Мистер Бейтс против почты

События, и последовавший за ними многолетний судебный процесс, получили название «Почтовый скандал» (англ. British Post Office scandal). В период с 1999 по 2015 год в Великобритании были привлечены к ответственности больше 1000 субпочмейстеров, т.е. владельцев франшизы Королевской почты. Как выяснилось в итоге, все эти обвинения, связанные с несходящимся балансом в бухгалтерской отчётности, были связаны с ошибками в программном обеспечении Horizon, которое предоставлялось почтой. Разбирательства осложняли несколько важных факторов, а именно то, что Королевская почта, являясь, номинально, частью государственной структуры, по факту, много лет является коммерческой корпорацией, при этом, имеет довольно обширные возможности для своей деятельности, в частности, самостоятельного проведения расследования и подачи уголовного обвинения в Королевский суд. Выдвинутые обвинения и обвинительные приговоры, буквально, разрушали жизнь людей, в связи с тем, что в небольших населённых пунктах Великобритании, почтовое отделение является важной точкой притяжения местного сообщества. Почтмейстеры знают лично большинство жителей, взаимодействуют с ними практически на ежедневной основе и пользуются общественным уважением. Этот эмоциональный момент сыграл значительную роль во всей истории, а четверо из осуждённых, в связи с комплексом эмоциональных переживаний, в том числе из-за социального осуждения, покончили жизнь самоубийством^[4][6].

В 2000 году почтмейстер Крейг-и-Дона Алан Бейтс впервые сообщил о возможной проблеме с почтовой бухгалтерско-учётной системой Horizon, непосредственно представителям Королевской почты. Однако ему было сообщено в ответ, что его проблема является уникальной, и отрицательный баланс отделения, судя по всему, имеет другую природу. Бейтс, в свою очередь, принципиально отказывался подписывать бухгалтерскую отчётность с неверным балансом. В 2003 году договор с Бейтсом был расторгнут (в последствии, после анализа текста договоров с субпочтмейстерами было так же установлено, что они составлены таким образом, что допускают злоупотребления со стороны Королевской почты). В 2004 году Бейтс публично осветил проблемы с программой Horizon для статья в журнале Computer Weekly^[7], а с 2009 года возглавил общественное движение, объединившее субпочтмейстеров, пострадавших от незаслуженных обвинений^[6].

Разбирательство и судебный процесс, инспирированный деятельностью Бейтса, начался в сентябре 2009 года и, по состоянию на 2024 года, продолжался, несмотря на ряд значительных и принципиальных судебных побед, достигнутых пострадавшими. В результате судебного разбирательства были выявлены недостатки и злоупотребления процессуальными полномочиями со стороны Королевской почты, а также подлог или уничтожение улик-документов и лжесвидетельствование в суде.

Сценарий был написан Гвинет Хьюз, снят режиссёром Джеймсом Стронгом и спродюсирован Крисом Клафом для компаний Little Gem и ITV Studios^[8]. Съёмки начались в мае 2023 года и проходили в Лландидно, Конуи и Татсфилде^[9]. Один из продюсеров сериала заявил, что руководство почтовой службы имело желание изменить сценарий после ознакомления с ним^[10]. Бывший член Комитета по отбору предпринимателей Назими Захави сыграл самого себя^[11]. Премьера сериала состоялась на ITV 1 января 2024 года, после чего он был сразу выпущен на стриминг-сервисе телекомпании ITVX^[12].

Вслед за показом сериала, 4 января 2024 года, компания ITV Studios выпустила отдельный документальный фильм «Мистер Бейтс против Почты: Реальная история» (англ. Mr Bates vs the Post Office: The Real Story). Он состоит из интервью с ключевыми фигурами «Почтового скандала», отрывков из сериала и архивных съёмок^[13].