Лесной малый моа

Лесной малый моа был описан как Dinornis didinus в 1883 году Ричардом Оуэном по мумифицированному материалу, найденному в 1878 году Х. Л. Сквайрсом в Куинстауне и впоследствии отправленному в Британский музей. Голотип состоит из мумифицированной головы и части шеи, а также двух мумифицированных ног и стоп с сохранившимися перьями^[2].

В 2005 году генетическое исследование показало, что Megalapteryx benhami, ранее считавшийся младшим синонимом M. didinus, может быть самостоятельным видом^[3][4].

Ниже приведён кладограмма по анализу Bunce и др. (2009):^[5]

При высоте менее 1 метра и массе около 17–34 кг, лесной малый моа был одним из самых мелких известных видов моа^[6]. В отличие от других моа, у него перья покрывали всё тело, кроме клюва и подошв ног, что было адаптацией к жизни в холодных условиях^[7]. Ранее учёные считали, что лесной малый моа держал шею и голову вертикально; однако более поздние исследования показали, что он на самом деле передвигался с опущенной головой, на уровне спины. Это помогало ему пробираться сквозь густую растительность среды обитания, тогда как вытянутая шея была бы более удобна для открытых пространств^[8]. У лесного малого моа не было ни крыльев, ни хвоста^[9].

У этого вида сохранились лучшие мумифицированные останки среди всех моа^[10]. Известны несколько экземпляров с остатками мягких тканей и перьев:

• Британский музей A16, найденный в Куинстауне в 1876 году, является типовым экземпляром вида с мумифицированной головой и частью шеи, а также двумя мумифицированными задними конечностями.
• Отаго музей C.68.2A, нога с большим количеством мышечной ткани, кожи и перьев из массива Old Man Range
• Музей Новой Зеландии Те Папа Тонгарева NMNZ S.000400, скелет с мягкими тканями на шее и голове из района Кромвелла^[11].
• MNZTPT NMNZ S.023808, стопа с остатками мышц и сухожилий, найденная 7 января 1987 года на Маунт-Оуэн. Возраст оценивается примерно в 3300–3400 лет^[12].
• MNZTPT NMNZ S.027950, перья, найденные в 1949 году в Takahe Valley, Фьордленд, Новая Зеландия^[13].
• Кентерберийский музей NZ 1725, остатки одного частичного яйца, найденные на реке Ракаиа в 1971 году, предположительно принадлежат этому виду. Радиоуглеродное датирование показало возраст примерно 1300–1400 гг. н. э. Необычно, что скорлупа яйца тёмно-оливково-зелёная, но даже если яйцо принадлежит M. didinus, цвет скорлупы мог варьироваться между отдельными яйцами^[14].
• MNZTPT NMNZ S.023700, полный скелет, найденный Тревором Уорти в марте 1987 года в Пещере Ханикомб-Хилл, долина Операра^[15]
• Отаго музей AV10049, скелет и частичное яйцо, найденные в 2002 году в Серпентайн-Рейндж, горы Гумбольдта^[16].

Лесной малый моа был травоядным; его рацион реконструирован по окаменевшим остаткам содержимого желудка, помёту и строению клюва и зоба. Он поедал листья и мелкие веточки, используя клюв для «срезания [...] движениями, похожими на работу ножниц»^[8]. Однако биомеханические исследования клюва и головы показали, что он был лучше всего приспособлен к питанию путём оттягивания пищи назад, возможно, с одновременным поворотом головы в сторону. Пища требовала перетирания перед перевариванием, что подтверждается наличием крупного зоба^[8]. Исследования копролитов лесного малого моа показали, что в его рацион входили веточки деревьев рода Нотофагус, различные прибрежные травы, туссок и цветы, богатые нектаром. По пыльце, найденной в копролитах, предполагается, что образ жизни был схож с современным такахе, — летом птицы кормились в высокогорных районах, а зимой спускались в леса на меньших высотах. Возможно, они также играли важную роль в распространении семян альпийских растений.

Обычно эта моа откладывала только 1–2 яйца синевато-зелёного цвета за раз, и, вероятно, была единственным видом моа, яйца которого не были белыми. Как и у эму и страуса, заботу о потомстве осуществлял самец^[7]. Единственным естественным хищником лесного малого моа до появления человека в Новой Зеландии был орёл Хааста (Hieraaetus moorei)^[8].

Лесной малый моа обитал только на Южном острове Новой Зеландии, в горах и субальпийских районах^[17]. Птицы поднимались на высоты до 2000 м (7000 футов) над уровнем моря^[8].

Человек впервые столкнулся с лесным малым моа примерно в 1250–1300 годах н. э., когда маори прибыли в Новую Зеландию из Полинезии. Моа, будучи доверчивыми животными, были лёгкой добычей для маори (которые называли их «моа пуке-пуке»), и в итоге птицы были полностью истреблены к 1445 году н. э^[8][18].

• Upland Moa. Megalapteryx didinus. — иллюстрация Пола Мартинсона для книги Extinct Birds of New Zealand Алана Теннисона, Te Papa Press, Веллингтон, 2006
• Артикулированный скелет в Музее Новой Зеландии Те Папа Тонгарева
• Артикулированный скелет лесного малого моа в Отаго музее