Матфей Чернеево-Шацкий

Родился предположительно в 1527 году, поскольку из записи в монастырском синодике известно, что на момент кончины в 1596 году ему было 69 лет^[1].

Матфей пришёл на реку Цну в Шацком уезде в поисках уединения для молитвы. Поселился в лесу недалеко от селений мордвы. Местное население исповедовало язычество. Для того, чтобы рассказать им о Христе, Матфей выучил их язык. После бесед со старцем христианство приняли 15 семей. Со временем число учеников увеличивалось, и Матфей обратился к рязанскому епископу Леониду (Протасьеву) с прошением основать монастырь^[2].

В 1573 году Матфея рукоположили в иеромонахи и благословили строить обитель недалеко от города Шацка. Монастырский храм освятили в честь Николая Чудотворца. Второе название — Чернеевский — он получил из-за густого леса, который его окружал. В строительстве монастыря участвовали донские казаки, что даёт исследователям основание предположить, что Матфей пришёл на Цну с Дона^[3].

Не все язычники приняли проповедь. В царских грамотах того времени есть такая запись^[4]:

…а которая мордва не крещена, и они деи им чинят пакость великую и хотят церковь осквернити и монастырь разорити и их изогнати, лошади крадут и пчельник де у них со пчелами сожгли…; …татаровя… его старца Матвея с братью лают всякою неподобною лаею и служебников монастырских и крестьян бьют и похваляются всякими злыми делы и слугу монастырского Конанка Павлова хотят убить до смерти…

Тогда Иван Грозный прислал повеление охранять монастырь от разбойников, и со временем всё успокоилось. Обители также были пожалованы земли, рыбные ловли и сенные покосы. Этого хватало, чтобы содержать живущих в монастыре и помогать нуждающимся в голодные годы^[5].

Последнее упоминание об игумене Матфее датировано 20 января 1597 года: в нём сказано, что старец скончался 21 декабря в возрасте 69 лет^[4].