Икра́ — вымётываемые в воду яйца самок рыб, земноводных, моллюсков, иглокожих, также некоторых других животных[1]. Обычно икринки рыб имеют шаровидную форму, но встречаются и эллипсоидные (например, у анчоусов)[2]. Размер икринок у рыб варьирует от 0,6 мм, в частности у тюльки, камбалы[2], песчанок[3], до 7 мм у сёмги, кеты, зубатки и др.[1] Количество откладываемых за один раз икринок варьирует в широких пределах: от нескольких штук у полярной акулы[1] и нескольких десятков у некоторых арктических рогаток[3] до 300 млн у луны-рыбы[1]. Группы икринок, связанных между собой с помощью слизи, могут иметь форму комков, лент, шнуров[1].
Яйца (икринки) развиваются в парных яичниках самок, у рыб они называются ястыки[2]. Оплодотворение икры у большинства рыб наружное и происходит прямо в воде, однако есть и исключения. Внутреннее оплодотворение сокращает случайные потери икры и сперматозоидов. Рыбы, которые мечут икру, называются яйцекладущими.
Икра, выметанная в воду, бывает двух основных типов:
Пелагическая икра плавает в пелагической зоне, как недалеко от поверхности, так и в толще вод этой зоны[3]. Пелагическую икру откладывают, например, камбалы, тресковые, чехонь, каспийско-волжские сельди, сардины[2]. Плавучесть пелагической икры обеспечивается собственной низкой плотностью икринок, присутствием в них жировых капель, увеличенным и обводнённым перивителлиновым пространством и выростами оболочки[3]. Она имеет очень мелкие икринки, низкое содержание белка и яркую окраску.
Донная икра откладывается на дно. Донная нелипкая икра вымётывается на грунт, донная клейкая, или прилипающая, икра прикрепляется к кусочкам грунта (например, у мурманской сельди, мойвы), к камням или ракушкам (у осетровых, бычков и др.), к водным растениям (в частности, у плотвы, сазана)[2]. Некоторые рыбы икру зарывают в грунт[3].
Самки северной креветки после нереста вынашивают оплодотворённую наружную икру на брюшных ножках (плеоподах).
↑ 12345Икра // Излучение плазмы — Исламский фронт спасения. — М. : Большая российская энциклопедия, 2008. — С. 90. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 11). — ISBN 978-5-85270-342-2.