Очень голодная гусеница

По признанию автора, замысел книги возник у него, когда он делал дырки в бумаге при помощи дырокола: ему пришла в голову мысль создать историю о книжном черве. Первая версия книги была про книжного червячка Вилли (Willy The Worm), однако редактор не была в восторге от данного персонажа и предложила заменить его на гусеницу, а Эрик Карл решил, что тогда в книге должна быть и бабочка^[2].

Впервые книгу выпустило в 1969 году издательство World Publishing Company, впоследствии она стала издаваться Penguin Putnam.

• В начале на листке дерева под светом Луны лежит яйцо.
• В понедельник выходит солнце и вылупляется маленькая гусеница, которая отправляется на поиски еды.
• В первый день гусеница прогрызает яблоко. Проходит неделя, в каждый из дней которой гусеница прогрызает всё большее количество еды: две груши, три сливы, четыре клубники, пять апельсинов.
• В субботу гусеница прогрызает рекордное количество разных съедобных вещей, в том числе мороженое, огурец, салями, вишневый пирог и пр. От этого у неё болит живот.
• В воскресенье гусеница прогрызает лист дерева, от чего ей делается немного лучше.
• Гусеница становится толстой, она строит вокруг себя кокон, а затем из него выбирается красивая бабочка и улетает.

В интервью 2009 года Эрик Карл так ответил на вопрос о том, что, по его мнению, сделало книгу бестселлером:

• 1969: вошла в число 10 лучших книжек с картинками года по версии журнала «Нью-Йорк Таймс».
• 1970: премия Американского института графических искусств.
• 1972: премия Selection du Grand Prix des Treize (Франция).
• 1975: Nakamori Reader’s Prize (Япония)^[3].
• 2003 год — в проведённом опросе «200 лучших книг по версии BBC» книга заняла 199-е место.
• 2009 год — в списке лучших книг, составленном читателями Центральной городской детской библиотеки им. А. П. Гайдара, «Очень голодная гусеница» заняла 5-е место^[4].

В России книга вышла в 2008 году в переводе Яна Шапиро, в Детском издательстве «Розовый жираф».

• В 1993 году для антологии «Мир Эрика Карла» была создана анимационная телеверсия рассказа о гусенице (в антологию, изданную на DVD, вошли также рассказы The Very Quiet Cricket, The Mixed Up Chameleon, Papa, Please Get The Moon For Me и I See A Song)^[5].
• Существует множество вариантов бумажного издания книги, в том числе с дополнительными компонентами, прежде всего играми для детей^[6].
• В Великобритании и США были изданы почтовые марки с изображением гусеницы из книги^[7][8]].
• В 2006 году был опубликован совместный выпуск США и Великобритании, посвященный персонажам детских книжек, в том числе и очень голодной гусенице.
• В марте 2009 года поисковик Google отметил 40-летие книги про гусеницу, поместив в качестве своего логотипа буквы «Google», представляющие собой выеденные гусеницей фрукты, изображённые в стилистике рисунков Карла^[9][10].
• В 2009 году издательство «Розовый жираф» отметило юбилей книги фестивалем, который проходил на разных площадках Москвы^[11]. В том же году в рамках акции по приобщению детей к чтению в Москве в книжном магазине «Додо Спейс» книгу читала детям Линор Горалик^[12].
• В 2010 году компания CYBIRD Co. Ltd. выпустила для WiiWare образовательную видеоигру по книге под названием The Very Hungry Caterpillar’s ABCs^[13].
• В 2011 году Американская академия педиатрии разослала работникам здравоохранения 17 тыс. копий книги с приложением обучающих материалов с целью пропаганды здорового питания^[14].

• Автор посвятил книгу своей младшей сестре Кристе, которая моложе его на двадцать один год.
• «Очень голодная гусеница» — любимая детская книга экс-президента США Джорджа Буша-мл., которую он любил читать детям во время посещения школ в ходе предвыборных кампаний^[15].