Мирмики

Широко распространены в умеренной зоне Голарктики (Северная Евразия и Северная Америка). В Палеарктике встречаются от Сибири до Южного Китая, Тайваня и Вьетнама, и от Западной Европы до Японии. В Неарктике распространены от северной границы лесов Канады до высокогорий Мексики^[5].

Муравьи, как правило рыжего цвета (от жёлтого до буро-чёрного) длиной около 4—5 мм. Семьи насчитывают от нескольких сотен до нескольких тысяч особей. Род включает около 180 достоверных видов [1] (недоступная ссылка), без учёта неревизованной фауны Китая и Северной Америки.

Часто отмечается симбиоз с гусеницами бабочек голубянок (Чешуекрылые, Lycaenidae)^[6]. В 1972 году у представителей рода Мирмик впервые была обнаружена фотопериодическая реакция^[7][8]. Некоторые виды (например, Myrmica angulinodis, M. kamtschatica, M. bicolor и M. transsibirica) обладают высокой холодоустойчивостью (на Северо-Востоке Азии они заселяют сухие и теплые южные склоны): температуры их максимального переохлаждения находятся в пределах от −28 до −31°С (пороги переносимых ими температур на 5°С выше)^[9].

Мирмики издают звуки с помощью стридулитрума (органа расположенного на стебельке между постпетиолем и брюшком). На стадии куколки (например, у M. scabrinodis) это позволяет им сообщать о своём социальном статусе рабочим-нянькам^[10].

Ориентируясь в окружающей среде, эта группа муравьёв в основном полагаются на запаховые метки, но зрение играет в их жизни не последнюю роль. Лучше всего со зрением обстоит дело у M. ruginodis — теоретически, представители этого вида способны различать кроны деревьев в вышине и даже звезды на небе. Зрение у двух других видов развито хуже, но всё же они могут распознавать объекты различной формы и некоторые цвета^[11].

M. ruginodis могут идентифицировать себя с собственным отражением в зеркале. Ранее считалось, что такой способностью обладают только некоторые виды млекопитающих и птиц. Перед зеркалом муравьи приводят себя в порядок или совершают необычные движения головой и антеннами, чего не наблюдается, когда они видят за стеклом сородичей. Способность ассоциировать себя с отражением в зеркале обычно рассматривается как признак наличия самосознания^[11].

Диплоидный набор хромосом 2n = 44, 46, 48, 56^[12].

Род включает более десяти видов социальных паразитов, или инквилинов^[13], например Myrmica microrubra^[14], или недавно найденный в Голландии новый вид Myrmica schenckioides. Социальные паразиты, как правило, не имеют рабочих особей, живут в гнездах других видов рода Myrmica (например, Myrmica scabrinodis, Myrmica sabuleti).

Молекулярно-генетические исследования показали (Jansen et al., 2010), что древнейшим инквилином среди Мирмик является вид Myrmica karavajevi, возраст которого составляет около 17 млн.лет. А самым молодым по времени появления — Myrmica hirsuta (0.8 млн.лет)^[15].

Первые ископаемые формы мирмик обнаруживаются в янтаре эоцена. Первоначально в составе рода было описано около 20 вымерших видов. Но только 5 из них сегодня относят к роду Myrmica^[16].

• †Myrmica paradoxa Radchenko, Dlussky and Elmes, 2007 — Эоцен, Германия.
• †Myrmica eocenica Radchenko, Dlussky and Elmes, 2007 — Эоцен, Россия, Калининградская обл.
• †Myrmica intermedia (Wheeler, 1915) — Эоцен, Балтийский янтарь. Россия, Калининградская обл.
• †Myrmica longispinosa Mayr, 1868 — Эоцен, Балтийский янтарь. Россия, Калининградская обл.
• †Myrmica rudis (Mayr, 1868) — Эоцен, Балтийский янтарь. Россия, (Калининградская обл.) и Польша.

Список известных видов муравьев этого рода включает около 200 видов. Виды Старого Света распределены на 17 видовых групп (species groups): arnoldii (1 вид), dshungarica (4 вида), inezae (3), karavajevi (3), kurokii (2), laurae (1), lobicornis (22), luteola (2), myrmicoxena (1), pachei (14), ritae (21), rubra (4), rugosa (9), scabrinodis (26), schencki (11), smythiesii (5) и tibetana (3)^[17][18][19].