Мельникайте, Мария Иозовна

Родилась в городе Зарасай в небогатой семье литовца и русской, вторым ребёнком из пяти детей. Была крещена в католической церкви. В четырнадцать лет начала работать на конфетной фабрике «Avanti».

Летом 1941 года, после начала Великой Отечественной войны, вместе с другими литовскими комсомольцами, Марите была эвакуирована. В 1941—1942 гг. работала на заводе «Механик» в Тюмени^[1].

В июне 1942 года добровольцем ушла на фронт, была направлена в 16-ю Литовскую стрелковую дивизию^[2].

Прошла подготовку в школе диверсантов в Балахне, с мая 1943 года (под именем «Она Куосайте»^[3]) воевала в партизанском отряде им. Кестутиса в Белоруссии и Литве. Являлась руководителем Зарасайского подпольного уездного комитета ЛКСМ Литвы^[2]. Также была известна под именем «Марите Маргите» (лит. «Marytė Margytė»)^[4].

Партизаны пускали под откос вражеские поезда с военной техникой, взрывали склады, совершали налёты на гарнизоны противника, жгли поместья и хозяйства, захваченные гитлеровскими колонистами. Марите была в отряде самым активным бойцом. Участвовала в диверсиях, ходила в разведку, вела большую работу среди жителей.

Летом 1943 года Марите направили во главе группы партизан в вооружённый штаб, действовавший в лесах Браславского района БССР. При отходе после подрыва эшелона в районе села Дукштас партизаны наткнулись на карательный отряд^[3].

8 июля 1943 года, во время неравного боя с немцами на берегу озера Апварду три партизана погибли, одному удалось спрятаться в камышах возле озера, а Марите была ранена и захвачена в плен^[2][5]. На допросе она не сказала ни слова, и даже дала пощёчину одному из немцев, допрашивающих её. Она так и не выдала месторасположение партизан, невзирая на мучительные пытки, длившиеся 5 дней: вырывание ногтей, прижигание огнём подошв и т. п. Казнена 13 июля 1943 года в селе Дукштас.

Могила находится на берегу озера Зарасай недалеко от города Зарасай^[3].

За образцовое выполнение боевых заданий командования в тылу врага М. И. Мельникайте указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта 1944 года посмертно присвоено звание Героя Советского Союза^[2].

• Медаль «Золотая Звезда»^[2];
• орден Ленина^[2].

• Дом-музей М. Мельникайте был открыт в городе Зарасай^[3].

• На территории Литвы были установлены памятники М. Мельникайте:

• памятник в городе Друскининкай — установлен в 1952 году^[2];
• памятник в городе Зарасай^[2] — был установлен в 1955 году (скульптор Юозас Микенас) и находился там до 1992 года; в настоящее время находится в парке Грутас.

• Скважина с минеральной водой на курорте Друскининкай, названная источником «Марите Мельникайте»^[6].
• Горельеф в память о М. И. Мельникайте установлен в Тюмени на углу улиц Республики и Мельникайте (скульптор — Геннадий Вострецов, архитектор — Валерий Гинкул). Её имя увековечено на мемориальной стеле, установленной по адресу: улица Станкостроителей, 1^[7].
• Именем М. Мельникайте были названы улицы в Минске, Тюмени^[3] , в Алма-Ате^[8] и Шымкенте^[9].
• В 1944 году Саломея Нерис написала поэму «Мария Мельникайте»^[10].
• На киностудии «Мосфильм» в 1947 году при участии литовских актёров режиссёром В. П. Строевой был снят художественный кинофильм «Марите» по сценарию Ф. Ф. Кнорре, в котором в небольшой роли дебютировал Донатас Банионис^[11].
• В 1953 году в Литовском театре оперы и балета была поставлена опера Антанаса Рачюнаса «Марите».
• В 1980-е годы пионерская организация средней школы № 12 города Гродно носила имя Марите Мельникайте.
• До 1991 года в Узбекской ССР в г. Ташкенте средняя школа № 220 носила имя М. Мельникайте. Там же находился действующий музей боевой славы посвящённый боевому пути партизанки.