Мейер, Расс

Родился в Сан-Леандро, Калифорния, в семье Лидии Люсинды (Хаук) и Уильяма Артура Мейера, полицейского Окленда и медсестры^[2]. Оба родителя были немецкого происхождения. Родители развелись вскоре после его рождения, и он не имел практически никаких контактов со своим отцом в течение своей жизни.

Первые любительские киноработы сняты им в возрасте 15 лет, об этом известно, поскольку он выиграл школьный конкурс.

Расс Мейер был участником Второй мировой войны, служил в Армии США в качестве фронтового кинооператора в 166-й роте фотохроники в составе Третьей армии генерала Паттона. Многие его работы во время Второй мировой войны можно увидеть в кинохрониках и в фильме «Паттон» (1970)^[3].

После демобилизации работал фотографом. Он стал одним из первых штатных фотографов журнала Playboy.

В 1952 году женился на будущем продюсере своих картин Эвелин Тёрнер (известна как Ив Мейер); этот брак продлился до 1966 года^[4]. В 1970—1975 годах состоял в браке с американской актрисой Иди Уильямс^[5]. После 1975 года он не вступал в официальный брак, но имел длительные отношения с актрисой Франческой «Киттен» Нативидад^[6]. С 2000 года Мейер страдал от деменции (болезни Альцгеймера)^[7]. 18 сентября 2004 года он умер в своем доме на Голливудских холмах из-за осложнений после пневмонии^[7]. Ему было 82 года. Его могила находится на Стоктонском кладбище в округе Сан-Хоакин в штате Калифорния.

Первый его полнометражный фильм «Аморальный мистер Тис» (англ. The Immoral Mr. Teas, 1959) приносит более миллиона долларов в прокате. Это позволило стать ему одним из первых в истории независимых кинорежиссёров. В последующие годы, реализуя свои творческие замыслы, он зарекомендовал себя как «король обнаженных натур».

Следующими его работами стали «Эротика» (1961) и «Дикие девочки с голого Запада» (1962). Он снял документальный фильм "Неприкрытая Европа " (1963) и комедию « Небесные тела!» (1963) (Heavenly Bodies!).

После этого он снял фильмы, которые относят к его «готическому периоду»: «Лорна» (1964), «Сладкая грязь» (Mudhoney, 1965), «Мотопсих» (Motorpsycho, 1965) и «Быстрее, киска! Убей! Убей!» (1965). Фильм «Быстрее, киска! Убей! Убей!» был коммерчески не впечатляющим, но в конечном итоге был признан культовой классикой^[8]. Знаковым стало сотрудничество режиссёра с актрисой Турой Сатаной, исполнившей главную роль Варлы в фильме «Быстрее, киска! Убей! Убей!»^[9].

Постоянным соавтором Мейера с конца 60-х годов становится американский кинокритик Роджер Эберт. Он написал сценарии трех картин, в том числе «За пределами долины кукол».

Он является во многих случаях одновременно режиссёром и оператором своих картин, а также и распространял все свои собственные фильмы. Он мог финансировать каждый новый фильм за счет доходов от предыдущих и в процессе этого разбогател^[2]. При этом он принципиально практически не использовал «движущуюся камеру», снимая со статических точек и добивался эффекта движения использованием трансфокатора.

Права на каталог фильмов режиссёра принадлежат благотворительному фонду The Russ Meyer Charitable Trust, которым управляет Дженис Коварт^[10]. В 2024—2025 годах фонд заключил партнёрство с компанией Severin Films для реставрации картин Мейера. В рамках этого сотрудничества были выпущены отреставрированные в разрешении 4K с оригинальных негативов версии фильмов, включая «Трилогию Vixen» («Vixen!», «Supervixens» и «Beneath the Valley of the Ultra-Vixens»), а также ленты «Motorpsycho» и «Up!»^[11][12].