Янг, Ли

Отец Ли Янга, Уиллис Хэнди Янг, был преподавателем музыки^[1]. С ранних лет он обучал детей игре на различных инструментах. Ли с детства отличался от старшего брата. Лестер мог часами упражняться на саксофоне, в то время как Ли предпочитал поиграть в мяч на улице. В 1920-х годах, до переезда, семья выступала на карнавалах в составе семейного ансамбля «Young Family Band» (также известного как «New Orleans Strutters»)^[1]. В то время Ли часто играл на ударных, переключившись на них с тромбона, а Лестер окончательно решил сосредоточиться на саксофоне. Когда семья поселилась в Лос-Анджелесе в период Великой депрессии в 1930-х годах, Ли начал выступать в джазовых клубах (например, в «Apex Club»), а не на карнавалах^[1][2].

Первым коллективом Ли Янга стал оркестр Матта Кэйри, трубача и бэнд-лидера, начавшего свою музыкальную деятельность в Новом Орлеане. Кроме того, Янг гастролировал с вокалисткой Этель Уотерс. В записи он впервые принял участие в 23 года, как барабанщик Фэтса Уоллера. В 1937 году на теннисном корте он встретил юного Нормана Гранца, с которым они впоследствии организовали «Jazz at the Philharmonic». В состав коллектива, среди прочих музыкантов, входили гитарист Лес Пол, тромбонист Дж. Дж. Джонсон, саксофонисты Жан-Батист Иллиной Жаке и Лестер Янг. Музыканты сотрудничали с такими выдающимися музыкантами: Лайонел Хэмптон и Билли Холидэй. В числе знаменитостей, с которыми довелось играть Ли Янгу, также присутствуют Нэт «Кинг» Коул (с 1953 года, в составе трио), Лес Хайт, Бенни Гудмэн, Каунт Бэйси, Дюк Эллингтон. По словам джазового историка Фила Шаапа, Янг принял участие «буквально в тысячах записей»^[3]. Помимо всего прочего, музыкант стал одним из первых, кто объединял в джазовых составах чёрных и белых музыкантов в то время, когда такой поступок ещё оставался весьма необычным и смелым. В 1946 году он подписал многолетний контракт с «Columbia Pictures», став первым афроамериканским штатным музыкантом студии, где проработал два года^[2].

Интервью с Ли Янгом вошло в книгу «Central Avenue Sounds: Jazz in Los Angeles» (1999). — Мне просто нравилось много играть, — говорит Ли. — Я приходил в различные клубы и говорил выступавшим там ребятам, что, если они хотят отдохнуть одну ночь, то я могу подменить их. Таким образом, у меня была возможность играть самую разную музыку, потому что я отпускал тех парней.

Ли Янг стал известен не только как джазовый исполнитель, но и как музыкальный продюсер. В 1964 году он начал работать A&R-менеджером на лейбле «Vee-Jay Records», а в последующие годы занимал эту должность в компаниях «ABC» и «Dunhill Record»s. Позднее он стал вице-президентом креативного отдела «Motown Records»^[4]. Янг продюсировал несколько альбомов джазового саксофониста Фароа Сандерса, включая '«'Black Unity» (1971), «Live At The East» (1972), «Wisdom Through Music» (1972) и '«'Love In Us All» (1974)^[5]. Кроме того, он обучал актёра Микки Руни игре на ударных инструментах для очередного фильма. Янг стал первым (и в течение нескольких лет оставался единственным) афроамериканцем, работавшим в качестве постоянного студийного музыканта в Голливуде^[3].

В отличие от старшего брата, который довёл организм до разрушения алкоголем и умер в 1959 году, Ли Янг был убеждённым трезвенником^[3]. Он прожил долгую жизнь и скончался в Лос-Анджелесе 31 июля 2008 года в возрасте 94 лет от осложнений, вызванных раком толстой кишки^[2]. Его сестра Ирма ушла из жизни в 1993 году.