Опера-балет

Ещё в большей степени, чем лирическая трагедия, из которой заимствованы многие её принципы, опера-балет представляет собой произведение чистого развлечения. Она может состоять из необязательного пролога и нескольких актов (или энтре), сюжет которых, как правило, предельно упрощён и основан на любовных переживаниях, независим друг от друга, но объединён общей темой, отражённой в заглавии. Особое место отводится танцевальным интермедиям, мотивированным действием.

В опере-балете танец получает равный с вокалом статус, что позволяет танцовщикам блистать в эпоху Просвещения, а также способствует появлению комедии в жанре, где ранее она была исключена. Под комедией понимаются знакомые сюжеты, реальные места и обстоятельства — например, венецианский карнавал, известный по всей Европе своей свободой нравов, — а также реалистичные и типизированные персонажи, способные танцевать, в отличие от богов и героев, для которых хореографическое выражение неуместно (что, однако, не мешает некоторым второстепенным божествам — нимфам, наядам, Грациям, Музам и др. — принимать в этом участие).

Жан-Жорж Новерр лишь полвека спустя сумел примирить хореографическое искусство с трагическим регистром (балет-действие).

Являясь наследником придворного балета, опера-балет отличается от лирической трагедии максимальным сокращением вокального действия в пользу танца.

Первым примером жанра считается произведение Паскаля Коласса «Времена года» (Les Saisons), представленное в октябре 1695 года на либретто аббата Жана Пика; однако именно Андре Кампра утвердил жанр оперы-балета с «Галантной Европой» в октябре 1697 года^[1], а затем одержал триумф 17 июня 1710 года с «Венецианскими празднествами»^[2], щедро снабдив их заимствованиями и аллюзиями на творчество Люлли, Мара, Дестуша, Демаре.

Успех формулы породил множество подражателей, среди которых наиболее известен Жан-Филипп Рамо с «Галантными Индиями», содержащими любовные приключения в различных «экзотических» странах (Турция, Персия, Империя инков, Северная Америка), что делает это произведение одновременно его шедевром и наиболее совершенным образцом жанра. Рамо создал и другие оперы-балеты: «Празднества Гебы», «Празднества Полимнии», «Храм Славы», «Празднества Гименея и Любви», «Сюрпризы любви»^[3].

Луи де Каюзак, самый верный либреттист Рамо, был одним из главных поэтов опер-балетов XVIII века, вводя в них современных персонажей вместо героев мифологии, столь любимых в трагедии в музыке. Сочетая комедию и фантазию, разнообразие декораций и костюмов (меняющихся в каждой «энтре»), опера-балет остаётся повествовательным жанром, а драматическое действие иногда принимает форму настоящих балетов-пантомим.

Восемнадцать опер-балетов, соответствующих определению XVIII века, были поставлены в Парижской королевской академии музыки с 1697 года («Галантная Европа») по 1735 год («Галантные Индии»). В таблице ниже приведён их хронологический список^[4]:

Для полного списка, включающего все французские оперы XVII и XVIII веков, см. статью выше.