Норт-Филд (Тиниан) (аэропорт)

До Второй мировой войны Тиниан управлялся Испанией и Германией, а после Первой мировой войны стал протекторатом Японии. В 1939 году японские военные начали масштабное строительство на острове, включая аэродромы для обороны Марианских островов. К 1944 году на Тиниане действовало три военных аэродрома, четвёртый строился. Будущий Норт-Филд был японской взлётно-посадочной полосой длиной 1335 метров, известной как аэродром Уси-Пойнт, где базировались разведывательные самолёты Nakajima C6N-1 121-й кокутай ВВС Императорского флота Японии. До весны 1944 года база не играла значимой роли в боевых действиях.

К середине 1944 года американские войска продвинулись вглубь обороны Японии на Тихом океане. Тиниан, расположенный примерно в 2400 км от Японии, был выбран ВВС Армии США как база для стратегических бомбардировок японских островов с применением новых B-29 Superfortress. До этого бомбардировщики B-29 действовали с баз в Китае, что было малоэффективно. Размещение их на Марианах позволило достичь Японии в радиусе действия и обеспечило стабильную поддержку с американского Запада.

После падения Гуама и Сайпана в июле 1944 года стало ясно, что следующей целью станет Тиниан. 24 июля морская пехота США высадилась с Сайпана, а аэродром был почти полностью разрушен американской авиацией и артиллерией до начала штурма 4-й дивизией морской пехоты. Японцы были застигнуты врасплох; несколько самолётов были захвачены в ангарах. Штурм Тиниана считается одной из наиболее удачных десантных операций войны. Аэродром Уси-Пойнт пал 26 июля и был передан батальонам военно-строительных войск ВМС США — сиби. Уже в ходе боёв сиби приступили к восстановлению аэродрома.

После захвата острова началось грандиозное строительство на севере Тиниана. В течение 45 суток сиби круглосуточно ремонтировали и удлиняли японскую полосу до 2438 метров, а затем построили ещё две полосы такой же длины, ориентированные с востока на запад. Почти весь север острова заняли полосы, рулёжные дорожки, ангары и склады.

Позднее аэродром был расширен до четырёх параллельных полос по 2438 метров каждая, были оборудованы 265 стоянок для B-29. Для этого переместили около миллиона кубометров грунта и коралла, пройдено 1,5 млн км грузовиками. После завершения работ Норт-Филд стал крупнейшим аэродромом мира.

Аэродром перешёл под командование 313-го бомбардировочного крыла XXI Bomber Command 20-й воздушной армии в декабре 1944 года. На базе дислоцировались:

• 6-я бомбардировочная группа (Circle R)
• 9-я бомбардировочная группа (Circle X)
• 504-я бомбардировочная группа (Circle E)
• 505-я бомбардировочная группа (Circle W)
• 5-я эскадрилья фоторадиолокационной разведки

Четыре полосы получили обозначения «A», «B», «C» и «D» с севера на юг. Каждая группа базировалась у своей полосы и имела собственные стоянки для техники и запасных частей. При аварии на одной полосе группы могли использовать другие.

С декабря 1944 года группы 313-го крыла начали боевые вылеты: сначала по островам Иводзима, Трук и другим японским опорным пунктам, затем — ночные налёты с зажигательными бомбами на города Японии, минные постановки в проливе Симонносэки, блокаду портов Японии и Кореи. В апреле 1945 года крыло поддерживало высадку на Окинаве, бомбя аэродромы камикадзе.

В мае 1945 года к крылу была прикомандирована 509-я смешанная группа с базы Уэндовер (Юта), которая имела особый статус и базировалась обособленно на севере аэродрома. Самолёты группы использовали различные коды для маскировки, были автономны и не зависели от других частей. В августе 1945 года группа осуществила атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. В ноябре 509-я группа была переведена на базу Розуэлл (Нью-Мексико).

После капитуляции Японии части 313-го крыла сбрасывали продовольствие и медикаменты союзным военнопленным, участвовали в демонстрационных полётах над Японией. Крыло было расформировано или переведено на другие базы в течение нескольких месяцев после окончания войны. Последняя часть — 505-я группа — покинула аэродром 30 июня 1946 года, а сам аэродром был выведен из эксплуатации 30 марта 1947 года.

После 1947 года аэродром утратил всякое значение и был официально заброшен. Американские военные оставили на складах значительные запасы продовольствия, обмундирования и техники, что позволило местным жителям обходиться без сельского хозяйства в первые послевоенные годы. Оставленные автомобили и даже обломки B-29 были разобраны на металл в 1950-х годах.

Постепенно аэродром был поглощён тропическим лесом, однако до сих пор доступен по главной дороге с севера от Сан-Хосе («Бродвей»). Две полосы (Able и Baker) и часть рулёжных дорожек пригодны для проезда автомобилей, хотя покрыты травой и сорняками.

Кроме изношенных полос и рулёжек, на территории сохранились остатки японских административных зданий и ямы для загрузки атомных бомб, используемые при подготовке к вылетам на Хиросиму и Нагасаки. Аэродром, пляжи «White One» и «White Two» включены в состав Национального исторического памятника США за роль в войне.

В 2003 году сиби очистили полосу Able и привели её в соответствие с требованиями FAA для учений Tandem Thrust совместно с морской пехотой, армией и ВМС США. Полоса Baker и прилегающие рулёжки также были расчищены. Это позволило использовать аэродром для тренировок Национальной гвардии Гуама.

В 2013 году морская пехота частично восстановила полосу Baker для учений Forager Fury II, продемонстрировав способность быстро развернуть авиацию в экспедиционных условиях. 5 декабря 2013 года на полосу приземлился KC-130J Super Hercules — второй самолёт, использовавший Норт-Филд после 1947 года. В случае угрозы со стороны Китая аэродром может быть использован для рассредоточения авиации США.

В конце 2023 года ВВС США начали масштабные работы по расчистке аэродрома и восстановлению покрытия в рамках программы создания баз рассредоточения на случай конфликта с Китаем^[1]. На восстановление аэродрома в бюджете ВВС США на 2024 год заложено 78 млн долларов. Работы также ведутся в Международном аэропорту Тиниан^[2]. В 2024 году заключён пятилетний контракт на 409 млн долларов по модернизации аэродрома^[3]. Работы выполняют инженерные подразделения ВВС (эскадроны RED HORSE) и сиби, которые очищают территорию от растительности и ремонтируют покрытие.