Мерсер, Рон

В 1997 году Мерсер закончил Кентуккийский университет, где в течение двух лет выступал за команду «Кентукки Уайлдкэтс», в которой провёл успешную карьеру, набрав в итоге 1013 очков, 314 подборов, 147 передач, 100 перехватов и 18 блокшотов^[3]. При Мерсере «Уайлдкэтс» один раз выигрывали регулярный чемпионат Юго-Восточной конференции (1996), один раз — турнир Юго-Восточной конференции (1997), а также два года подряд выходили в плей-офф студенческого чемпионата США (1996—1997)^[4][5]. Кроме того «Уайлдкэтс» два года подряд выходили в финал студенческого чемпионата США (1996—1997), а в 1996 году стали чемпионами Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), обыграв в финале команду «Сиракьюс Орандж» (76—67)^[4]. В финальном матче Мерсер, выйдя со скамейки запасных, набрал 20 очков за 24 минуты.

Играл на позиции атакующего защитника и лёгкого форварда. В 1997 году был выбран на драфте НБА под 6-м номером командой «Бостон Селтикс», где воссоединился с одноклубниками по «Уайлдкэтс» Антуаном Уокером и Риком Питино, наставником «Диких Котов», который только что стал тренером «Кельтов». 3 августа 1999 года «Бостон» обменял Мерсера, Попая Джонса и Дуэйна Шинциуса в «Денвер Наггетс» на Дэнни Форстона, Эрика Уильямса, Эрика Вашингтона и выбор в первом раунде драфта 2001 года. В феврале 2000 года «Денвер» обменял Мерсера, Чонси Биллапса и Джонни Тейлора в «Орландо Мэджик» на Тарика Абдул-Вахада, Криса Гэтлинга, выбор в первом раунде драфта и денежную компенсацию^[6]. В августе 2000 года он как свободный агент подписал контракт с «Чикаго Буллз»^[7]. Позже выступал за команды «Денвер Наггетс», «Орландо Мэджик», «Чикаго Буллз», «Индиана Пэйсерс», «Сан-Антонио Спёрс» и «Нью-Джерси Нетс». Всего в НБА провёл 8 сезонов. Мерсер включался в 1-ую сборную новичков НБА (1998). В 1997 году признавался баскетболистом года среди студентов конференции Southeastern, а также включался в 1-ую всеамериканскую сборную NCAA^[3]. Всего за карьеру в НБА сыграл 432 игры, в которых набрал 5892 очка (в среднем 13,6 за игру), сделал 1342 подбора, 921 передачу, 456 перехватов и 113 блок-шотов^[2].

Свои лучшие годы в качестве игрока НБА Мерсер провёл в «Чикаго Буллз», в рядах которых он выступал на протяжении двух сезонов (2000—2002). Самым лучшим в его карьере был сезон 2000/2001 годов, в котором он сыграл в 61 игре, набирая в среднем за матч 19,7 очка и делая 3,9 подбора, 3,3 передачи, 1,3 перехвата и 0,4 блокшота^[2]. 19 февраля 2002 года он вместе с Роном Артестом, Брэдом Миллером и Кевином Олли был обменян в команду «Индиана Пэйсерс» на Джалена Роуза, Трэвиса Беста и Нормана Ричардсона и выбор во втором раунде на драфте НБА 2002 года, где становится игроком скамейки запасных, сыграв только 4 матча в стартовом составе из 85^[2].

24 июля 2003 года Мерсер стал участником трёхсторонней сделки, в результате которой стал игроком «Сан-Антонио Спёрс», а его одноклубник Брэд Миллер перешёл в «Сакраменто Кингз». Игроком «Спёрс» стал Хедо Туркоглу из «Кингз», а в «Пэйсерс» перешли Скот Поллард из «Кингз» и Дэнни Ферри из «Спёрс», который в новой команде не заиграл, так как вскоре объявил о завершении спортивной карьеры^[2][8]. Однако в новой команде надолго он не задержался, сыграв всего в 39 матчах, а 27 февраля 2004 года «Шпоры» отказались от его услуг^[9].

12 августа 2004 года Мерсер в качестве свободного агента заключил соглашение с клубом «Нью-Джерси Нетс»^[10], но в его составе он очень редко появлялся на площадке, проведя всего 18 игр, а в межсезонье, 15 августа 2005 года, «Сети» расторгли с ним контракт^[2]. Позднее он всё-таки надеялся заключить договор с какой-нибудь другой командой, но больше предложений ему не поступало, поэтому он решил досрочно завершить профессиональную карьеру.

Данные регулярных сезонов приведены по Basketball-Reference^[2].

Клуб	Сезон	Игры	Очки (ср)
Бостон Селтикс	1997/98	80	15,3
	1998/99	41	17,0
Денвер Наггетс	1999/2000	37	18,3
Орландо Мэджик	1999/2000	31	15,2
Чикаго Буллз	2000/01	61	19,7
	2001/02	40	16,8
Индиана Пэйсерс	2001/02	13	4,8
	2002/03	72	7,7
Сан-Антонио Спёрс	2003/04	39	5,0
Нью-Джерси Нетс	2004/05	18	7,6
Итого в НБА		432	13,6
Итого за карьеру		432	13,6

В плей-офф Мерсер выступал за «Индиану Пэйсерс» в сезонах 2001/02 и 2002/03^[11].

Клуб	Сезон	Игры	Очки (ср)
Индиана Пэйсерс	2001/02	5	7,8
	2002/03	6	6,5
Итого в НБА		11	7,1
Итого за карьеру		11	7,1

Основные личные достижения Мерсера в студенческом баскетболе^[12]:

• сборная новичков SEC — 1995/96;
• сборная Финала четырёх NCAA — 1995/96 и 1996/97;
• игрок года SEC по версиям Associated Press и тренеров конференции — 1996/97;
• первая всеамериканская сборная NCAA — 1996/97;
• первая сборная SEC по версиям Associated Press и тренеров конференции — 1996/97;
• самый ценный игрок турнира SEC — 1996/97;
• самый выдающийся игрок регионального турнира NCAA — 1996/97.