Моя жена и тёща

Старейшее известное изображение данной иллюзии обнаружено на немецкой открытке 1888 года. В 1915 году американский карикатурист Уильям Эли Хилл (англ. William Ely Hill) опубликовал собственную версию в американском юмористическом журнале Puck 6 ноября 1915 года с подписью: «Они обе на этой картинке — найдите их». Именно эта публикация закрепила за изображением название «Моя жена и тёща».

В 1930 году американский психолог Эдвин Гарригес Боринг (англ. Edwin Garrigues Boring) представил данную фигуру в статье «Новая двусмысленная фигура», после чего изображение стало широко использоваться в психологических учебниках и экспериментальных исследованиях^[2]. Как отмечается в справочном издании Oxford Reference, Боринг лишь адаптировал и переопубликовал иллюзию, однако его авторство часто ошибочно приписывается этой фигуре. В некоторых источниках иллюзия упоминается как «фигура Боринга», хотя сам Боринг не был её создателем. В 1961 году американский психолог Джек Ботвиник (англ. Jack Botwinick) опубликовал версию с мужским мотивом — «Муж и тесть» (Husband and Father-in-Law), которая стала дополнением к классической иллюзии Хилла^[3].

Изображение построено таким образом, что одна и та же совокупность линий может быть интерпретирована по-разному. При восприятии молодой женщины зритель видит её лицо, отвёрнутое от наблюдателя. Различаются линия носа, часть глаза, ухо и шея с ожерельем. Пожилая женщина изображена в профиль. Её нос и подбородок образуют черты лица, а то, что в первой интерпретации было ухом молодой женщины, становится глазом старухи. Ключевая особенность заключается в том, что отдельные элементы изображения выполняют одновременно несколько функций: нос пожилой женщины является подбородком молодой женщины, а глаз пожилой женщины — ухом молодой женщины.

Особенность двойственных изображений заключается в том, что зритель не может одновременно видеть обе интерпретации — восприятие попеременно переключается между ними. Амбивалентные иллюзии наглядно показывают, что восприятие — это результат взаимодействия сенсорных сигналов и когнитивной обработки. Глаз воспринимает набор линий, а мозг организует их в узнаваемый образ, причём переключение между интерпретациями требует определённого когнитивного усилия. Переключение обычно происходит при смене фокуса внимания на определённые детали^[1].

В 2018 году группа исследователей из Университета Флиндерса (Австралия) провела исследование с участием почти 400 человек в возрасте от 18 до 68 лет, результаты которого были опубликованы в журнале Scientific Reports. Участникам показывали изображение менее секунды и просили определить возраст и пол увиденной женщины. Было установлено, что люди, как правило, видели ту женщину, чей возраст был ближе к их собственному. Молодые респонденты чаще воспринимали молодую девушку, тогда как пожилые участники — старую женщину. Причём этот эффект носил подсознательный характер, поскольку участники не знали, что их спрашивают о возрасте^[4].