Миллин, Билл

Билл Миллин родился 14 июля 1922 года в городе Реджайна, столице провинции Саскачеван (Канада), в семье шотландского происхождения (отец — шотландец, переехал в Глазго с семьёй, когда Биллу было 3 года, и стал работать полицейским). Учился в школе в квартале Шеттлстон. Примерно с 12 лет (с 1934 года) начал обучаться игре на волынке. С 17 лет (1939 год) проходил службу в Территориальной армии (резерве Британской армии) в Форт-Уильяме, куда переехала его семья, и играл на волынке для шотландских батальонов: в Хайлендском лёгком пехотном полку и полку личных Её Величества камеронских хайлендеров^[3]. Позднее перешёл на службу в подразделение коммандос, под руководством Саймона Фрэйзера проходил обучение в лагере в Акнакерри с французскими, голландскими, бельгийскими, польскими, норвежскими и чехословацкими добровольцами^[4].

Миллин известен тем, что во время высадки в Нормандии в секторе Куин-Ред (Queen Red) в 08:40^[6] играл на волынке, несмотря на плотный огонь противника^[7]. Волынщики обычно использовались в боях шотландскими и ирландскими солдатами^[8], а во время Второй мировой войны использование волынщиков в операциях было строго ограничено. Однако лорд Ловат проигнорировал эти распоряжения и приказал 21-летнему Миллину играть. На напоминание о запрете Ловат ответил: «Да, но это сказало английское Военное министерство. Мы с тобой оба шотландцы, и к нам это не относится»^[9][10]. Миллин исполнял три мелодии: «Hielan' Laddie» (с англ. — «Паренёк с шотландских гор»), «The Road to the Isles» (с англ. — «Дорога к островам») и «Blue Bonnets Over the Border»^[9][11]. Он продолжал это делать, несмотря на то, что его сослуживцы падали на землю убитыми или ранеными. Миллин невероятным образом остался жив; история о том, что немецкие снайперы не стреляли в него, сочтя сумасшедшим, не подтверждается архивами вермахта и базируется исключительно на словах пленных немецких солдат, с которыми Миллин разговаривал впоследствии^{[12][13][14][15][9]}.

Билл Миллин стал единственным солдатом-участником высадки, надевшим перед высадкой килт (клан Кэмерон), который в настоящее время находится в Национальном военном музее в Эдинбурге^[9]. Этот килт носил ещё его отец, когда сражался во Фландрии во время Первой мировой войны. Оружия у Миллина как такового не было в момент высадки, за исключением стандартного кинжала скин ду, который носился за подвязкой правого гольфа^[4]. Следуя старой шотландской традиции, Миллин не надел нижнего белья под килт, а в разговоре с Питером Кэддиком-Адамсом он вспоминал, что после прыжка в воды Ла-Манша от холода у него перехватило дыхание^[16].

Ловат и Миллин дошли до моста Пегаса, который защищался силами 2-го батальона Оксфордширского и Букингемширского лёгкого пехотного полка (6-я воздушно-десантная дивизия), высадившегося чуть ранее. Они очутились там на час позже положенного срока и прошли маршем по мосту под звуки волынки и под шквальный огонь противника: 12 человек из 1-й бригады специального назначения погибли от ранений в голову, поскольку были защищены только беретами^[11][13][6]. Последующие подразделения коммандос продвигались уже со шлемами на головах.

В память об участии Миллина его волынка стала экспонатом музея Доулиша, а часть язычковых трубок, которые он использовал уже позднее в боях во Франции, отправилась в музей моста Пегас^[17][18].

Миллин служил в составе 1-й бригады особого назначения британских коммандос в Нидерландах и Германии, пока не был демобилизован в 1946 году и не отправился работать в имение лорда Ловата. С конца 1950-х до 1963 года он работал санитаром в трёх городских больницах Глазго, затем переехал на юг в Девон, где трудился в больнице Лэнгдон вплоть до выхода на пенсию в 1988 году^[19][12]. Он неоднократно совершал поездки в Нормандию на памятные мероприятия, а в июне 2009 года был награждён французским Почётным крестом за храбрость^[20][21]. После выхода на пенсию в 1988 году Миллин играл на волынке во время армейских походов Ten Tors, читал лекции в США о своём опыте участия в высадке в Нормандии, а в 1995 году сыграл на похоронах лорда Ловата^[19][22].

Миллин скончался 17 августа 2010 года в Торбее в возрасте 88 лет от последствий инсульта^[7]. Его супруга Маргарет Доудел, уроженка Эдинбурга, умерла в 2000 году. У супругов остался сын Джон^[4].