Листон Смит, Лонни

Лонни Листон Смит родился 28 декабря 1940 года в Ричмонде в семье музыкантов. В детстве Лонни начал играть на пианино, которое было дома у его семьи. Немного повзрослев, Лонни увлёкся творчеством Чарли Паркера, который был известным альт-саксофонистом. Позднее, он слушал Майлса Дейвиса, Джона Колтрейна, а также таких известных пианистов, как: Арт Татум, Оскар Питерсон, Бад Пауэлл, Эрролл Гарнер и многих других. В 1961 году Смит окончил Государственный университет Моргана в Балтиморе, получив степень бакалавра наук в области музыкального образования. После окончания университета Лонни был вовлечён в ансамбль Jazz Messengers. В то время он успешно сотрудничал с Артом Блэйки и Роландом Кирком, с последним он записал три альбома: A Meeting of the Times (1965)^[1], Now Please Don’t You Cry, Beautiful Edith на лейбле Verve Records и Here Comes the Whistleman на Atlantic Records^[2].

В 1968 году Смит позвал Фэроу Сэндерса в свой коллектив. Сэндерс согласился и привёл других музыкантов в группу к Смиту. Лонни Смит уже в то время стал выдающимся клавишником, поэтому был важной частью коллектива. Позднее Смиту предложили перейти в группу Майлза Дэйвиса. Согласно воспоминаниям Лонни, сам Дейвис научил его играть на электрооргане^[3]. Лонни принял участие в записи двух альбомов Дэйвиса: On The Corner и Big Fun. В этом же 1973 году он сформировал Lonnie Liston Smith and Cosmic Echoes, в своём стиле группа соединила воедино фьюжн, пост-боп, фанк, поп и рок^[4][5]. Их дебютный альбом, Astral Traveling был издан в 1973 и представлен в стиле спиричуэлс. Наиболее успешным альбомом в творчестве музыканта стал Expansions (1975), благодаря которому Лонни встал в ранг важнейших джазовых музыкантов. Пластинка представляла собой джаз с элементами кроссовера, а также повлияла на развитие нового джаза в целом, кроме того, в альбоме присутствовали элементы фанка и соула. Позднее он с группой выпустил такие альбомы, как: Visions of a New World, Renaissance. В 1978 Смит и его группа прекратили сотрудничество с RCA и заключили договор с лейблом Columbia. Loveland был издан в 1978 году, по мнению критиков, он представлял собой сплав джаза, фьюжна и кроссовера. Он хорошо продавался, другой альбом Смита, Exotic Mysteries, выдал хит-сингл «Space Princess», вокальные партии в котором исполнил Дональд Смит, ранее сотрудничавший с Лонни Смитом и Cosmic Echoes.

В 1980-х годах Лонни продолжал выпускать альбомы, R&B-композиция «Never Too Late» стала хитом. Альбом Make Someone Happy, вышедший в конце 1980-х годов^[6], представлял собой сплав пост-бопа и акустического джаза^[7]. В 1990-х Смит участвовал в проекте Guru Jazzmatazz, игравшем джаз и хип-хоп. В 1998 году вышел альбом Смита Transformation. В феврале 2020 года Смит выступил хедлайнером концерта Jazz Is Dead, с которого началось его сотрудничество с проектом. В 2023 году в сотрудничестве с Адрианом Янгом и Али Шахидом Мухаммедом он выпустил на лейбле Jazz Is Dead альбом Lonnie Liston Smith JID017 — первую за 25 лет пластинку музыканта с оригинальными композициями^[8]. При записи альбома Смит играл на акустическом фортепиано и электропиано Fender Rhodes, к которому вернулся впервые с 1970-х годов^[8].

Лонни Листон Смит оказал большое влияние на многих музыкантов-инструменталистов и клавишников, критики хвалят Смита за необычный композиторский стиль и умение использовать новые инструменты в своём творчестве, а также за смелость экспериментировать с различными жанрами. В хип-хопе композиция Смита «A Garden of Peace» была использована как сэмпл в «Dead Presidents» Jay-Z, а «Expansions» — в «Talkin’ All That Jazz» группы Stetsasonic^[9].