Миллер, Стэнли

Родился 7 марта 1930 года в Окленде (Калифорния). Окончил Калифорнийский университет в Беркли (бакалавр наук), где обучался у Гарольда Юри. В 1954 году в Чикагском университете получил степень доктора философии (Ph.D.) по химии. Работал в Калифорнийском технологическом институте (1954—1955), с 1955 по 1960 год работал в Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета (постдокторант, преподаватель, ассистент-профессор), после этого перешёл в Калифорнийский университет в Сан-Диего^[5].

В Калифорнийском университете в Сан-Диего начал карьеру в 1960 году как ассистент-профессор, с 1962 года — адъюнкт-профессор, с 1968 года — профессор. Впоследствии — почётный профессор химии^[6].

В 1994 году вышел на пенсию^[6]. С 1999 года его здоровье начало ухудшаться из-за серии инсультов.

Скончался 20 мая 2007 года от сердечной недостаточности^[5].

В 1953 году Стэнли Миллер под руководством Гарольда Юри провёл эксперимент, ставший классическим в исследовании происхождения жизни. Его целью была проверка гипотезы химической эволюции путём имитации предполагаемых условий ранней Земли. В герметичной стеклянной установке циркулировала смесь газов, считавшаяся репрезентативной для первичной атмосферы (метан, аммиак, водород и водяной пар). Через эту смесь пропускались электрические разряды напряжением до 60 000 вольт, имитирующие грозовые молнии. В результате эксперимента было наглядно продемонстрировано, что из простых неорганических веществ возможен абиогенный синтез сложных органических соединений, включая аминокислоты — «строительные блоки» белков^[7]. Первоначально Миллер выявил в полученной смеси пять аминокислот. Однако после смерти учёного был проведён повторный анализ сохранившихся запечатанных образцов с использованием современных высокоточных методов. Исследование 2008 года показало, что в ходе эксперимента образовалось значительно больше органических соединений, в том числе 22 различные аминокислоты^[8].

Несмотря на историческое значение эксперимента, его первоначальная модель подвергается современной научной критике. Основное возражение касается состава газовой смеси: современные геологические данные указывают на то, что первичная атмосфера Земли состояла преимущественно из углекислого газа и азота, будучи нейтральной или слабо восстановительной, а не богатой метаном и аммиаком^[9].

В марте 2025 года исследователи из Стэнфордского университета предложили альтернативный механизм синтеза, опубликовав теорию «микро-молний». Согласно их экспериментам, постоянные микроскопические электрические разряды, возникающие между каплями воды (например, в морских брызгах), могли служить источником энергии для образования аминокислот и компонентов нуклеиновых кислот (таких как урацил) в условиях ранней Земли без необходимости во внешнем источнике электричества^[10][11].

Помимо своего основного эксперимента, Стэнли Миллер занимался и другими направлениями химических исследований. В 1958 году он провёл эксперимент по синтезу пептидов, использовав цианамид для стимуляции образования коротких цепочек аминокислот. Последующий анализ образцов этого эксперимента подтвердил образование пептидов, что продемонстрировало возможный путь возникновения сложных белковых структур в условиях ранней Земли^[12]. Значительная часть поздних работ учёного была посвящена изучению клатратных гидратов — кристаллических соединений, в которых молекулы воды образуют каркас, захватывающий молекулы газа. В 1969 году Миллер опубликовал работу, в которой предположил, что на большой глубине в антарктических льдах воздух находится в форме клатратных гидратов, что объясняло исчезновение пузырьков газа в ледяных кернах^[13].

• Член Национальной академии наук США (с 1973 года)^[4].
• Медаль Опарина от Международного общества по изучению происхождения жизни (ISSOL) (1983)^[6].
• Президент Международного общества по изучению происхождения жизни (1986—1989)^[6].
• В его честь Национальная академия наук США учредила медаль Стэнли Миллера^[4].