Джеймс, Лейтон

Джеймс начал карьеру левым вингером в «Бернли», дебютировав в Футбольной лиге в ноябре 1970 года против Ноттингем Форест^[6]. В 1975 году он перешёл в Дерби Каунти за рекордную для клуба сумму в 300 000 фунтов^[6], а в 1977 году стал игроком Куинз Парк Рейнджерс в обмен на Дона Мэссона^[7]. Дебютировал против Вест Бромвич Альбион в октябре 1977 года, всего сыграл 33 матча и забил шесть голов^[7]. В 1978 году вернулся в «Бернли», но покинул клуб в 1980 году после вылета команды в Третий дивизион^[8]. Тренер Джон Тошак пригласил Джеймса в Суонси Сити за 130 000 фунтов в 1980 году, чтобы усилить команду для выхода в Первый дивизион после стремительного продвижения по лигам. Клуб выиграл Второй дивизион с первой попытки, а Джеймс открыл счёт в решающем матче против Престон Норт Энд, обеспечив клубу повышение в классе^[9][10][2]. Позднее выступал за Сандерленд, Бери и Ньюпорт Каунти, а в 1986 году вернулся в «Бернли» в качестве тренера молодёжной команды и иногда выходил на поле как игрок. Завершил игровую карьеру в 1989 году после увольнения с поста тренера молодёжного состава^[6].

В 1971 году в возрасте 18 лет дебютировал за сборную Уэльса в матче против Чехословакии на стадионе Летна в Праге, завершившемся поражением 0:1^[11]. Первый гол за сборную забил в марте 1973 года в победном матче против Польши (2:0) на Ниниан Парк в Кардиффе^[12]. В мае 1977 года реализовал пенальти, став автором единственного гола в победе над Англией в Домашнем чемпионате Великобритании на стадионе Уэмбли — это единственная победа Уэльса над Англией на английской земле^[4]. Также был капитаном сборной, впервые выйдя с капитанской повязкой в октябре 1981 года против Исландии на Ветч Филд в Суонси^[11]. Всего провёл 54 матча за сборную, забив 10 голов^[4].

Джеймс начал тренерскую деятельность в Брэдфорд Сити, а затем сменил Гэри Симпсона на посту главного тренера Гейнсборо Тринити в октябре 1993 года^[13]. Возглавлял Моркам, но был уволен спустя пять месяцев. В октябре 1995 года был назначен главным тренером клуба Илкестон Таун из Премьер-дивизиона Южной лиги. После трёх побед подряд команда не могла выиграть в двадцати матчах, и в феврале 1996 года Джеймс покинул клуб, его сменил Кит Александр^[14]. 29 сентября 1997 года сменил Тони Гринвуда на посту главного тренера Аккрингтон Стэнли^[15]. Провёл пять месяцев на этом посту, после чего ушёл в феврале 1998 года по личным причинам^[16]. Также дважды возглавлял клуб Лланелли из чемпионата Уэльса, но во второй раз команда вылетела из лиги по итогам сезона 2002/03. В сезоне 2001/02 привёл Гарден Вилладж к чемпионству во Втором дивизионе Валлийской лиги, одержав победу в последнем туре над Чепстоу Таун. Работал футбольным экспертом на радио и телевидении BBC, а также вёл собственную программу на Real Radio. BBC временно отстраняла Джеймса от эфира из-за спорных высказываний в его газетной колонке о Кардифф Сити^[17]. В декабре 2009 года был назначен главным тренером клуба Абераман Атлетик из Первого дивизиона Валлийской лиги^[18]. В 2011 году стал директором по футболу в Хаверфордвест Каунти (Первый дивизион Валлийской лиги)^[19], но ушёл в отставку менее чем через два месяца^[20].

В июне 2007 года BBC сообщила, что Джеймс был лишён водительских прав за вождение в состоянии алкогольного опьянения, превысив допустимый уровень в полтора раза^[21]. В марте 2008 года Джеймс вызвал споры, заявив в своей колонке в South Wales Evening Post, что хотел бы, чтобы Кардифф Сити проиграл Барнсли в полуфинале Кубка Англии 2008 года^[22]. Хотя соперничество между Суонси Сити и Кардифф Сити хорошо известно, высказывания Джеймса вызвали недовольство у некоторых^[23], поскольку он считался беспристрастным экспертом, а также из-за его убеждённости, что валлийцы должны поддерживать валлийские команды в любом виде спорта, о чём он часто говорил в радиопрограммах. В наказание BBC отстранила Джеймса от эфира на две недели^[24]. Он вернулся в эфир 26 апреля 2008 года в программе Wales on Saturday. Высказывания Джеймса о «Кардифф Сити» стали темой песни «Leighton James Don’t Like Us», записанной музыкантом из Кардиффа Ли Бейли^[25]. Вне футбола в июне 2007 года Джеймс был признан новичком года среди школьных регулировщиков дорожного движения (Lollipop Man) советом Суонси за работу в начальной школе Пенирхол, где учился его племянник Томас Джеймс^[26]. Джеймс был поклонником регби, часто комментировал матчи на спортивных радиопрограммах Real Radio и поддерживал клуб Скарлетс^[27]. Также играл в крикет и считался весьма способным бэтсменом^[28].

Джеймс скончался в Кумридикейру 19 апреля 2024 года на 72-м году жизни^[6][29].

Командные Бернли

• Включён в символическую сборную года по версии ПФА: 1974/75

Дерби Каунти

• Игрок года по версии клуба

Индивидуальные

• Включён в символическую сборную года по версии ПФА: 1974/75
• Игрок года по версии Дерби Каунти