1 августа 1914 года рукоположён во священника ко храму в селе Должик Пулинской волости[3] Житомирского уезда Волынской губернии. Успешно занимался миссионерской деятельностью, обратил в православие многих старообрядцев. За это был особенно уважаем управляющим Волынской епархией архиепископом Антонием (Храповицким).
3 сентября 1932 года арестован и на следующий день помещён в Бутырский изолятор. Был обвинён в антисоветской агитации, виновным себя не признал. 11 сентября 1932 года приговорён Тройкой ОГПУ ОГПУ к трём годам ссылки в Казахстан. Через 8 месяцев бежал из ссылки в Пензенскую область.
Вновь арестован 19 декабря 1937 года по обвинению в контрреволюционной агитации и побеге с места отбытия наказания. Фрагмент допроса:
— Вы арестованы и обвиняетесь в том, что среди населения проводили антисоветскую агитацию, направленную против советской власти.
— Никакой агитации среди населения я не проводил.
…
— Признаете ли вы себя виновным в предъявленном вам обвинении?
— Виновным себя в предъявленном мне обвинении не признаю.
«Тройка» УНКВД по Московской области постановлением от 31 декабря 1937 года приговорила отца Арефу к расстрелу по ст. 58 п. 10—11 за «контрреволюционную агитацию, агитацию против выборов в Верховный Совет».
Расстрелян 10 января 1938 года и погребён в безымянной общей могиле.
Причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания Определением Священного Синода от 26 декабря 2001 (дата канонизации — 26 марта 2001 года).