Купер, Юрий Леонидович

После занятий с ученицей Павла Чистякова В. Я. Тарасовой поступил на художественно-графический факультет Московского государственного педагогического института имени В. И. Ленина, окончил в 1963 году. Занимался книжной графикой, работал для издательства «Молодая гвардия». В 1972 году эмигрировал, жил в Израиле, во Франции, в Нью-Йорке. С 2023 года — член-корреспондент Российской академии художеств. Живёт и работает в Москве^[3].

В 2015 году подал заявление о приёме в гражданство Российской Федерации, которое было удовлетворено Указом Президента Российской Федерации от 27 января 2016 года^[4].

Творческий метод Юрия Купера характеризуется использованием техники, близкой к сфумато. Этот приём, заключающийся в смягчении очертаний, служит для художника метафорой времени и памяти, способом передачи хрупкости бытия^[5]. В своих работах Купер отдаёт предпочтение приглушённой, часто монохромной гамме, отмечая приоритет света над цветом^[6].

Важной частью стиля является использование фактурных материалов, несущих на себе отпечаток времени: старого дерева, ржавого металла, фанеры или холста^[7]. Философия художника испытывает влияние эстетики «бедного искусства» (итал. Arte Povera), что выражается в созерцательном внимании к простым предметам — кистям, инструментам или увядающим цветам, в которых автор стремится раскрыть внутреннюю сущность^[8].

Работал также для театра. Сценография спектакля «Борис Годунов» в Большом театре в постановке Александра Сокурова^[9] номинирована на премию «Золотая маска» (2008)^[10]. В 2014 году выступил художником по костюмам премьеры оперы «Евгений Онегин» Чайковского в Самарском академическом театре оперы и балета (режиссёр-постановщик — Владимир Петров). Многолетнее сотрудничество связывает художника с Никитой Михалковым. Купер работал над циклом спектаклей «Метаморфозы» (2016—2019)^[11], сценической версией фильма «12» (2021) и постановкой «Без свидетелей» (2026)^[12]. Юрий Купер является проектировщиком интерьеров Воронежского государственного академического театра драмы имени А. В. Кольцова. За стилевое решение современного оформления принят интерьер периода «Городского зимнего театра» (XIX век.), благодаря такому дизайну сохранится историческая и художественная ценность этого памятника архитектуры. Принимает участие в оформлении частных интерьеров (в содружестве с дизайнером Викторией Кручининой). Также он является автором проекта реконструкции Центра театра и кино на Поварской («Мастерская „12“»)^[13].

В 1975 году выпустил книгу «Московский натюрморт» (Нью-Йорк)^[14]. Подготовил к изданию альбом произведений Рустама Хамдамова (М.: СканРус, 2004), с которым был дружен:

Его первая персональная выставка в Петербурге, в «Зимней галерее» на углу канала Грибоедова и переулка Гривцова, открывалась тихо, по-домашнему. Хамдамов пришел туда утром вместе с известным художником-графиком Юрием Купером, с которым советовался по поводу развески картин. Почему-то Рустам передумал показывать серию больших рисунков с мужскими галстуками и хотел совсем их убрать. Купер настоял, чтобы работы остались. Тогда Хамдамов небрежно поставил их вдоль стены прямо на пол. Словно давая понять, что они тут случайно, временно — вот-вот унесут или повесят в другом месте^[15].

Автор пьесы «Двенадцать картин из жизни художника», поставленной в МХТ имени А. П. Чехова^[7]. В 2015 году вышел в свет автобиографический роман «Сфумато»^[7].

Юрий Купер писал его десять лет. Осколки-фрагменты воспоминаний главного героя, художника, волка-одиночки, возникают из глубин сознания и собираются в интереснейшую картину: воспоминания детства и юности, выразительные портреты родных и близких, первого учителя рисования. Рядом с ним живут и вымышленные, и реальные персонажи — друзья и коллеги, фантастические женщины, известные актеры и режиссёры: Дмитрий Лион, Илья Кабаков, Иван Дыховичный, Роберт Альтман, Катрин Денев…

Работы Купера хранятся в Государственной Третьяковской галерее, Музее Метрополитен, в коллекциях Министерства культуры Франции, Библиотеки конгресса США и других собраниях. В коллекции Метрополитен-музея, в частности, находится работа «Триптих» (1987)^[16]. У Юрия Купера прошло более 50 персональных выставок, в том числе в Государственном музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве, галерее Клод-Бернар в Париже, галерее Яна Кружье в Женеве и др. В 2023 году в Новой Третьяковке прошла масштабная ретроспектива «Сфумато», охватывающая творчество художника с 1980-х годов^[17]. К 85-летию мастера была приурочена юбилейная выставка «Сфумато» в музее-заповеднике «Казанский кремль» (2025—2026)^[18][5].