Нэкономика

Использование образа кошек в экономике — совсем не новое явление для Японии, это можно заметить даже по неугасающей популярности таких персонажей, как Hello Kitty.^[1] В начале 21 века спрос на продукцию, связанную с кошками, сильно возрос.^[1] Настоящей сенсацией стало назначение кошки Тама на должность начальника станции в 2007 году. Это не только спасло станцию Киши от закрытия, но и сделало её очень популярной достопримечательностью города.^[2] Кошка Тама умерла в 2015 году, но оставила важный след в японской экономике.^[3]

С 2012 по 2016 год количество домашних кошек в Японии выросло примерно на 300 тысяч.^[4] Некоторые люди полагают что количество владельцев кошек превысило количество владельцев собак примерно в 2014 году^[5], однако, другие говорят, что это произошло немного позже.^[4] Такой рост популярности привёл к более частому появлению кошек в японской массовой культуре.^[1] Люди начали создавать больше фильмов и книг про кошек. Также с 2014 по 2015 год количество связанной с кошками рекламы возросло на 50 %.^[1] Стали популярны котокафе.^[6] Также обрела популярность мобильная игра Neko Atsume, в которой игрокам предлагалось коллекционировать кошек.

Сам термин «нэкономика» был придуман в 2015 году профессором университета Кансай, Касухиро Миямото.^[1][7][8] Слово «нэко» с японского переводится как «кошка». Скорее всего название было вдохновлено термином «абэномика», использующимся для описания экономической политики, проводящейся правительством премьер-министра Японии Синдзо Абэ начиная с 26 декабря 2012 года.^[2][9]

Пандемия COVID-19 только усилила желание заводить кошек, так как люди нуждались в компании. Только в 2021 году у японцев появилось около 320 тысяч новых питомцев. В 2021 году рынок оценивался в 2 триллиона йен, когда как в 2024 эта цифра возросла до 2,5 триллионов.^[9]

В Японии кошки обычно ассоциируются со словом «каваии», что означает «милый» или «прелестный».^[1] Растущая популярность домашних кошек может быть обусловлена тем, что содержать их в качестве домашнего питомца гораздо легче и экономнее, чем содержать собак.^[5][2]

Кошек часто воспринимают как неких «целителей», что объясняет популярность котокафе в стране. Такие кафе очень помогают людям, не имеющим возможности содержать домашних животных.^[1]

В Японии товары и услуги, связанные с тематикой кошек, становятся всё более и более популярными. Количество рекламы, связанной с кошками, сильно увеличилось.^[5] Также компании, которые изначально не имели никакого отношения к теме домашних животных, стали разрабатывать отдельные продукты, связанные с кошками. Например, компания, производящая дезодоранты, создала дезодорант с запахом наполнителя для кошачьего лотка, а компания, производящая памперсы, — памперсы для кошек.^[10] Кошек также стали использовать для рекламы сайтов и приложений для знакомств.^[11]

22 февраля стал известен как «День кошки», так как сочетание цифр 2-2-2 созвучно с японским вариантом звука «мяу», который издают кошки.^[5][9]

Один из случаев, когда нэкономика сильно повлияла на сферу туризма в Японии, — Замок Биттю-Мацуяма, также известный как замок Такахаси. В 2018 году проливные дожди размыли дорогу, ведущую к территории замка, что сильно уменьшило поток туристов. Однако во время шторма в замке поселился кот, и, когда замок снова открылся для посетителей, он стал местной знаменитостью. Местная туристическая ассоциация официально присвоила ему титул лорда, и его назвали Санджуро, в честь самурая периода Сэнгоку.^[1]

Феномен нэкономики также поспособствовал созданию совершенно новых достопримечательностей. Так произошло с кошкой по имени Тама. По некоторым данным её назначение на пост начальника станции привнесло в местную экономику около 1,1 миллиарда йен. После смерти кошки в 2015 году, станция продолжила данную традицию и назначила на пост «преемников» кошки Тама. Подобную стратегию начали применять и другие железнодорожные станции, они назначали на должности не только кошек, но и других животных: собак, кроликов, козлов, лис и даже лобстеров.^[1]

Также популярными стали «кошачьи острова», такие как остров Тасиро. Кошачьи острова используют наличие на них большого количества бродячих кошек для привлечения туристов.^[1][12][2] Их растущая популярность породила некоторые вопросы и сомнения относительно здоровья этих бродячих кошек, а также здоровья людей, которое может быть под угрозой из-за активно растущего количества бродячих животных.^[1][2]