Зелёная карликовая блестящая утка

Взрослая зелёная карликовая блестящая утка достигает длины тела 30-36 см. Размах крыльев составляет 48-60 см^[1]. Самцы в среднем весят 310 г, самки — 304 г^[2]. Это небольшая, компактно сложенная утка с заметно блестящим бутылочно-зелёным оперением спины.

У самцов зелёной карликовой блестящей утки бутылочно-зелёная шея. Темя головы зеленовато-коричневое. Особенно выделяются белые щёки и белое пятно на горле, размеры которых могут сильно варьироваться. Клюв свинцово-серый с заметным розово-роговым ногтем. Крылья зелёные и белые, брюхо белое с серым оттенком. Ноги и лапы тёмно-зелёно-оливковые, глаза тёмно-коричневые.

Самка похожа на самца, но у неё отсутствует зелёная шея и яркая окраска клюва с светлым ногтем. Голова темнее, с бледной бурой полосой над глазом. Верхняя часть тела до уровня глаз серо-коричневая.

Птенцы очень малы. Верх тела бурый, на голове тёмно-коричневая шапочка. Низ тела белый. На туловище и крыльях имеются белые пятна. Хвост относительно длинный. От птенцов коромандельского карликового чирка птенцы зелёной карликовой блестящей утки отличаются более выраженной тёмной полосой через глаз^[2].

Молодые птицы имеют оперение, очень похожее на оперение самок, но в целом менее контрастное, а чешуйчатый рисунок от горла до груди выражен слабее.

На суше зелёная карликовая блестящая утка встречается крайне редко и передвигается неуклюже. Даже в периоды отдыха она остаётся на воде, в самые жаркие часы дня неподвижно плавает среди водных растений^[3]. Лишь изредка её можно увидеть на песчаных отмелях или на ветвях над водой. Полёт быстрый и прямолинейный, обычно низко над водой. Во время полёта часто слышны высокие свистящие звуки^[4].

Маленькие размеры и компактное телосложение делают зелёную карликовую блестящую утку практически не спутываемой с другими видами в её ареале. Единственный похожий вид — Коромандельский карликовый чирок, который также встречается в прибрежных районах Квинсленда. Оба вида относятся к роду карликовые гуси, но различаются окраской: коромандельский карликовый чирок заметно светлее и не имеет бутылочно-зелёного оперения спины. Самое заметное отличие самцов — белое лицо у коромандельского чирка. Самок и молодых птиц различить сложнее.

Основной ареал зелёной карликовой блестящей утки — тропический север Австралии. Она также встречается в южной низменности Новой Гвинеи и на некоторых островах восточной Индонезии. Особенно на этих островах её статус неясен, до сих пор не подтверждено её гнездование как гнездящейся птицы.

В тропическом северном регионе Австралии зелёная карликовая блестящая утка широко распространена, но нигде не бывает многочисленной. В зависимости от наличия подходящих местообитаний совершает небольшие перемещения во влажные районы. Возможно, она мигрирует с полуостров Кейп-Йорка до Новой Гвинеи^[5]. На численность негативно влияет то, что завезённые водяные буйволы и крупный рогатый скот разрушают водную растительность, необходимую для питания зелёной карликовой блестящей утки^[6]. Общая численность оценивается менее чем в 10 000 особей^[6].

Зелёная карликовая блестящая утка — вид, тесно связанный с водой. Она ограничена прибрежными районами и встречается исключительно в тропических влажных биотопах. Иногда её можно встретить и на солоноватых или даже солёных водоёмах, а также в устьях рек. В сухой сезон держится на пресных водоёмах с обильной плавающей и подводной растительностью. В сезон дождей использует также временные водоёмы, такие как биллабонги, затопленные рисовые поля и залитые пастбища. Также встречается на каналах и в водохранилищах. Избегает мелких водоёмов, а также вод с быстрым течением или слишком густой подводной растительностью.

Зелёные карликовые блестящие утки живут круглый год парами или небольшими семейными группами. В более сухое время года иногда собираются в крупные стаи до 200 особей^[3].

Зелёная карликовая блестящая утка питается почти исключительно растительной пищей. Обычно кормится прямо с поверхности воды, но иногда ныряет, чтобы достать подводные растения. Также наблюдались погружения на глубину до 30 см. При этом она вытаскивает растения на поверхность, отрывая их под водой резкими движениями головы^[7]. Основу рациона составляют кувшинки (Nymphaea gigantea и Nymphaea capensis), поедает их цветы, бутоны и семенные коробочки. Активна в сумерках, кормится преимущественно утром и вечером. Кормовые участки очень малы и энергично охраняются самцом. Днём утки отдыхают среди листьев плавающих растений. Благодаря зелёной окраске спины хорошо замаскированы.

Поскольку пары хорошо различимы даже в стаях до 200 особей в сухой сезон, считается, что они образуют длительные, если не пожизненные союзы^[8]. Период размножения совпадает с сезоном дождей. Гнездятся преимущественно в дуплах деревьев непосредственно у воды. Как и у коромандельского карликового чирка, совместный поиск места для гнезда — часть брачного поведения. Яйца овальные, кремового цвета. В полной кладке около десяти яиц. Насиживает только самка.

Зелёная карликовая блестящая утка крайне редко содержится в зоопарках. В Европу первые особи были завезены ещё в 1935 году, но не прижились. В австралийских зоопарках Перта, Сиднея и Аделаиды с 1972 года содержалось в общей сложности 10 особей, однако уход за ними также оказался затруднительным. После 1990 года в Европу и Северную Америку завозили птиц, пойманных в Новой Гвинее. В Австралии экспорт диких животных запрещён. Несмотря на то, что условия транспортировки с 1930-х годов значительно улучшились, а в тропических павильонах и вольерах с обогреваемыми помещениями можно обеспечить лучшие условия содержания и кормления, большинство завезённых птиц также погибло. В 1997 году было 10 пар, которые прожили более двух лет и считались акклиматизированными, однако к 1999 году они ещё не размножались^[8][9].