Олушевые

По величине олушевые варьируют от средних до крупных размеров. У самого мелкого вида, бурой олуши, длина тела составляет 64 см, а масса — 725 г. Самый крупный вид, северная олуша, достигает длины 100 см и массы до 3,6 кг. У всех обтекаемая форма тела, короткая шея и клинообразный хвост.

Оперение чаще всего чёрное, бурое и белое. Для видов из рода Morus характерен жёлтый цвет шеи и головы. Кроме того, на шее и голове бывают не покрытые перьями места, пёстро окрашенные и принимающие, особенно в периоды спаривания, яркие оттенки. Половой диморфизм не затрагивает окраску перьев, однако проявляется в других признаках: цвет клюва и глаз у некоторых видов различается, кроме того, самки в среднем крупнее самцов. Оперение молодых птиц в большинстве случаев темнее, чем у взрослых особей. Единственным исключением является олуша Абботта, у которой взрослые и молодняк выглядят одинаково.

Клюв у олуши длинный, сильный и конусообразный. Его острые края способны удерживать скользкую добычу, к примеру рыб. У олуши Абботта к тому же кончик клюва крючковато загнут. Глаза обращены вперёд, что обечспечивает хорошее стереоскопическое зрение. Непосредственные ноздри закрыты, однако у олушей есть ещё одна пара ноздрей, которые способны закрываться при нырянии специальными клапанами.

Длинные узкие крылья расположены относительно далеко сзади. С их помощью олуши умело парят в сильных потоках воздуха. Для взлёта особенно крупные виды нуждаются в разбеге. При штиле им нередко не удаётся взлететь. Приземление выглядит, как правило, неуклюже и даже может заканчиваться плачевно, так как узкие крылья не позволяют выполнять быстрых манёвров. Ноги также расположены относительно сзади, поэтому ходят олуши, переваливаясь с ноги на ногу. Однако при нырянии и плавании ноги оказывают значительную помощь. Четыре пальца на ногах, как у всех пеликанообразных, соединены перепонкой.

Эти птицы пикируют в воду с высоты примерно 30 м, складывают крылья за 0,1 с и ныряют со скоростью до 86 км/ч. Они погружаются на глубину до 10 м и движутся под водой со скоростью до 50 к.м/ч^[2].

Виды семейства олушевых относят к 3 родам Morus, Sula и Papasula^[1]. Вместе с северной и капской олушами австралийская олуша принадлежит к роду Morus. Следующая кладограмма отражает результаты молекулярного анализа, проведённого учёными Friesen и Anderson^[3], которые подтверждают это разделение:

Sulidae (Олуши)
 |
 |--+-- Morus
 |  |    |
 |  |    |-- Северная олуша
 |  |    `--+-- Капская олуша
 |  |       `—Австралийская олуша
 |  |
 |  `-- Papasula (Олуша Абботта)
 |
 `-- Sula
      |
      |-- Красноногая олуша
      `--+-- Бурая олуша
         `--+-- Голуболицая олуша
            `--+-- Перуанская олуша
               `-- Голубоногая олуша

Международный союз орнитологов выделяет в семействе 10 видов^[1]:

• Род Morus
  • Morus bassanus Linnaeus, 1758 — Северная олуша
  • Morus capensis (Lichtenstein, 1823) — Капская олуша
  • Morus serrator (Gray, 1843) — Австралийская олуша
• Род Sula — Олуши
  • Sula nebouxii (Milne-Edwards, 1882) — Голубоногая олуша
  • Sula variegata (Tschudi, 1843) — Перуанская олуша
  • Sula dactylatra (R. Lesson, 1831) — Голуболицая олуша
  • Sula granti (Rothschild, 1902)
  • Sula sula (Linnaeus, 1766) — Красноногая олуша
  • Sula leucogaster (Boddaert, 1783) — Бурая олуша
• Род Papasula
  • Papasula abbotti (Ridgway, 1893) — Олуша Абботта