Мул (персонаж)

Мул впервые появляется в повести «Мул», опубликованной в ноябрьском и декабрьском номерах журнала Astounding Science Fiction за 1945 год. Позже она была объединена с повестью «Генерал», опубликованной в апреле 1945 года, и в 1952 году вышла в свет под названием «Основание и Империя»^[1]. В следующий раз Мул появляется в повести «Теперь вам это понятно», опубликованной в январском номере журнала Astounding Science Fiction за 1948 год. Она была переименована в «Часть первая. Поиски ведёт Мул» и опубликована в сборнике «Второе Основание» (1953), совместно с повестью «Часть вторая. Поиск ведёт Фонд», которая ранее была опубликована под названием «Но не до конца» в ноябрьском и декабрьском номерах журнала Astounding за 1949 год и в январском номере за 1950 год^[1].

Мул — могущественный телепат и завоеватель, который использует свои экстрасенсорные способности, чтобы манипулировать эмоциями людей и подчинять себе одну планету за другой^[2][3]. Он является случайным элементом, не предусмотренным психоисторией — наукой, разработанной Гэри Селдоном, которая использует сложные математические и статистические методы для прогнозирования будущих событий в галактическом масштабе^[3]. Выдавая себя за клоуна по имени Магнифико Гигантикус, который сбегает от Мула, он описывается Азимовым как «тощий», с «длинными, худыми конечностями и паукообразным телом», которое казалось «собранным наобум»^[4]. Джон Фолк-Уильямс назвал его «странным, длинноногим существом», которое говорит «довольно искажённым, смутно литературным языком»^[5].

Джош Уиммер и Аласдер Уилкинс из Gizmodo написали, что благодаря своей мутантной способности контролировать эмоции других и превращать своих врагов в преданных последователей Мул становится практически непобедимым для всех противников и непредсказуемым для планов Гэри Селдона. Они отметили, что в «Муле» он тонко контролирует эмоции всех, кроме Бэйты Даррелл, «единственного человека во всей галактике, который по собственной воле относился к нему как к человеку… и это, конечно, стало его погибелью»^[6]. Сочетание его психических способностей с визи-сонором, редким музыкальным инструментом с несколькими клавишами, который производит голографические визуальные эффекты, а также музыку, позволяет ему влиять на людей и, по сути, промывать им мозги^[5][6]. Он использует этот метод, чтобы сеять отчаяние на родной планете Основания Терминус и планете Торговцев Хэвен, а также убить дворян в Неотранторе, последнем оплоте имперского правления^[6].

Джеффри Шпейхер из Collider объяснил, что очень мало известно о том, почему Мул так злобен, добавив, что он «интересуется только грабежами и разбоями… и является мастером обмана»^[2]. Уиммер и Уилкинс, хотя и были недовольны уровнем эмоционального воздействия, которое производит описание Азимовым экстрасенсорного манипулирования Мула другими людьми, написали, что «главный поворотный момент, связанный с Мулом, его личностью и его способностями, имеет смысл с точки зрения повествования»^[6]. Они также утверждали, что до смерти психолога Эблинга Миса казалось, что завоевание Мулом Основания «не будет таким ужасным», но после этого «становится ясно, насколько плохи дела, насколько сильно Мул нарушил порядок вещей»^[6]. Фолк-Уильямс написал: «Мул, по крайней мере на раннем этапе, предстаёт как довольно сложная личность, обременённая одиночеством и неуверенностью в себе, а также обладающая глубоким пониманием окружающих его людей. Но все это исчезает, когда он преследует свои планы завоевания и встречает своего соперника в лице Первого Оратора»^[5]. Дон Кей из Den of Geek описал Мула как загадочного, неуловимого и «одержимого поиском Второго Основания, которое, как он боится, может победить его»^[3]. Уиммер и Уилкинс объяснили, что в книге «Поиски Мула»

[Мул] живёт в состоянии лёгкой, но постоянной паранойи, скрывается, убеждённый, что Второе Основание тайно действует против него, чтобы свергнуть его с трона и восстановить план Гэри Селдона по созданию Второй Галактической Империи^[7].

В повести «Мул» таинственная личность по имени Мул завоевала планету Калган без применения военной силы и без сопротивления со стороны калганцев. Молодожёны Бэйта и Торан Даррелл, сторонники Основания, начинают расследование и вскоре покидают Калган вместе с беглым придворным шутом Мула, Магнифико Гигантикусом, «странным, тощим существом», которое говорит «довольно искажённым, смутно литературным языком». Галактическая Империя рухнула, и Основание стало доминирующей силой в галактике, но его руководство стало самодовольным и быстро терпит поражение под натиском Мула. Дареллы и старый учёный Основания Эблинг Мис бегут вместе с Магнифико, чтобы отыскать легендарное Второе Основание — их единственную надежду остановить Мула. В том, что осталось от Великой Библиотеки Трантора, Мис без устали ищет подсказки, которые приведут его к тайному местонахождению Второго Основания. Умирая, Мис объявляет, что знает, где находится Второе Основание. Бэйта убивает его, прежде чем он успевает раскрыть местоположение, поскольку понимает, что Магнифико и есть Мул, который ищет Второе Основание, чтобы уничтожить его. Он — мутант, способный чувствовать и манипулировать эмоциями других, и он использует эту способность, чтобы без кровопролития завоёвывать планеты, «превратить» разведчика Основания Хана Притчера в лояльного агента и заставить Миса трудиться до смерти. Мул обещает найти и уничтожить Второе Основание, единственную угрозу его будущему господству над всей галактикой, но Бэйта утверждает, что оно уже подготовилось к его приходу и примет меры, прежде чем он успеет его остановить^[6][7][8].

В повести «Часть первая. Поиски ведёт Мул» Мул все ещё ищет неуловимое Второе Основание. Он отправляет Причера с шестой попыткой, на этот раз в сопровождении Бэйла Чанниса, единственного из последователей Мула, который «не обращён» и не подвержен влиянию экстрасенсорных способностей Мула, заставляющих его служить ему. Мул говорит Причеру, что это будет преимуществом для их поиска, но на самом деле он считает, что Чаннис — агент Второго Основания, который намерен заманить Мула в ловушку. Тайно преследуемый Мулом и его флотом, Чаннис ведёт поиски на пустынной планете Тазенда, вероятном месте нахождения Второго Основания. Причер правильно догадывается, что Чаннис — агент Второго Основания. Притчер прав, но Чаннис обладает экстрасенсорными способностями, подобными способностям Мула, и использует их, чтобы освободить Притчера от контроля Мула. Появляется Мул и сообщает, что его флот уничтожил Тазенду. Мул использует ментальные пытки, чтобы вытянуть из сознания Чанниса истинное местонахождение Второго Основания, но появляется Первый Оратор Второго Основания и сообщает Мулу, что он потерпел поражение. Пока Мул был сосредоточен на Чаннисе, агенты Второго Основания отправились на Калган и в миры Основания, чтобы снять с них «обращения» Мула и организовать восстание, но его флот находится слишком далеко, чтобы предотвратить это. В момент отчаяния Мула Первый Оратор захватывает контроль над его разумом и изменяет его: он вернётся на Калган и проживёт остаток своей жизни как мирный деспот^[5][7].