Лучший повар Америки

«Лучший повар Америки» основан на британской программе BBC «Лучший повар Великобритании». Соревнования проходят на съёмочной площадке, расположенной в Лос-Анджелесе (штат Калифорния) и включающей в себя большую кухню с несколькими станциями, которая выходит на балкон, а также хорошо укомплектованную кладовую, зону морозильника/холодильника и сам ресторан/зал для приёма пищи, используемый для некоторых испытаний.

Несмотря на то, что формат с годами немного изменился, в шоу регулярно проводятся следующие испытания:

• Проверка навыков: Поварам предлагается выполнить список общепринятых кулинарных техник или стилей, или же повторить определённый способ приготовления блюда (например, стейки, прожаренные до полной готовности). Такую проверку иногда используют, чтобы выгнать кого-то из участников.
• Таинственная коробка: Поварам выдают коробку с одинаковыми ингредиентами, которые они должны использовать для создания блюда за определённое время. Судьи отбирают три варианта приготовленной пищи, основываясь только на внешнем виде, технике и вкусе. Из выбранных участников определяют одного победителя, который обычно получает какое-то преимущество.
• Испытание на выбывание: После объяснения задания судьи оценивают все блюда по вкусу и визуальной составляющей, после чего определяют худшие варианты и критикуют их поваров, прежде чем кого-то исключить.
• Командное испытание: Судьи решают, как повара делятся на команды, которые в свою очередь выбирают капитана. Такие соревнования часто проводятся в поп-ап ресторанах. Посетители пробуют оба блюда и голосуют за понравившееся. Победившая команда проходит дальше, а проигравшая участвует в «Испытании под давлением» или же вовсе выбывает в зависимости от результатов.
• Испытание под давлением: Другой вид испытания на выбывание, в котором проигравшие члены команды соревнуются друг с другом в приготовлении стандартного блюда за очень ограниченное время, требующее большого кулинарного мастерства. Судьи оценивают вкус, визуальный компонент и технику, после чего проигравший повар покидает шоу.

Когда в шоу остаётся всего два или три участника, финалисты соревнуются друг с другом в приготовлении трёх блюд. Затем каждое из них проходит проверку, исходя из чего определяется победитель, который получает 250 000 долларов, звание «Лучший повар Америки» и награду. В некоторых сезонах вручают другие призы, например, сделку по продаже кулинарной книги.

В первых пяти сезонах шоу снимались такие известные шеф-повара, как Гордон Рамзи (соавтор передачи и «Адской кухни»), Грэм Эллиот и Джо Бастианич^[4]. С шестого по восьмой сезоны кондитер, Кристина Този, временно заменяла Бастианича^[5]. В седьмом сезоне Эллиот покинул состав судей, поэтому на его место начали приглашать других экспертов, одним из которых был Аарон Санчес. Он стал постоянным участником шоу, начиная с восьмого сезона^[6]. В девятом — Бастианич заменил Този и вернулся навсегда.

Примечание: Жирным шрифтом выделен победитель(-и) испытания.

Лучший повар Америки: Celebrity Showdown (выпуск от 18 января 2016 года)^[7]

• Та’Ронда Джонс против Кэйтлин Даблдэй из сериала «Империя» (Испытание: Таинственная коробка)
• Борис Коджо и Николь Ари Паркер против Терри Крюса и Ребекки Крюс (Командное испытание по приготовлению кексов)
• Джиджи Хадид против Девон Виндзор (Состязание супермоделей в приготовлении фирменных блюд)
• Кристин Ха, Лука Манфе и Клаудия Сандовал против Эддисон Оста Смит, Зака Кары и Амайи Баез (Чемпионы против юниоров)

Лучший повар Америки: Celebrity Showdown (выпуск от 2 января 2017 года)^[8]

• Шерил Хайнс против Кэла Пенна (Испытание: Таинственная коробка)
• Трэй Байерс и Грейс Джили против Нене и Грегга Ликс (Командное испытание)
• Ронде Барбер и Тики Барбер против Джоэла Мэддена и Бенджи Мэддена (Кондитерский конкурс)
• Энтони Андерсон и Гордон Рамзи против Джорданы Брюстер и Кристины Този (Командное испытание: Таинственная коробка)
• Приглашённые судьи: Победитель седьмого сезона, Шон О’Нил, и участники пятого сезона: Шейн Уэллс и Джастис Мэйберри.

Лучший повар Америки: Celebrity Family Showdown (выпуск от 15 и 22 мая 2019 года)^[9]

• Джонни Вейр и его брат Боз против Тары Липински и её мужа Тодда (Соревнования по приготовлению рыбных блюд)
• Лиза Вандерпамп и её дочь Пандора против Снуки и JWoww (Испытание с завязанными глазами)
• Тори Спеллинг и её дочь Стелла против Дженни Гарт и её дочери Фионы (Испытание по обмену холодильниками)
• Эвандер Холифилд и его дочь Эбонна против Оскара Де Ла Хойя и его дочери Атианы (Испытание: В ногу с Гордоном Матчем)

Первый сезон выходил в эфир летом по вторникам в 21:00 по восточному времени, его дебют состоялся 27 июля 2010 года. Позже, 18 августа, программу перенесли на 20:00.

