Новозеландская мускусная утка

Первое обнаружение ископаемых остатков кахницы Biziura delautouri произошло в местности Энфилд недалеко от Оамару на новозеландском Южном острове. Это была находка кости цевки, которую шотландский исследователь и тогдашний директор Музея Кентербери Генри Огг Форбс в 1892 году отнёс к новому виду Biziura delautouri^[1]. Видовое название было выбрано в честь доктора Х. де Латура из Оамару, который помог получить первую окаменелость^[2]. Позднее Форбс упростил видовое название до latouri^[3], однако согласно правилам зоологической номенклатуры приоритет имеет первое название, и до сих пор используется delautouri.

Другие находки скелета происходят с пляжа Марфеллс у озера Грассмир в северо-восточной части Южного острова, которые были описаны в 1969 году Роном Скарлеттом, который, однако, считал, что найденные останки принадлежат австралийской кахнице лопастеногой (Biziura lobata; ныне считается ближайшим родственником Biziura delautouri)^[4]. Позднейшие находки происходят также с пляжа Вайкуку и озера Поукава, в котором было найдено большое количество костей и других гусеобразных^[5].

Ближайшим родственником кахницы Biziura delautouri была Кахница лопастеногая (Biziura lobata) из Австралии, однако новозеландская кахница была примерно на десятую часть крупнее и имела относительно более длинные ноги и более короткие крылья. Эти пропорции указывают на то, что кахница Biziura delautouri находилась на эволюционном пути к нелётности, что произошло у ряда других птиц Новой Зеландии. На новозеландском архипелаге исторически отсутствовали наземные млекопитающие-хищники, что вместе с обилием пищи и благоприятным климатом создавало для птиц идеальные условия для беззаботной жизни, поэтому их потребность и способность летать часто исчезала. Тем не менее, кахница Biziura delautouri по-видимому всё же была хорошим летуном, по крайней мере, среди самок. У близкородственной кахницы лопастеногой хорошо летают в основном самки, тогда как гораздо более тяжёлые самцы из-за большой массы являются слабыми летунами и иногда даже полностью нелётными. Возможно, новозеландская кахница была похожа в этом отношении^[5].^[6]

Что касается биологии и экологии, предполагается, что Biziura delautouri во многом была схожа с кахницей лопастеногой. Судя по малому количеству найденных окаменелостей, это, вероятно, был немногочисленный вид. Ископаемые находки костей кахницы Biziura delautouri из районов озёр и болот указывают, что, как и в случае с кахницей лопастеногой, это была полностью водная утка^[2].

Костные остатки кахницы Biziura delautouri из человеческих поселений показывают, что эта утка добывалась полинезийскими поселенцами (позднее известными как маори). Однако о кахнице не сохранилось никаких сведений от европейских колонизаторов, поэтому можно предположить, что кахница вымерла в результате охоты маори где-то между их прибытием в Новую Зеландию (XIII век) и европейской колонизацией (XVIII век)^[6].