Меерш, Максенс ван де

Максенс родился в относительно благополучной семье — его отец был бухгалтером. 27 октября 1918 года от туберкулёза умерла сестра писателя — Сара, которой было всего 19 лет. Эта болезнь в конце концов убьёт и его. Брак родителей распался. Мать, Маргерит, стала алкоголичкой, а отец, Бенжамен, вёл беспутную по меркам того времени жизнь. В 1927 году Максенс влюбился в Терез Дени, девушку из бедного рабочего класса, с которой жил в Васкеале, вопреки желанию отца, мечтавшего о более престижном союзе для своего сына. В 1929 году в их браке, узаконенном только в 1934 году, родилась дочь Сара, которую писатель назвал в память о сестре. Терез была единственной любовью в жизни Максенса и является ключом к пониманию его творчества. Она стала вдохновением для главной героини его трилогии «La Fille pauvre».

Юрист по образованию, Максенс фактически мало занимался этой профессией, предпочитая посвятить себя писательству. Его произведения, наполненные духом реализма, в основном посвящены жизни жителей Нора, его родного края. В 1936 году писатель получил Гонкуровскую премию за роман «Отпечаток Бога» (фр. L'Empreinte du dieu). В 1943 году Максенс опубликовал книгу «Corps et âmes», которая была удостоена Гран-при Французской академии за тот год. Роман имел международный успех — он был переведён на 13 языков. В центре романа — идеи знаменитого врача, доктора Поля Картона (1875—1947), которым Ван дер Меерш глубоко восхищался. Картон подчёркивал важность чистоты и правильной повседневной жизни, условий труда, питания и т. д.: «Le microbe n’est rien. Le terrain est tout.» («Микроб — ничто, местность — все»). Главные герои романа — последователи Картона.

Ван дер Меерш происходил из семьи свободомыслящих — его отец был ницшеанским атеистом, — но в 1936 году он перешёл в римское католичество^[4]. Он написал две религиозные биографии, одну о Кюре из Арса, а другую о Терезе из Лизьё. Книга «Quand les sirènes se taisent» (1933) написана на фоне рабочего движения священников, активно действовавшего во время забастовок на фабриках северной Франции в межвоенный период. «L’Elu» (1936) исследует тему влияния фламандского и скрытого религиозного прошлого на семью якобы успешных рационалистов.

При жизни Ван дер Меерш пользовался большим успехом, но сегодня он уже не так известен. Тем не менее в 2010 году около полудюжины его книг все ещё печатались во Франции. В 1998 году группа его поклонников создала Общество «La société des Amis de Van der Meersch». В 1988 году по его первому роману «La Maison dans la dune» (1932) был снят фильм Мишеля Миса с Чеки Карио в главной роли.

Известный историк Ричард Кобб, который иногда придерживался радикальных взглядов, назвал Ван дер Меерша «регионалистом, писавшим почти исключительно о Рубе и принёсшим городу честь, получив Гонкуровскую премию». По мнению Кобба, «он был, по сути, неуклюжим стилистом, христианско-социалистическим Золя, который писал с накопленного запаса fiches [досье]»^[5].

Максенс умер в Ле-Туке в 1951 году. Он отправился туда лечиться от туберкулёза.

• «La Maison dans la dune» (1932)
• «Car ils ne savent ce qu’ils font…» (1933)
• «Quand les sirènes se taisent» (1933)
• «La fille pauvre Tome I: Le Péché du monde» (1934)
• «Invasion 14» (1934)
• «Maria, fille de Flandre» (1935)
• «Отпечаток Бога» (фр. L'Empreinte du dieu)
• «Pêcheurs d’hommes» (1936)
• «L’Elu» (1936)
• «Corps et âmes» (1943)
• «La fille pauvre Tome II: Le Cœur Pur» (1948)^[6]
• «La fille pauvre Tome III: La Compagne» (1955)
• «Masque de chair» (1958)

• «Vie du Curé d’Ars» (1936)
• «Femmes à l’encan» (1943) (эссе против проституции)
• «Святая Тереза Малая» (фр. La petite sainte Thérèse) (1943)
• «Pourquoi j’ai écrit Corps et âmes» (1956)