Торнтон, Маркус

Перед драфтом НБА 2009 года Торнтон был на просмотре в «Нью-Орлеан Хорнетс» и произвёл хорошее впечатление на тренера Байрона Скотта. Когда Торнтона выбрал во втором раунде под общим 43-м номером клуб «Майами Хит», «Хорнетс» совершили обмен, отдав за Маркуса два пика во втором раунде драфтов 2010 и 2012 годов. 26 июня 2009 года Торнтон вместе с другим новичком Дарреном Коллисоном был представлен в качестве игрока «Нью-Орлеан Хорнетс»^[5]. После совместных тренировок и предсезонных игр высоко отзывался о Торнтоне лидер «Хорнетс», разыгрывающий Крис Пол, отмечавший умение новичка обращаться с мячом и разнообразно атаковать^[2].

23 февраля 2010 года в игре против «Кливленд Кавальерс» Торнтон побил клубный рекорд «Хорнетс» по количеству очков в четверти, набрав 23 очка. Предыдущее достижении (22 очка в четверти) принадлежало Предрагу Стояковичу. Всего в матче Торнтон набрал 37 очков, установив новый личный рекорд результативности в профессиональной карьере^[6]. По итогам своего дебютного сезона в НБА он был включён во вторую сборную новичков^[7].

Летом 2010 года в «Нью-Орлеан Хорнетс» пришёл новый главный тренер Монти Уильямс. Он остался недоволен игрой Торнтона в предсезонных матчах: в игре с «Оклахома-Сити» баскетболист реализовал лишь 1 из 10 бросков, с «Орландо» — 2 из 13, с «Мемфисом» — 2 из 12. Кроме того, тренер потребовал от Торнона улучшить свою игру в обороне^[8]. Перед началом сезона 2010/2011 «Хорнетс» взяли сразу двух новых игроков на позицию атакующего защитника — Марко Белинелли и Уилли Грина, из-за чего игровое время Маркуса существенно уменьшилось, а показатели ухудшились.

Сотрудничество Торнтона и «Хонетс» завершилось 23 февраля 2011 года, когда он был обменян в «Сакраменто Кингз» на Карла Лэндри. Президент по баскетбольным операциям «Сакраменто Кингз» Джефф Петри, комментируя обмен, отметил, что приход в команду Торнтона, хорошо бросающего трёхочковые, усилит её атакующий потенциал^[9]. Маркус быстро вписался в состав «Кингз», получив место в стартовой пятёрке. Его средняя результативность в оставшихся 27 играх сезона составила 21,3 очка за игру. 14 марта 2011 года в игре против «Голден Стэйт» он установил личный рекорд результативности, набрав 42 очка. Тренер Пол Уэстфал, комментируя успехи своего игрока, сказал, что Торнтону просто нужна была возможность проявить себя^[10]. В декабре 2011 года, незадолго до начала нового укороченного из-за локаута сезона, Торнтон подписал с «Сакраменто» новый контракт на четыре года, за которые его зарплата составляла 33 млн долларов^[11]. Сезон 2011/2012 Маркус также провёл на довольно высоком уровне, набирая в среднем за игру 18,7 очков при реализации 43,8 % бросков с игры.

Положение Торнтона в «Кингз» изменилось с назначением Кита Смарта на должность главного тренера команды летом 2012 года. Смарт счёл, что Торнтон будет полезен команде в качестве запасного, убрал его из стартовой пятёрки и существенно ограничил игровое время. Сам Торнтон говорил, что ему тяжело свыкнуться с новой ролью, но он старается ради команды^[12]. Под руководством сменившего Смарта летом 2013 года Майкла Мэлоуна Торнтон играл ещё меньше. У нового тренера также возникли претензии к игре Торнтона в обороне, из-за которых тот вскоре уступил место в составе молодому Бен Маклемору. 19 февраля 2014 года Торнтон, проводивший худший сезон в «Кингз», был обменян в «Бруклин Нетс» на защитника Джейсона Терри и форварда Реджи Эванса^[13].

