Осциллятор (конфигурация клеточного автомата)

Осцилля́тор (англ. oscillator) — класс конфигураций в «Жизни» — модели клеточного автомата, созданной Конвеем.

Осциллятор — конфигурация клеточного автомата, которая после конечного числа поколений повторяется в изначальном виде и положении. Другими словами, осциллятор — это любой образец, который является предшественником самого себя^[1], хотя до очередного повтора его состояния может проходить сколь угодно большое количество поколений.

Минимальное число поколений, через которое осциллятор возвращается в исходное состояние, называется периодом осциллятора. Осциллятор с периодом 1 обычно называется устойчивой конфигурацией^[2], так как он не изменяется в ходе эволюции.

В зависимости от контекста, космические корабли также могут считаться осцилляторами, но обычно они рассматриваются в качестве отдельного типа фигур.

В «Жизни» конечные осцилляторы известны для всех периодов, кроме 19 и 41. Хотя существуют осцилляторы периода 34, все известные примеры считаются тривиальными, поскольку они состоят из отдельных компонент, осциллирующих с ме́ньшими периодами. К примеру, осциллятор с периодом 34 можно получить путём размещения во вселенной двух независимых осцилляторов с периодами 2 и 17. Осциллятор считается нетривиальным, если он содержит хотя бы одну клетку, период осцилляции которой равен периоду осциллятора^[3]^[4].