Падилья Перальта, Дан-эль

Падилья иммигрировал с семьёй в США в 1989 году, когда ему было четыре года^[3]. Его отец вернулся в Доминиканскую Республику, а мать осталась, воспитывая Падилью и его младшего брата в приютах для бездомных в Нью-Йорке^[4]. Младший брат Падильи, Яндо, является гражданином США по праву рождения^[5].

В 1994 году Падилья, живший тогда с семьёй в приюте в Бушвике (Бруклин), познакомился с фотографом Джеффом Коуэном^[3]. С помощью Коуэна Падилья получил стипендию для обучения в Коллегиальной школе в Манхэттене^[3]. В школе Падилья изучал греческий, латинский и французский языки, а также участвовал в турнирах по дебатам^[3][6].

Падилья подал заявление на досрочное зачисление в Принстонский университет и был принят в декабре 2001 года^[5]. В своём заявлении он признался, что не имеет легального статуса в США. Принстон предоставил ему полную стипендию из собственных средств, поскольку его иммиграционный статус делал его не имеющим права на федеральные программы помощи^[3]. В Принстоне Падилья получил средний балл 3,9 и был назван салютатором своего класса. Он специализировался на антиковедении, изучая Древний Рим и Грецию, и часто брал двойную учебную нагрузку^[3]. Он был латинским салютатором Принстонского университета 2006 года и на церемонии вручения дипломов произнёс традиционную речь на латыни^[6][3].

В начале 2006 года Падилья получил стипендию Дэниела М. Сакса для выпускников класса 1960 года — двухлетнюю стипендию для получения второй степени бакалавра в Вустер-колледже Оксфордского университета^[3][6]. Обучение в Оксфорде потребовало бы от Падильи покинуть США, после чего он, вероятно, не смог бы легально вернуться из-за отсутствия визы. Из-за незаконного пребывания в США, в случае обнаружения, он не смог бы подать заявление в течение десяти лет. Кроме того, без рабочей визы он не смог бы найти работу в США в качестве учёного и профессора, что было его предполагаемой профессией^[3]. Падилья собрал 10 000 долларов от своих друзей на юридическую поддержку и в начале апреля 2006 года подал заявление на получение визы в рамках программы США, позволяющей выдавать визы нелегальным иммигрантам при «чрезвычайных обстоятельствах»^[3]. Несмотря на личные обращения сенатора Хиллари Клинтон (чей муж, Билл Клинтон, звонил президенту Джорджу Бушу-младшему по этому вопросу), Чака Шумера, Чарльза Рэнджела, Джейн Харман, Марка Дейтона и других членов Палаты представителей и Сената США, деканов Гарвардской школы права и Школы общественных и международных отношений имени Вудро Вильсона с просьбой к Майклу Чертоффу и Эмилио Т. Гонсалесу лично рассмотреть дело Падильи, Служба гражданства и иммиграции США (агентство, ответственное за выдачу виз) отказалась рассматривать его заявление. В апреле 2007 года Падилье была выдана годовая виза H-1B, позволившая ему работать научным сотрудником в Принстоне во время обучения в Оксфорде^[7].

В июне 2014 года Падилья получил степень доктора философии по антиковедению в Стэнфордском университете, а осенью 2014 года стал стипендиатом Общества стипендиатов в области гуманитарных наук Колумбийского университета. В качестве стипендиата он читал лекции по антиковедению в Колумбийском университете. 2 февраля 2021 года Падилья Перальта стал героем статьи «Он хочет спасти антиковедение от белизны. Сможет ли эта область выжить?» в журнале The New York Times Magazine.

После двухлетней постдокторской стажировки в Обществе стипендиатов Колумбийского университета Падилья вернулся в Принстон в качестве доцента. В августе 2026 года Падилья покинет Принстонский университет и начнёт преподавать в Школе международных писем и культур Университета штата Аризона^[8].

Вместе со своими академическими и политическими сторонниками Падилья в 2006 году безуспешно выступал за принятие Закона DREAM, который позволил бы выпускникам средних школ, являвшимся нелегальными иммигрантами с детства, стать законными резидентами при условии поступления в колледж или службы в Вооружённых силах США. Законопроект вносился несколько раз с 2001 года, но так и не получил достаточной поддержки для преодоления филибастеров.

История Падильи привлекла внимание Голливуда, что привело к интересу к правам на экранизацию и заключению контракта на издание книги. Мемуары Падильи «Без документов: Одиссея доминиканского мальчика от приюта для бездомных до Лиги плюща» были опубликованы издательством Penguin Press 28 июля 2015 года.