Обмен Торнтона прошёл по инициативе генерального менеджера «Нетс» Билли Кинга и против воли Джейсона Кидда, который хотел получить в команду защитника Джаррета Джека^[14]. Однако приход Торнтона положительно сказался на атаке «Бруклина». Хотя Торнтон чередовал результативные матчи с провальными, когда он бросал с очень низким процентом попадания, его атакующая эффективность была значительно выше, чем у Джейсона Терри, которого он в итоге заменил^[15]. В 2014 году Торнтон впервые сыграл в плей-офф НБА, приняв участие в десяти матчах, дошедших до второго раунда «Нетс».

10 июля 2014 Торнтон перешёл в «Бостон Селтикс» в результате трёхстороннего обмена. «Кливленд» отправил Тайлера Зеллера и права на защищённый выбор в первом раунде драфт НБА 2016 года в «Бостон» и обменял Сергея Карасёва и Джарета Джека в «Бруклин Нетс». «Кливленд» получил право на иностранных баскетболистов Илкана Карамана, Кристиана Дрейера и Эдина Бавчича. «Бостон» же получил от «Бруклина» Торнтона, у которого начинался последний год контракта, что делало его привлекательной целью для команд, желающих сократить расходы на зарплату и освободить место в составе^[16].

Начиная с января 2015 года появлялась информация об интересе к Торнтону со стороны нескольких команд НБА, которым был выгоден его истекающий контракт. 19 февраля 2015 года Торнтон, набиравший за «Бостон» в среднем 8,9 очков, был обменян в «Финикс Санз» на Айзею Томаса и пик первого раунда на драфте 2016 года^[17]. Недолгий период выступления за не претендующий на попадание в плей-офф «Финикс» оказался самым тяжёлым в карьере Маркуса. Он получал очень мало игрового времени из-за конкуренции с игроком того же амплуа Джеральдом Грином и молодыми защитниками, кроме того, Торнтон травмировал левую лодыжку, из-за чего пропустил несколько игр^[18].

24 июля 2015 года Торнтон, ставший свободным агентом, подписал однолетний минимальный ветеранский контракт с клубом «Хьюстон Рокетс», по которому его зарплата составит 1,2 млн долларов^[19]. «Рокетс» стали его шестой командой за семь лет, проведённых в НБА^[20]. В «Хьюстоне» Торнтон сразу же оказался в стартовой пятёрке из-за отсутствия основного форварда команды Терренса Джонса. В первых матчах он демонстрировал высокую результативность (16,6 очков в первых семи матчах) при хорошем проценте реализации бросков с игры и был удостоен похвалы от тренера Кевина Макхейла, отметившего помимо точных бросков ещё хороший пас и умение Торнтона играть в персональной защите^[21]. После возвращения Джонса в строй Маркус потерял место в стартовой пятёрке, его игровое время затем уменьшилось, поскольку тренер предпочитал ему более ориентированных на игру в обороне игроков. За 47 игр, проведённых в составе «Рокетс», Торнтон набирал в среднем 10 очков^[22]. 18 февраля 2016 года Торнтон был отправлен в «Детройт Пистонс» в результате трёхсторонней сделки с участием «Хьюстона» и «Филадельфии»^[23]. Однако 22 февраля обмен был отменён, поскольку у перешедшего вместе с Торнтоном в «Детройт» Донатаса Мотеюнаса на медосмотре обнаружилась травма спины^[24]. Маркус вернулся в распоряжение «Хьюстона», но уже 26 февраля был отчислен из команды^[25].

9 марта 2016 года Торнтон подписал с «Вашингтон Уизардс» контракт, действительный до конца сезона^[26]. Маркус стал в команде сменщиком основного атакующего защитника Брэдли Била и принял участие в оставшихся 14 матчах сезона 2015/2016, набирая в среднем за игру 8,4 очка и делая 2,5 подбора. В июле 2016 года Торнтон заключил с «Уизардс» новый годичный контракт, согласившись на минимальную ветеранскую зарплату^[27]. В сезоне 2016/2017 Торнтон сыграл 33 матча, набирая в среднем за игру 6,6 очка. 22 февраля «Уизардс» обменяли Маркуса вместе с Эндрю Николсоном и правом выбора в первом раунде драфта 2017 года в «Бруклин Нетс» на Бояна Богдановича и Криса Маккаллоха^[28]. На следующий день «Нетс» отчислили Торнтона из команды^[29].