7 сентября 2010 года шоу продлили на второй сезон^[10], премьера которого состоялась 6 июня 2011 года.

6 октября 2011 года шоу продлили на третий сезон, его премьера состоялась 4 июня 2012 года, вслед за «Адской кухней»^[11][12].

23 июля 2012 года «Лучшего повара Америки» продлили на четвёртый сезон^[13][14], вышедший на экраны 22 мая 2013 года^[15].

10 мая 2013 года Fox продлили программу ещё на два сезона, что уже означало выход на экраны как минимум шести сезонов^[16].

22 июля 2015 года Fox объявили о запуске седьмого сезона шоу^[17].

19 сентября 2018 года шоу продлили на десятый сезон, премьера которого состоялась 29 мая 2019 года, с Рамзи, Санчесом и Бастианичем в качестве судей^{[18][19][20][21]}.

18 августа 2021 года программу продлили до двенадцатого сезона^[22], который вышел на экраны 25 мая 2022 года^[23].

14 сентября 2022 года Fox объявили о разработке тринадцатого сезона, перед тем, как в тот же день транслировалась финальная серия предыдущего сезона^[24]. Премьера состоялась 24 мая 2023 года^[25].

9 мая 2023 года было объявлено о разработке четырнадцатого сезона^[26]. 4 марта 2024 года стало известно, что его премьера с подзаголовком «Поколения» состоится 29 мая 2024 года^[3].

13 мая 2024 года шоу продлили на пятнадцатый сезон^[27].

Пилотный эпизод получил смешанные отзывы критиков из известных газет и интернет-сайтов, в которых отмечалось, что шоу представляло собой развлекательный контент, однако эмоциональный аспект сильно критиковался. Los Angeles Times заявили^[28]: «истории участников размыты» и излишне драматизированы^[28]. Эксперт из Reuters объяснил: «шоу удаётся быть чрезвычайно увлекательным и вовлекающим, в основном благодаря опыту судей и способности продюсеров подмечать эмоционально заряженные истории»^[28]. The Globe and Mail высказались об эмоциональных реакциях конкурсантов: «надуманная сентиментальность всего этого, честно говоря, отвратительна»^[28].

Второй сезон привлёк к себе негативные отзывы, когда журналист из Франс Пресс, Алекс Огл, обнаружил, что продюсеры подделали сцену с толпой, в которой, как утверждалось, «тысячи и тысячи людей выстроились в очередь» для участия в кастинге^[29][30]. В ходе пост-продакшна части сцены переделали таким образом, чтобы толпа выглядела больше, чем была на самом деле; об этом свидетельствовали многочисленные появления особенно заметных личностей^[29][30].

В 2018 году конкурсантка третьего сезона, Джесси Гленн, рассказала о своём опыте участия в шоу, это стало для неё уникальной возможностью, поскольку никто не заметил, что она не вернула контракт о неразглашении, подписываемый всеми претендентами^[31][32]. По словам девушки, продюсеры тщательно спланировали кампанию по созданию эмоциональных реакций ради драматизма в эфире, что вызывало стресс у многих участников. Джесси подметила: такая ситуация характерна большинству американских реалити-шоу; она назвала процесс кастинга «садистским издевательством», чтобы оценить слабости и уязвимые места участников, а после решить, как лучше натравить их друг на друга для «возникновения разногласий и неприятностей»^[31][32][33]. Гленн также рассказала, что «One Potato Two Potato» (продюсерская компания Рамзи) взимала 15 % «комиссии» с доходов конкурсантов^[32].

Компания «West 175 Productions»^[56] выпустила более раннюю американскую адаптацию шоу под названием «MasterChef USA», которую транслировали на канале PBS с 2000 по 2001 год. Формат программы основывался на британской одноимённой версии от BBC и состоял из 28 эпизодов (2 сезона). Ведущим выступал британский шеф-повар, Гэри Родс, который также вёл британское шоу «MasterChef» в 2001 году.

В 2011 году компании Reveille Productions и Shine TV заключили лицензионные соглашения с производителями кухонной утвари «The Cookware Company», «Triple Loop Housewares», «Global Knives» и «Kidsline» на выпуск посуды под брендом MasterChef (Лучший повар Америки), которая включала в себя сковороды из нержавеющей стали, ножи, столовые приборы и детские кулинарные наборы. Фирменные товары выдавали участникам телешоу во время испытаний^[57]. В 2013 году программа изменила бренд, чтобы сместить фокус на потребительские товары в дополнение к телевизионным шоу^[58]. В 2018 году «Shine America» наняли «Brand Central» в качестве лицензионного агентства, а после выпустили новые продукты, включающие в себя инструменты для барбекю от «Unibrands»^[59], а также детские кулинарные наборы от «Wicked Cool Toys»^[60].