникальную способность Пакстона писать на любые темы и использовать юмор для острой социальной сатиры^[11].

За свою карьеру Том Пакстон получил ряд значимых наград и знаков отличия:

• Четыре номинации на премию «Грэмми» (2002, 2003, 2006, 2009).
• Премия ASCAP за жизненные достижения в фолк-музыке (2002).
• Три премии Wammies (2002).
• Награда за жизненные достижения от BBC Radio 2 Folk Awards (2005).
• Награда за жизненные достижения от North American Folk Music and Dance Alliance (2006).
• Официальная дань уважения в Парламенте Великобритании (2007).