Змееголов

Первоначальный ареал — реки Дальнего Востока от Янцзы на юге до бассейна реки Амур на севере, в том числе в Приморском крае в реках Уссури, Раздольная и в озёрах Хасан и Ханка^[2].

В начале 1960-х годов было завезено менее ста годовиков змееголова из Московского зоопарка в рыбхоз «Калган-Чирчик» (ныне «Балыкчи») в Узбекистане, где они быстро размножились, попали в Сырдарью, вскоре сильно сократив там популяции множества более ценных рыб, вместе с расселением прудовых карповых рыб расселились во все водоёмы Южного и Центрального Казахстана, а также Туркменистана.

В начале XXI века змееголовы неожиданно для местных жителей появились в США и постепенно стали там распространяться. В США был разрешён отлов этих рыб, более того, он поощряется; а в некоторых штатах запрещено содержать этих рыб в неволе, ввозить их и тем более выпускать. Все эти меры были предприняты (в частности, в штатах Мэриленд, Флорида и Калифорния) в связи с хорошей выживаемостью и агрессивностью змееголова для предупреждения нарушения экологического баланса, поскольку местная ихтиофауна не может противостоять новому хищнику^[3]. В 2019 году в штате Джорджия было выпущено официальное заявление с призывом при любой встрече с змееголовом немедленно убить эту рыбу и ни в коем случае её не выпускать^[4].

В Европейском союзе этот вид включён в список инвазивных чужеродных видов. Его ввоз, разведение, транспортировка, продажа или преднамеренный выпуск в окружающую среду запрещены^[5].

Тело вытянутое, в средней части цилиндрической формы, в хвостовой части сжато с боков. Голова большая, сплющена в дорсо-вентральном направлении, по форме напоминает голову змеи. Голова и тело покрыты циклоидной чешуёй. Глаза смещены к концу рыла. Рот большой, конечный, задний край верхней челюсти заходит за край глаза. В длинном спинном плавнике 50—53 мягких луча. В анальном плавнике 33—38 мягких лучей. Хвостовой плавник закруглённый^[1].

Тело коричневого цвета, покрыто тёмно-коричневыми пятнами неправильной формы. От глаза до края жаберной крышки проходят две тёмные полосы.

Крупная рыба длиной до 1 м и более, достигает массы, превышающей 10 кг. Держится сильно заросших участков водоёмов на мелководьях.

Получила своё название благодаря сплющенной чешуйчатой голове, как бы змеиной^[6].

Легко переносит дефицит кислорода, может обитать практически в заморных водоёмах. Обильно выделяется слизь, покрывающая тело, есть специальные наджаберные органы для дыхания атмосферным воздухом. Змееголову необходимо дыхание атмосферным воздухом; если доступ атмосферного воздуха будет преграждён для змееголова, то он гибнет даже в свежей воде. Легко переносит высокую минерализацию. В высохших водоёмах он зарывается в вырытую им камеру в иле глубиной до 60 см и смазанную слизью и находится там до следующего дождливого сезона или до повышения уровня воды. Может жить вне воды до пяти суток. Легко переползает между водоёмами на значительные расстояния.

Важный промысловый вид. Потенциально перспективная рыба для прудового разведения. Ведёт активное расселение. В ряде стран змееголов признан вредным видом ввиду быстрого заселения водоёмов и истребления так называемой «белой» рыбы.

Ловят змееголова обычно на донную удочку (закидушку), приманка — дождевые черви, мелкая мёртвая рыба, лягушки, мясо речных моллюсков. Удачной выходит ночная рыбалка — вечером выставляется большое количество донных удочек, а утром вываживается улов. Процесс осложняет стремление змееголова спрятаться в корягах и водорослях.

Мясо змееголова вкусное. Чешую чистить не надо: достаточно сделать надрез и снять её, как чулок, вместе с кожей. Ввиду отсутствия мелких костей (есть только хребет) из змееголова получаются не только вкусные котлеты, заливное, но и корейское блюдо хве (хе).